央视最新报道显示，直8大型运输直升机家族大改款——直18A型直升机，已正式列装83集团军空突旅。
我国直18直升机开始在陆军中服役，这是我国第一款重型直升机，直18直升机是在原直8直升机的基础上改进，其外观上最大的变化就是船型底改为平底设计，并取消浮筒。除此之外，直18还在机身两侧增设短翼，在机身短翼内安置起落架，将主旋翼和尾浆换成复合材料，改进传动系统，更换大功率发动机，改进航电系统。
目前我国军队装备的最先进直升机直18与10吨级的直20和5吨级的直9相比，这款直升机的起飞重量达到了15吨级，最大挂载能力达到了6吨左右，载人数量也提升到了30以上，最多可以携带36人执行作战任务。
相对于其他直升机，直18的作用不是类似于直20和直9一样发展多用途型，而是主要用于运输，执行投送任务，这也是美国使用运输任务的做法，但目前我国还没有30吨以上的超重型直升机，只能先使用直18执行作战任务了，这也是我国海军和陆航最大的需求。
央视画面中，墨绿色涂装、刷有八一军徽的直18A型直升机试飞的场景再度出现。和此前已在海军服役的直18预警、反潜和运输直升机相比，陆航版的直18A机头进行了重新设计，更类似于直20，也取消了可以海上起降的船底。此前，在陆航试飞大队英雄群体的相关新闻中直18A已经曝光过。
（取消了船底后的直18A外形和海军型直18有较多差异）
其实，这并非直18系列直升机首次曝光。根据目前已经曝光的资料可以推断，直18直升机目前至少已经研制出4个衍生版本，用途各不一样。直18直升机已经从直8运输型发展为多用途、专业化的直升机机型，而这种衍生型号的快速发展，紧随着中国航母的研制、训练步伐，可以说直18系列正逐渐成为中国航母舰载机的重要一环。
据分析人士称，直18A重型直升机应该就是AC313直升机的军用型改进版，外部吊运能力达到5吨，理论上可以吊挂3.8吨的国产超轻型155毫米加榴炮进行空中机动，装备大量该型直升机将为中国打造自己的空中骑兵旅奠定坚实的基础。
自上世纪90年代末以来，我国一直致力于新型重型直升机的研究，研制15吨级和20-30吨级重型直升机是打造空中快速反应部队的先决条件，中国当然不会放松该型直升机的研究。
装备超轻型155毫米和122毫米火炮的快速反应部队，通过直升机进行快速机动，有利于中国陆军对敌方进行闪击战。
直18A将配合直20在近期加入我军陆航部队，两型机都进行了大量的高原飞行试验，将对后勤补给困难的我军高原运输提供不受路况影响的立体化手段。
有资深军迷透露，这款被解放军陆军、海军等均寄予厚望的通用直升机，已经在陆军某个陆航旅开始试装。
随着直18A、直20等新一代大中型直升机的入列，解放军陆航部队、空突旅的装备发展也将迎来高潮。
