一直以来，天文学家都在用地球标准，去寻找外星生命和外星文明，仿佛没有了水和氧气，生命就无法存在一样，这种观点显然是有问题的，因为一开始的地球生命也是厌氧生物，只是大氧化事件之后，99%的厌氧生物灭绝了，地球生命才演化出了离不开氧气的版本。
更重要的一点是，地球上的生命都是以碳元素为基础的，但元素周期表里的很多元素，在特定的环境下也能成为生命的基础，比如不需要水和氧气，喜欢高温高压和辐射的硅基生命，它们的外表在我们看来就是一块石头，或者是一簇簇晶体，但硅元素的特殊性质，甚至能赋予它们比我们更快的思维速度和更高的智慧。
从太空探索的角度来看，宇宙中接近绝对零度的环境，以及各种宇宙辐射，对硅基生命来说几乎没有什么影响，它们可以直接在宇宙中大部分星球上活动，反而是来到地球这种星球后，氧气和水资源有可能让它们短路生锈。
在我们看来根本无法生存的金星，才是硅基生命最喜欢的环境，更进一步来看，人类文明未来如果想舍弃笨重的维生设备，轻便地在太空和异星环境中活动的话，也需要对自身进行改造，比如安装机械义体增强环境适应力，甚至是除了大脑之外的所有器官都进行改造，最终让我们也能直接在太空环境中生存，不需要水和氧气。
在一些科学家看来，硅基生命才是探索宇宙的主要力量，甚至我们现在研制的芯片和人工智能，某种意义上也算是人造的硅基生命，如果未来人工智能真的取代人类统治地球的话，它们也会进行太空开发，探索整个宇宙。
现在意识到这一点的人并不多，也许直到最后人类才会明白：自身存在的意义就是为了研制芯片和人工智能，为硅基生命的出现奠定基础，然后被硅基生命取代。
在目前的科幻作品里，最典型的硅基生命就是变形金刚里的赛博坦星人，它们完全由金属物质组成，至于变形那是来到地球之后的事了，在母星上它们的身体结构也是对称的，跟人类一样也有四肢躯干和脑袋，当然了，这毕竟是科幻作品，有人类的痕迹很正常。
至于宇宙中真正的硅基生命，我们只能肯定它们是岩石金属化的，地球上的生物学对它们完全无效，其实也正是因为这个原因，天文学家才一直以地球标准去寻找外星生命，因为这种标准至少能确保对方也是碳基生命，能套用一点地球上的生命演化规律。
除了硅基生命和碳基生命外，有科学家还认为宇宙中存在气态生命，或者是等离子态的生命，它们生活在气态行星的大气层里，或者恒星的表面，是大量简单的结构组合涌现出的复杂生命形式，直径可能有数万公里。
