近日，广东省智能科学与技术研究院穆迪团队与中国科学院深圳先进技术研究院何祎团队合作，在国际学术期刊Molecular Psychiatry发表研究论文，揭示了前部和中部岛叶皮层–臂旁核–丘脑室旁核后部（a/mIC–PBN–pPVT）神经环路参与焦虑相关行为调控的机制，为理解焦虑相关行为提供了新的环路和分子依据。
岛叶皮层参与感觉信息与情绪状态的整合，但其通过何种下游通路及分子信号参与焦虑调控，仍有待进一步阐明。
该研究结合病毒示踪、单细胞钙成像、电生理和功能磁共振成像等方法，发现捕食者气味2-MT和足底电击可招募部分重叠的、投射至臂旁核的岛叶神经元群体。人类影像分析还显示，具有焦虑症状的个体在推定的相应脑区网络中表现出更强的功能耦合，且耦合强度与焦虑症状严重程度相关。
进一步研究表明，a/mIC中的Crh阳性神经元及PBN内的CRF–CRFR1信号参与这一调控过程；抑制Crh阳性a/mIC–PBN投射或阻断PBN内的CRFR1信号，均可减弱2-MT诱发的小鼠焦虑样行为。
广东省智能科学与技术研究院安在勇、刘明哲，中国科学院深圳先进技术研究院袁健瑜及广东省智能科学与技术研究院宋梦瑶为共同第一作者；广东省智能科学与技术研究院穆迪研究员和中国科学院深圳先进技术研究院何祎研究员为共同通讯作者。该研究得到广东省科技计划项目、国家自然科学基金、科技创新2030重大项目等支持。
图1. 岛叶–臂旁核–丘脑室旁核神经环路调控焦虑行为的机制示意图
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