4月29日，由广东健力宝股份有限公司（以下简称“健力宝”）总冠名的第十八届佛山“西甲”职工足球联赛发布活动在三水区举行。本届赛事将于今年7-8月正式举行，参赛队伍在去年26支的基础上扩充至32支，知名企业更多，湾区元素更足，竞技程度更激烈。
往届赛事盛况32支湾区劲旅齐聚三水，唱响湾区职工足球最强音
此前，据佛山市三水区文化广电旅游体育局公布的《2024年佛山“西甲”足球联赛竞赛规程》，赛事将于7月至8月在三水举行。设竞赛组和邀请组两个组别，竞赛组接受广东省及粤港澳大湾区地区足球队伍参赛，邀请赛方案另行制定。
据悉，今年佛山“西甲”竞赛组共32支队伍参加，20支来自佛山，其中13支来自三水；省内及湾区其他城市12支，占参赛球队的超三分之一。参赛球队中不乏知名企业，如健力宝集团、海尔集团、美的集团、凤铝铝业集团、广东蜀地红、三七互娱等，还有上届8强球队。届时，省内最优秀的业余球员将汇聚三水，角逐有广东“世界杯”之称的佛山“西甲”职工足球联赛，上演夏日足球盛宴。
今年夏天，佛山“西甲”战火再燃竞赛组分两阶段进行，第一阶段小组赛将于云秀山体育场和北江体育休闲公园威斯汀足球训练基地两个赛区同时进行，共48场比赛。第二阶段淘汰赛全部安排在云秀山体育场进行。竞赛组的赛事安排在周五、周六、周日晚上进行。
发布会还透露，在邀请组方面，今年主办方将安排在赛事期间的周中进行，除引入高水平球队对赛外，还将携手省总工会融入湾区职工足球邀请赛。届时，港澳、广州和深圳四城市职工足球代表队将亮相佛山“西甲”职工足球联赛赛场，唱响湾区职工足球最强音。
值得一提的是，今年1月3日，国家体育总局群众体育司官网公布首批群众“三大球”精品赛事案例，佛山“西甲”榜上有名，成为全国54个具有创新性和典型性的优秀案例之一，这也是全省唯一入选的足球赛事。
本土企业总冠名本土草根体育赛事，助力三水打造“大湾区足球名城”
2023年，佛山“西甲”持续火爆，创下了有史以来参赛队伍最多、观赛球迷最多、传播范围最广等多个历史之最。与此同时，“足球+”文旅也成为佛山“西甲”赋能地方发展的新动能，巨大的人气带来巨大的商机。
据悉，健力宝作为本届佛山“西甲”总赞助商，与佛山“西甲”结缘已是二次携手。广东健力宝股份有限公司党委书记李洪民表示，健力宝作为民族品牌的代表，热衷于公益事业，曾赞助中国体育代表团参加23届、24届、25届、26届等多届奥运会，助力一代又一代体育健儿取得优异成绩。据介绍，在众多体育运动中，健力宝对足球情有独钟，1992年曾联合国家足协，组建了中国健力宝少年足球队远赴巴西留学，成就了中国足球的黄金一代，这些球员中，后来有六名入选国家队，为国足首次冲进世界杯立下汗马功劳。
健力宝作为本届佛山“西甲”总赞助商，与佛山“西甲”结缘已是二次携手李洪民还表示，佛山“西甲”是产业工人集体展示球技的舞台，体现“咱们工人有力量，咱们工人有球技”的风采风貌，参赛球员平时忙碌在生产线，业余奔驰在绿茵场，是“有家就有佛山造，健康就喝健力宝”的一个真实注脚，“佛山‘西甲’与健力宝同根同源，健力宝愿助力佛山‘西甲’火遍全国，预祝赛事圆满成功。”
近年来，三水区加快推进足球产业发展、构建足球产业集群，通过不断完善足球场地等基础设施建设，承接专业足球赛事、吸引专业足球队前来集训。目前，三水全区拥有五人制足球场28个、七人制足球场76个、十一人制足球场45个，人均足球场地数量达到1.7块/万人。
据统计，近三年，全区每年承接市级以上赛事10项以上，成功承办第十四届全国运动会足球项目女子成年组资格赛、2023中冠联赛、2023中国传承足球明星联赛等全国性高水平足球赛事，累计接待国足亚运队、中国国家青年队等超300支球队前来开展冬春集训，引流超80万人次。
