近日，网上曝光了安装WS20的运20再次出现在西飞公司飞行试验站。而且区别以往，这架运20的四台发动机都更换成了WS20。这似乎预示经过长达5年的试验，使用WS20的完整版运20A将很快与我们正式见面。
作为一款按照西方标准研制的大型运输机，运20各方面的指标和性能均可以与C17为代表的西方现役运输机媲美。但是有一个领域除外，那就是发动机。受限于自身薄弱的发动机研发实力，运20只能屈尊降贵，暂时使用俄制D-30KP-2涡扇发动机，这款发动机不仅推力小（仅12.5吨），而且采用的是小涵道比设计，耗油较大，寿命也较短，首次翻修寿命只有3000小时。
俄制D-30KP-2涡扇发动机
而与运20定位的相近的美制C17大型运输机，其使用的PW2040大涵道比涡扇发动机，不仅最大推力达到了18.9吨，首翻时间也不会低于10000小时。
研发过程一帆风顺的WS20
因此我国急需一款性能类似的大涵道比大推力涡扇发动机，不然大型运输机的装备规模就会受制于人，甚至于无法在此基础上发展出自己的大型预警机、大型加油机和大型反潜机，而WS20正是这样一款
“争气机”
。
WS20以国产太行发动机的核心机为基础，整台发动机由
“一级风扇、三级增压压气机、七级高压压气机、短环燃烧室、一级高压涡轮、三级低压涡轮、简单收敛喷管和全权限数字控制系统”
等八大八大部件组成。最大推力达到了16吨，由于按照西方标准设计，首翻寿命不低于6000小时。
据说是WS20发动机
得益于之前的技术积累以及严格按照实事求是的原则制定技术指标，因此WS20的研发非常顺利。在2014年8月2日，当时微博出现了中国试飞院一架伊尔76的试飞照片。该机左翼内侧安装了一台大涵道比涡扇发动机，疑似就是WS20发动机，这也是该型发动机的首次公开亮相。
2016年6月15日，WS20发动机再次亮相，一架伊尔76试验机换装了4台WS20发动机停放在机场上。这次亮相，显示WS20发动机已经具备了装机试验的资格。
而这次时隔4年后再次亮相，意味着WS20发动机各方面已经达到了设计要求，离定型生产已经为期不远，预计使用WS20的运20A将在2021年正式亮相。
WS20版的运20A就是这个样子
为什么WS20发动机试验这么久
可能有小伙伴疑惑，WS20不是进展很顺利么，为什么会试验这么久？其实这个时间并不算久，毕竟飞机一旦在天上因为发动机问题而出事，那是非常惨烈的，测试标准自然需要非常严格。
目前大涵道发动机的研发都是按照美国联邦航空管理局的“黄金标准”进行。按照该标准，一台大涵道比涡扇发动机至少要安全飞行4500小时以上才能够申请生产合格证。虽然是美国标准，但是赖不住这个标准很科学、很严谨，WS20自然也是按照这个标准进行研制的。
除了进行4500小时的安全飞行外，WS20还要进行包括
“最大功率、最大高度、最大航程、多种极端气候条件、结冰除冰”
等多项严格的测试，甚至还包括最危险的单发飞行试验。所谓
“慢工出细活”
，这样高标准严要求研制出来的WS20才是合格的好发动机。
换装WS20对运20的影响
很遗憾，换装WS20并不会像很多小伙伴想的那样能够提高运20的载重。66吨的最大载重其实和换发动机关系不大，反而与气动布局，机身结构强度等息息相关。别急着反驳，下面让我们有请著名的反面代表——日本C2大型运输机出场。C2采用了世界上最先进的CF6-80C2涡扇发动机，单台最大推力超过26吨。虽然只装了2台发动机，但是最大推力仍然超过52吨，比运20四台50吨的总推力还多2吨，但是这货的最大载重仅为36吨。
反面教材日本C2大型运输机
这除了说明运20的气动设计非常优秀之外，也从侧面说明了换发并不会给运20带来载重的提升。
不过换发却能让运20在另外一个重要指标方面得到明显提升，那就是最大航程。我们来简单计算下换上WS20后运20能飞多远。以运输机标准巡航状态（巡航高度1万米，速度M0.8）计算，WS20油耗大约为0.61公斤/小时，而D-30KP-2为0.71公斤/小时，1个小时下来节省燃料超过1吨，一个航次按8小时计算，这样就能够节省燃料接近9吨。这些燃料能够支撑运20多飞将近1000公里。因此换装WS20的效益还是非常明显的。在发展加油机、大型预警机和大型反潜巡逻机时优势也更加明显，毕竟这些机型对于燃油效率要求更高。
PS：运20的最大内油77.5吨，最大航程7800公里。
空中加油版运20CG
总得来说呢，WS20版的运20A实现了真正意义上的全国产，避免了被卡脖子，想生产多少就生产多少，想拿来发展成什么平台就发展成什么平台。运20A的服役将使我国航空工业真正达到行业领先标准。
