社会经济与金融的运行离不开一代代学者的提供的经济与金融思维观点。经济学大师系列，旨在介绍具有世界性影响力的经济学家，向大师致敬、了解先进的经济学理论以其让我们更好的认识我们所处的时代与市场环境。当今我们面临着愈来愈严厉的国内监管市场环境。自由主义的味道是怎样的，监管会对金融与经济造成负面影响吗？首次推送我们就从介绍自由主义经济学大师——米尔顿·弗里德曼开始吧。
米尔顿·弗里德曼，美国经济学家，以研究宏观经济学、微观经济学、经济史、统计学、及主张自由放任资本主义而闻名。1976年取得诺贝尔经济学奖，以表扬他在消费分析、货币供应理论及历史、和稳定政策复杂性等范畴的贡献。弗里德曼是《资本主义与自由》一书的作者，在1962年出版，提倡将政府的角色最小化以让自由市场运作，以此维持政治和社会自由。他的政治哲学强调自由市场经济的优点，并反对政府的干预。他的理论成了自由意志主义的主要经济根据之一，并且对1980年代开始美国的里根以及许多其他国家的经济政策都有极大影响弗里德曼被称为最后一位既家喻户晓又拥有最高专业成就的伟大经济学家。有人说，自他之后，经济学大师时代可能已经一去不复返了。人们常常将他与凯恩斯相提并论，而弗里德曼始终对凯恩斯心怀敬意，尽管他本人在某种程度上已经取代了凯恩斯弗里德曼被看成是货币主义经济理论的宗师。他最出名的口头禅便是“天下没有免费的午餐”。他的理论深深地影响了上世纪80年代的两位国家领袖——美国总统里根和英国首相撒切尔夫人。弗里德曼认为，货币的供应量是决定经济增长与通货膨胀率的主要因素，该论点深受里根和撒切尔夫人的认同。
弗里德曼曾在政府任职，也在芝加哥大学担任经济学教授，直至1976年退休。这30年里他将芝大经济系形塑成紧密而完整的经济学派，力倡自由经济，被称为芝加哥经济学派。在弗里德曼的领导下，多名芝加哥学派的成员获得诺贝尔经济学奖。他在1953年至1954年间以 访问学者的身份前往英国剑桥大学冈维尔与 凯斯学院任教。从1977年开始弗里德曼也加入了斯坦福大学的胡佛研究所。弗里德曼在1988年取得了美国的 国家科学奖章。
弗里德曼最知名的理论，是他提出的货币供给作为决定生产价值基准的因素， 通货膨胀在根本上源自于货币供给量的主张。他在1963年与Anna Schwartz合著的A Monetary History of the United States一书中检验了美国历史上货币供给和 经济活动之间的关联。他们得出了惊人结论：货币供给一向是经济活动起伏的唯一影响来源。弗里德曼的观察研究和一些学说进一步推展了这种结论，主张货币供给的改变是影响经济生产的首要原因，但长期的影响则是由物价水平决定的。弗里德曼去世两年后， 金融海啸冲击全球经济，不少人指责先前美国所奉行的自由放任经济政策是海啸成因之一，弗里德曼也被指难辞其咎。 而支持 自由主义的经济学者则反驳说，次贷危机是政府干预的结果，因为酿成次贷祸根的房地美、房利美属于政府资助型企业（GSE,Government Sponsored Enterprise），而并非是弗里德曼所提倡的自由放任的过错。
弗里德曼一贯遵循芝加哥学派的传统，极力鼓吹经济自由主义，反对国家干预，反对凯恩斯主义。在他看来，理想中的经济制度是 自由竞争的资本主义。但弗里德曼并不主张无政府主义，他所提倡的是从国家积极干预经济的道路上转变方向，政府只应扮演规章制度的制定者和仲裁人的角色，只应在反对技术垄断和克服市场的不完全性等方面发挥作用。在经济学方法论上，弗里德曼赞同并宣扬实证经济学。他认为实证经济学在原则上不依从于任何特别的伦理观念或规范性的判断，它是类似于任何一种自然科学的客观的科学，它的最终目的是创立一种能对现象提出正确的、有意义的预测的理论或假说。在实证经济学方法论的指导下，弗里德曼明确地提出"恒久性收入假说"，指出，消费者不是根据他们的现期收入，而是根据长期的或已成为惯例的恒久性收入来安排自己的支出。
纵使大师也有失手：“中国试图引进的改革大部分内容还停留在纸上。就绝对水平来说，中国的经济还非常落后。改革在几年内会出现想象中的进步，然而能否长期持续我表示悲观。” (1980年)改革开放后中国的持续发展已经突破了大师的预测，并取得显著成果、持续进行。这只是一个细小的失误，弗里德曼依旧堪称伟大。
