这只赤狐（Vulpes vulpes）顿时“愣住”了，在离它爪子不到30cm的地方，一条鲤鱼正在水库旁的浅水中疯狂扭动着身体，她正在进行产卵。赤狐先是楞了不到两秒钟，突然动作一闪，一头扎进了水中，抬头时嘴中多了一条垂死挣扎的鲤鱼。
2016年3月，两位西班牙研究人员在几个小时内观察到一只雄性赤狐捕获了10条鲤鱼，他们说，这可能是第一次在野外记录到狐狸捕鱼的瞬间，而这一发现也让赤狐成为除了灰狼和狗之外第三类会捕食鱼类的犬科动物。
赤狐可能是“捕鱼达人”
赤狐是一种中型杂食动物，它们会根据当前区域猎物丰富程度有选择性地捕食不同猎物，据已有的研究表明，赤狐的捕食对象多达300多种动物和几十种植物。
其中最主要的猎物是各种小型啮齿动物，比如田鼠、仓鼠、土拨鼠、地松鼠等，其次它们也会掏鸟窝，猎兔子，与各类爬行动物斗智斗勇，在极少数情况下，赤狐还会攻击处于幼年的小型有蹄类动物，但对于体重大于3.5公斤的动物，它们也会掂量下自己的实力。
“鱼类是赤狐饮食结构中并不常见，我们多年来一直在研究赤狐这个物种，但从未观察到这样的事情”负责论文审校的生态学家豪尔赫·托巴哈斯说。虽然在以往的赤狐饮食研究中偶尔会出现鱼类，但也仅限于腹中，鱼类的来源则不得而知。
现在，这一观察直接证明了该物种在其环境中捕鱼的能力，并证实了鱼也是红狐菜单上可捕获的新鲜食物，而不仅仅是作为腐肉食用。值得注意的是，研究人员碰到赤狐捕鱼的季节是在鲤鱼的产卵期间，这些待产的鲤鱼纷纷聚集在浅水滩附近，由于它们被繁殖所分心，让赤狐有了可趁之机。这表明赤狐可能属于机会主义者，它们会在第一时间判断猎物猎取的难易程度，并选择最容易得手的那一种，而正在浅水滩产卵的鲤鱼对赤狐而言，无疑唾手可得。
并且在观察过程中，让研究人员倍感意外的是，赤狐的捕鱼效率非常之高，在有限的时间内，赤狐出手了12次，得手10次，成功率高达83%。足以看出赤狐的“作案手法”十分娴熟，因此研究人员推测这并非是单个赤狐所存在的孤立行为，而是整个群体都有发展这种狩猎行为，其背后的原因可能是基于前辈们积累的“下水”经验。
狐狸“嗜杀”成性？
众所周知，狐狸生性狡猾谨慎，很少做出过于“张扬”的行为，但事实证明赤狐偶尔会“过度捕杀”猎物，而这些现成的美味很容易吸引其他食肉动物，似乎并不符合它们的性格。
对此行为，部分研究者认为这是一种潜在的“缓存”行为。赤狐在捕获了过量的食物后，对将食物掩埋或隐藏，或许是为了以后找不到食物的情况下还能有余粮。
然而，事情似乎并没有这么简单，在某些情况下，明显的过度捕杀可能更符合最优觅食理论。
简单来说，让一个或多个个体捕杀大量猎物时，这些猎物它们吃不完，但会被同一种群的其他个体分而食之，或者有选择性地消耗食物的最佳部位而舍弃不好的部分。
这样做好的一点是，群体中只需要一个人累死累活来狩猎，其他个体都能获益，从能量角度来看，单个个体消耗的能量换来的是整个群体的能量补充。
实际上，处于繁殖期的雌狐和小狐就是这项理论的最大受益者，在记录到的赤狐捕鱼事件中，雄性赤狐一共捕获了十条鱼，然而它只吃掉了一小部分，随后有一只雌狐将猎杀的大鲤鱼拖进了草丛，雄狐并没有干扰。
研究者推测这些食物可能是为雌性和幼崽提供的，因为在当地鱼类繁殖的季节也恰好是已知的赤狐的繁殖季节。
参考资料：
https://doi.org/10.1002/ecy.3814
