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前言：现实中的另一个澳大利亚
说好的“低通胀”，为什么却越活越穷？
图解：越来越廉价的“奢侈品” vs 越来越昂贵的“必需品”
结语
前言：现实中的另一个澳大利亚
有没有一个瞬间，你觉得自己现实生活中的澳大利亚，好像和新闻报道上的官方版本有点不太一样？
毕竟在大写加粗的新闻标题中，持续的低通胀已令澳洲政府与央行殚精竭虑：“通货膨胀水平创历史新低，提醒澳洲经济出现巨大问题。”
今年第一季度的季度通胀率甚至跌至0，不但重重拖了年度目标2-3%的后腿，也敲响了通货紧缩的警钟。
事实上，低通胀也正是刺激澳大利亚央行最近连番减息的重要原因之一。
Philip Lowe（左）与财长Josh Frydenberg / 来源：AAP
而通胀率一般以消费者物价指数（CPI）来表示，CPI可以用于分析市场价格的基本动态，也是政府制定物价政策和工资政策的重要依据。极低的通胀率，也就意味着物价几乎没有上涨，甚至出现下跌（通缩）。
经济学家告诉我们的是，当物价下跌时，消费者会停止现有消费，并等待未来价格下跌——从而扼杀消费经济，并可能导致经济衰退，使许多人失业。
所以央行会想方设法让消费者多从口袋掏出钱；但另一方面，我们却觉得口袋的钱在澳大利亚越来越不够花：
为什么明明官宣了“低通胀”，然而那些信箱里蹭蹭上涨的账单所提醒着我们的CPI，却好像有点不太一样？
我们是不是活在另一个澳大利亚？
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说好的“低通胀”，为什么却越活越穷？
为什么会觉得在澳洲越活越穷？
有人说，钱越来越不够花的主要原因在于低工资水平增长——事实上，这也是颇多澳洲政客在大选前游说强调的重要论点之一。
就连曾经大举反对工会要求加薪的澳大利亚央行，也加入了主张提高工资的队伍，“收入的增长水平过低是根本问题所在。”
之前，澳洲央行行长菲利普·洛曾表示，“我认为，许多人借贷时假设了自己的收入会以原来的速度增长，但他们却没有看到这样的增长——于是他们遇到了困难，没有那么多的自由现金，便不能以某种方式消费。”
“这就是为什么我如此强调提高工资增长的必要性。”
那么是不是涨工资就可以解决这个问题？
实际上，在过去二十年间，澳大利亚全国薪水的涨幅是以微弱的优势高过官方CPI，明明工资已经涨过了物价，为什么钱还是不够花？
事实上，尽管CPI仍然被绝大多数统计学家公认为是衡量通胀的最佳指标，但富达投资的资产管理专家安东尼·道尔（Anthony Doyle）认为，CPI并不被认为是一种能够反应真实生活成本和生活水平的工具。
虽然编制真正的生活成本指数对统计机构来说太难了，因为不同的人会购买不同的东西，不过在他看来，通过追踪CPI的各大基本分类商品与服务的具体价格变化，可以了解澳大利亚家庭真正面临着的物价压力：
比如学校、医疗、电费在内的一些必需生活成本，甚至在过去二十年间惊人地增长了近200%——远远超出同期CPI的增幅。
欢迎你，来到真实的澳大利亚。
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图解：越来越廉价的“奢侈品” vs 越来越昂贵的“必需品”
根据官方消费物价指数中的子类别，道尔分别跟踪并比较了自2000年以来，澳大利亚各类“必需”与“非必需”的商品与服务的价格变动（如下图所示）。
据统计，虽然澳洲官方CPI在此期间上升了57%，但一些必需的生活成本——比如教育、保健、幼儿管护、保险、住房和大多数公用事业的价格涨幅，都远远高于官方CPI的涨幅。
其中，医院和医疗服务的费用上升了195%，学前教育和初等教育几乎增加了160%，而电费则猛增了194%。甚至连食品价格也比CPI上涨的更快。
“上个季度收到的市政费账单就又涨了四分之一。” 位于悉尼、家中有两个孩子的Laura（化名）抱怨道。
“说实话，大家都觉得只有私校的费用涨得厉害，但我还要说两句。我的两个儿子上的都是公立小学和高中。他们所谓的‘自愿捐款’——其实就是变相收费一直在涨，更别提高中的课本费简直太贵了。”
她打开了话匣子之后就几乎停不下来，“还有近几年越来越多的Toll（收费公路），最近这不又新通了一个隧道。”
悉尼的收费公路地图/ 来源：Roads Australia
事实上，对于像Laura这样的大多数澳大利亚人来说，这些开支几乎都是刚性需求——根本无法避免。
而有些讽刺的是，同期价格相对下降的商品及服务类别，却往往都是那些可买或不买的东西，例如衣服、汽车、视听器材、家具，以及游戏玩具等。
随着这些曾经的“奢侈品”变得越来越触手可得，而那些明明位于马斯洛金字塔更靠近底端的“必需品”，却日益一日地将在澳大利亚拼搏的人们逐渐压弯了腰。
在经济学上有一个名词叫“恩格尔系数”，就是一个人用来购买生活必需品（食品）的钱占其总收入的比例，一个人的恩格尔系数越高，就说明他越穷，反之就说明越富。
从这个角度看，对于收入较低的人群来说，生活必需品的涨价对其生活的影响尤其大。
因为必需品的需求是刚性的，能够减少的空间是相当有限的。比如电费涨了，固然可以减少使用电暖，但总不能不开灯吧？总不能为了日子“越过越好”，就每天住在车里（还得是太阳能车），什么也不干整天就打电脑游戏吧？
所以在基本生活成本的高水平“隐性通胀”下，人们只能通过减少非必需品的消费支出来维持正常生活。这样一来，市场也就更加疲软，整个经济的增长都会被拖累。
