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寒衣节，亦称“十月朝”、“祭祖节”、“冥阴节”，乃我国传统之祭祀节日，定于农历十月初一。此日，华夏儿女皆怀敬仰之心，焚香祭扫，缅怀先祖，谓之“送寒衣”。
寒衣节之起源，可追溯至周代。《诗经·豳风·七月》有云：“七月流火，九月授衣。”彼时，古人观天象以定时节，见七月大火西流，知暑去寒来，遂于九月备衣御冬。然彼时之“授衣”，尚未特指寒衣节。至北宋时，此习俗方渐趋定型，既有皇帝赐衣于群臣之仪，又有民间焚衣祭祖之俗。及至元代，十月一日祭先上坟，始被正式称为“寒衣节”。
孟姜女千里送寒衣
相传在秦朝时期，江南松江府有孟、姜两家，因种葫芦得女，取名孟姜女。孟姜女配夫范杞良，然而好景不长，杞良被抓去修筑北疆长城。
孟姜女心系丈夫，千里寻夫送寒衣。当她来到长城脚下时，却得知丈夫已死，被埋筑在城墙里。孟姜女悲愤交加，向长城昼夜痛哭，其哭声感天动地，最终哭倒了长城，露出了丈夫的尸骨。
孟姜女用带来的棉衣为丈夫重新装殓安葬，这段忠贞的爱情故事广为流传。后人为了纪念孟姜女的深情厚意，便在十月初一这一天焚烧寒衣，以示对先人的怀念与敬仰，逐渐形成了寒衣节的习俗。
朱元璋“授衣”传说
明初，朱元璋在南京称帝。为了显示顺应天时，他在十月初一这天早朝行“授衣”之礼，把刚收获的赤豆、糯米做成热羹赐给群臣尝新。此举不仅体现了皇帝对臣民的关怀，也寓意着人们要添衣御寒，迎接寒冬的到来。
南京民谚有云：“十月朝、穿棉袄，吃豆羹、御寒冷。”这一习俗逐渐流传开来，人们也在加衣避寒的同时，将冬衣捎给远在外地戍边、经商、求学的游子，以示牵挂和关怀。
因此，寒衣节也被视为一个传递温暖与关爱的节日。
蔡伦造纸与蔡莫烧纸
民间传说，东汉时期蔡伦发明了造纸术，其嫂子慧娘让丈夫蔡莫向蔡伦学习造纸。
蔡莫学成后开了一家造纸厂，但生意惨淡。慧娘心生一计，某夜假装因病去世，蔡莫在她的棺材前烧纸哭诉。突然，慧娘从棺材里坐起，唱道：“阳间钱能行四海，阴间纸在做买卖。不是丈夫把纸烧，谁肯放我回家来？”在场的人一听，以为烧纸有很大的好处，于是纷纷向蔡莫买纸烧给自己死去的亲人。
这一天正好是农历十月初一，因此，后人都在十月初一祭祀祖先，上坟烧纸，以示对祖先的怀念。这一习俗逐渐与寒衣节相融合，成为寒衣节的重要仪式之一。
寒衣节的习俗
烧寒衣。寒衣节最主要的习俗是烧寒衣。人们会购买五色纸（红、黄、蓝、白、黑五种颜色）和冥币、香箔等物品，制作成纸衣、纸钱等，在十月初一这一天烧给逝去的亲人，以御寒之用。这一习俗源于古人对衣服的重视，认为衣服是生存之必需，在秋冬季节尤为重要。
在烧寒衣时，人们会在坟头划一个圆圈，将五色纸、冥币等置于圈内，点火焚烧。同时，还会念叨对逝世故人想说的话，寄托哀思。
吃红豆饭。寒衣节还有吃红豆饭的习俗。这一习俗源于古人对红豆的思念寓意，以及红豆饭的温暖和营养，象征着对亲人的怀念和关怀。
在江苏大丰一带，还有关于吃红豆饭的传说。相传有个放牛娃因与地主抗争被砍死，鲜血染红了地上的米饭。为了纪念这位放牛娃，穷人在十月初一都会吃红豆饭。
整理火炉、烟囱。在寒衣节这一天，人们还会整理火炉和烟囱，试着生火取暖，以应对即将到来的寒冬。这一习俗在古代尤为重要，因为火是抵御寒冷的重要工具。
送棉衣。妇女们会在这一天将做好的棉衣拿出来，给儿女、丈夫换季。如果此时天气仍然暖和，不适宜穿棉，也会督促他们试穿一下，图个吉利。这一习俗体现了古人对家人的关爱和温暖。
烧包袱。在一些地方，烧寒衣的习俗逐渐演变为烧包袱。人们将许多冥纸封在一个纸袋之中，写上收者和送者的名字以及相应称呼，这就叫“包袱”。有寒衣之名，而无寒衣之实。
寒衣节是一个祭祀祖先的节日。人们通过祭祀活动，表达对祖先的敬仰和怀念之情。同时，也祈求祖先保佑家人平安、健康、幸福。这种祭祀与祈福的文化传统，体现了中华民族对生命的敬畏和对未来的美好憧憬。
在这个瞬息万变的世界里，让我们携手同行，于古韵今风间寻觅智慧之光。取传统文化之精华，去其糟粕，让千年积淀在新时代绽放异彩，传承不息。在此，月下词诚邀诸君，共赴文化之旅，探幽揽胜。望君常顾，于此间，我们一起，聆听历史的低吟，续写华章……
