在台湾相关法规中，明文规范加盟连锁体系的是公平交易法，此与中国大陆尚在立法阶段的「特许经营管理办法」最大的不同，是台湾的公平交易法旨在「维护交易秩序与消费者利益，确保公平竞争，促进经济之安定与繁荣(公平法第一条)」，亦即公平法规范的是所有事业，而大陆的「特许经营管理办法」则是规范特许经营（加盟连锁体系）之专法。
依行政院公平交易委员会对加盟业主信息揭露之规范，对加盟总部与加盟者的定义如下：
(一)加盟业主(franchisor)：系指在加盟经营关系中提供商标、服务标志或经营技术等，协助或指导加盟店经营之事业。
(二)加盟店(franchisee)：为加盟经营关系中，接受加盟业主协助或指导之他事业。 (三)加盟经营关系：系指一事业透过契约之方式，将商标、服务标志或经营技术等授权他事业使用，并协助或指导他事业之经营，而他事业对此支付一定对价之继续性关系。本条文说明中更进一步指出：我国实务上将加盟型态区分为自愿加盟、特许加盟及委托加盟三种类型。
另依国际加盟连锁协会（IFA/International Franchise Associations）对加盟（Franchise）的定义是：「总部与加盟店二者间持续的契约关系，依据契约总部必须提供一项特有的商业授权，加上人员培训、组织架构、经营管理与商品之供销，加盟店则须付相对之报酬。」
日本加盟连锁协会（JFA）对加盟连锁的定义是：「总公司与加盟者缔结契约，将自己的店号、商标以及其他足以象征营业的物品和经营Know-how授予对方，使其在同一企业形象下贩卖其商品，而加盟店在获得上述权利的同时，相对地需付出一定的代价（金额）给总公司，在总公司的指导与援助下，经营事业的一种存续的关系。」
综上所述，可用以区分所谓的「加盟连锁」与「连锁加盟」两个名词间的差异，连锁经营可概分直营连锁与加盟连锁（图1-2），而「连锁加盟」一词泛指经营直营连锁与加盟连锁的业者或体系；本研究所定义之「台湾加盟连锁体系」，系指透过加盟（特许）所组成之连锁经营形态，且为台湾本土连锁品牌经营者。
(一)直营连锁(Regular chain/RC)
1.定义：
各连锁店经营权隶属连锁总部，且总部拥有绝对指挥控制权，简言之，即总公司直接经营的连锁店。
2.经营本质：
(1)所有权与经营权集中：连锁体系为一公司组织、合伙企业或独资企业所直接投资设立，故所有权与经营权集中。
(2)管理权集中：从采购、销售、商品配置、价格策略、店招装潢、人事管理、存货控管与会计制度均有一套完整的标准制度，由连锁总部严密监督控制。
(3)营业性质相同：各连锁店的产品线与产品组合相似，从CIS到外观内装均采一致之型态。
(二)加盟连锁(Franchise chain/FC)
1.定义：总部与加盟店二者间持续的契约关系，依据契约，总部必须提供一项特有的商业授权，加上人员培训、组织架构、经营管理与商品之供销，加盟店则须付相对之报酬。（IFA） 2.经营本质：
(1)所有权与经营权分离：连锁体系为总公司直接投资或与加盟者合资设立，再以授权方式将经营权委托或授权予加盟者经营。
(2)管理权集中或分散：采购、销售、商品配置、价格策略、店招装潢、人事管理、存货控管与会计制度均有一套完整的标准制度，由连锁总部集中控制，但因加盟连锁不同之而有不同程度管理权的分散。
(3)营业性质相似：各连锁店的产品线与产品组合相似，从CIS到外观内装原则上均采一致之型态。
(4)以契约存续期间为之。
加盟连锁与直营连锁最大的不同是单店经营权的归属，但依所有权集中程度，授权
内容及管理方式的不同，又可概分为五种型态：委托加盟、特许加盟、自愿加盟、协力加盟与合作加盟。（图1-3）
而加盟连锁依授权范围大小之不同，可分为三种形式：单店加盟、复式加盟、区域加盟，另若依授权对象可分个人加盟与法人加盟，兹分述如下：
3.依所有权集中程度分: (1)委托加盟：
委托加盟是指加盟店之开立，由加盟总公司百分之百投资设立，再由加盟总公司或区域加盟公司与加盟者缔结授权契约，委托加盟者经营该加盟店。而经营该加盟店所需人员，原则由加盟者负责。加盟者须依规定使用相同商标、商品、服务及经营模式，以专业分工、集中管理经营该分店。
委托加盟店所有权归加盟总公司，经营权则归加盟者，但须接受总公司统一管理。
(2)特许加盟：
特许加盟是指加盟店设立所需资金大部份(六成或以上)由加盟者负责，且分店所需人员由加盟者负责。加盟者须与加盟总公司或区域加盟公司缔结契约取得授权，且依规定使用商标、商品、服务及经营模式，以专业分工、集中管理经营该分店。
特许加盟店所有权由总公司与加盟者共有，经营权归加盟者但须接受总公司统一管理。 (3)自愿加盟：
自愿加盟是指分店设立，资金全部由加盟者支出，且经营该分店所需人员亦由加盟者负责。加盟者须与加盟总公司或区域加盟公司缔结契约，取得授权，且依规定使用相同商标、招牌与装潢及选择性使用商品、服务及经营模式经营该分公司。
自愿加盟店之所有权与经营权均归加盟者，且自愿(部份)接受总公司统一管理。
(4)协力加盟：
协力加盟与自愿加盟在分店设立与资金取得上相同，全部由加盟者筹措，且经营该分店所需人员亦由加盟者负责，但两者间最大的不同是总部对加盟店，在管理的涉入上，仅支持共供货服务，故又称供货同盟。
(5)合作加盟：
合作加盟与协力加盟和自愿加盟设立方式雷同。唯加盟店仅在外观形象上的联盟，内部管理与采购各自运行，只在营销活动上做若干配合，为一种开店顾问式的服务。
4.依授权范围分： (1)单店加盟：
单店加盟是指加盟者，被授权在某个地点，拥有一定之经营商圈区块，且只能开设一家加盟店。
(2)复式加盟：
基本上仍是单店合约，但不同的是指同一加盟者在同一加盟体系，拥有两家以上的加盟店。
(3)区域加盟（Master Franchising）：
区域加盟是指加盟者被授权在某个区域，且依授权的范围（或地区），可开设多家加盟连锁店（通常设有开店上限），此项授权可在同一国境内，亦可跨国或跨地区授权。
区域加盟者扮演两种不同的角色，即一方面是某总公司的加盟者，另一方面在其被授权的区域，则又是加盟总公司，可招收加盟者，授权开设加盟店。
5.依授权对象分： (1)个人加盟：
个人加盟是指加盟者本身为个人，被授权开立加盟店后，才设立公司登记。
(2)法人加盟：
此为国外发展快速的一种加盟经营模式，加盟者本身是一家公司即法人，采取加盟方式连锁经营，甚至加入数个加盟体系，在日本采此种模式经营的企业，亦有股票上市的案例。
