麦道的F-4“鬼怪 II”是二战后美国最成功的战斗机之一，也是产量居第二位的美制战机，仅次于除了北美F-86“佩刀”。美国本土生产了5,057架“鬼怪”，另有日本特许生产138架。“鬼怪”生产周期从1959年至1979年延续了20年，在越战期间麦道工厂里平均每月下线72架“鬼怪”。当代最成功的F-16“战隼”轻型战斗机在即将停产前预计总产量为 4,621 架（08年1月数据），终未能超越“老鬼”。
“鬼怪”曾取得惊人战绩
“鬼怪”最初设计是用来执行截击任务，但后来主要承担了对地攻击任务。在战术对头的情况下它在空战中也取得了惊人的战绩，越战中美国空军、海军和陆战队的的“鬼怪”共取得277次空战胜利，而在阿以战争中以色列的“鬼怪”宣布获得116架击毁战绩。
美国空军、海军、海军陆战队都准备了“鬼怪”，此外英国皇家空军/海军、以及澳大利亚、埃及、德国、希腊、伊朗、以色列、日本、韩国、西班牙和土耳其的军队也使用过或正在装备“鬼怪”。
中国为何不买F-4
F-4鬼怪战斗机经过了越战的考验，是一种非常成熟的二代机。具有多种机型，很多国家都引进了，而且价格肯定比F-15、F-16这些三代机便宜。不知道为什么在上世纪80年代中美蜜月期的时候，中国不买F-4鬼怪战斗机？
很简单，自然是看不上眼。别因为中国空军长期以歼八、歼七甚至是歼六为主力就觉得空军高层不知道当时战斗机的发展趋势或者空军高层没有眼光，加上F-4鬼怪当年还被空军击落过，自然在空军高层心里没有什么好印象，美国的F-16倒是可以入空军的眼（还得是原版的，像F-16/79这种货色估计也看不上）可惜没钱，并且美国人估计也不会转让技术让F-16国产化。
再者这类地攻击类战机，根本不是空军需要动用宝贵的外汇储备去购买的东西。空优战斗机才是空军最迫切需求的东西，这简直是空军存在的唯一作用和门面，当年迫切需求的是能够对付高空高速轰炸机的截击机，代表就是前后捣鼓了20年的歼八和歼九两兄弟。
F-14才是解放军的真爱
F-14是最符合空军需求的东西 。F-14“雄猫”，解放军当时肯定是很喜欢的，毕竟这货的截击能力太强了，而当时的空军还是国土防空的思想，就是喜欢速度又快，雷达又好的飞机，但连F-16都买不起，就算美国人大发慈悲愿意卖F-14，空军也买不起，只能YY一下。
八十年代的解放军最有希望引进的是法国的幻影2000，这货性能完全能达到中国空军的要求，并且与美苏外售武器会降低性能不同，法国人是只要你出的起价钱，性能就可以比法国空军自用的还好，所以最后还是倒在一个“钱”字上。后来的历史大家也都知道了，苏联为了缓和对华关系，加上实在缺钱，也就答应出售苏-27。
从此空军成为苏霍伊迷，毕竟这货截击、空战、对地攻击、对海攻击样样都行，这三代重型战斗机跟F-16、幻影2000这些中型机比也让解放军知道了什么叫现代空军。
“鬼怪”也曾试过升级
如今，“鬼怪”战斗机已经是壮士暮年，在各国军队中已经不在是活跃角色了。所以，1984 年波音和普惠公司联合搞了一项“鬼怪”的改进计划，目标是“鬼怪”的外国用户。而麦道已经放弃了类似的计划，麦道认为“鬼怪”的技术已经过时而且也担心“鬼怪”的升级版会和F-15产生竞争，而麦道也想用F-15进攻国外市场。
波音“超级鬼怪”也称“增强鬼怪”，腹部1,100加仑的保形油箱造就了它肥胖的身材。
电子设备经过升级，而且客户有很大的选择余地。其中包括GEC的平显、Honeywell 423环形激光陀螺惯导系统和APG-65雷达。
由于波音准备和用户国的飞机公司共同进行合作，这涉及到保密问题。在一切尚未开展前美国空军系统分部进行了干预，超级“鬼怪”因此没了下文。
刚推出时，F-4的前途并不被看好。虽说，“鬼怪”或许不是最优秀的战斗机，但它强大有力、坚固耐用且具备多种用途，对西方及其盟友而言，是冷战大部分时间里的主要战斗机。
