4名学生和一位年过半百的山村教师，在悬崖边上组成了一所特殊的“袖珍小学”。地处山西省长治市平顺县虹梯关乡西井山村的西辿小学，唯一的一名教师原子朝从1996年开始在这里教书。
原子朝执教的这所小学叫西井山西辿小学，学校在海拔1400多米的太行山上，校舍在悬崖边用一排用石头砌就而成。原子朝原本在离家较近的一所山村小学任教，在得知西辿小学缺老师后，他毅然背上行囊来到深山任教。
原子朝带着两个年级课程，每天穿梭于教室，给学前班的学生讲完数学课后，紧接着就给二年级学生讲语文课。一天下来，没有休息时间。就象运动员接力赛跑，整个白天几乎离不开教室。“孩子们年龄小，自制力差，有两个男孩子比较淘气。即使上自习课，我就在教室里判作业，孩子们要有人看着才会踏踏实实地学习。”
一块黑板，两个年级各占一半。站在讲台上的原子朝，与这里的普通农民并无大的区别，衣着朴素，皮肤显得有点黑。4个孩子，腰板挺直，学得认真。
二年级的石庆丽准备在读完三年级的课程后下山去乡里的中心小学读书。
学校的条件有限，山外的好心人送来的学习用具，学生们总是轮流使用。
课间，孩子们在走廊玩耍。
孩子们使用的书包都是好心人专门送过来的。
大山环抱的悬崖操场上，原老师带着孩子们上体育课，这个几平米大的操场曾经有一张照片被美国时代杂志评为最令人惊奇的照片。
原子朝说：我们这里喝的水都是旱井里打的，尽管用起来不方便，喝起来还是非常好的。
原子朝老师的日记记录了他在学校的生活。
孩子们放学后，只剩下原子朝一个人，面对大山。
