影片的开始有一群密密麻麻的全是难民，他们都想挤上船逃离战区，德秀一家也在其中。他背着大妹妹也快爬了上去，可就在最后一刻妹妹被人一把拽下，只留下了一截衣袖，可人还没找到船就启动了，最终没能登上。
他撕心裂肺的哭喊着，然而一切都已经回不了头了，下船之后母亲带着德秀和弟弟投奔另外的一个姑姑家，可是这个时候家庭条件并不是很好。每次德秀上学放学之后还要去擦皮鞋补贴家用，就这样年复一年，最终放弃了自己的学业，在码头打工赚钱，供弟弟妹妹上学，而自己却因为偷偷去学校蹭课，被人赶了出来，好在弟弟争气考上了大学。矿工虽然薪水很高，但矿工却不是那么好当的，而且极度危险，稍不留意就会受伤，但比起这些身体上的孤独和对家人的思念更让他倍感折磨，在一个陌生的城市他遇见了一个同样来自韩国的女孩英子。
两个人就这样彼此认识，然后在一起了。这时意外突然降临，所有人都忙着逃命，只有德秀为了救出被困的好友，奋不顾身的折返回去，来不及逃出来。恍惚间仿佛看到了父亲的身影，他对父亲说自己很累。等车的时候听到矿洞爆炸的消息后，英子立马赶到了现场，恳求主管让工友们下去救人。
这旁边的工友们再也忍不住了，直接拿起工具冲进了里面他和朋友被救了出来。经过英子的细心照顾，两人的感情迅速升温情况就逐渐好转起来，但是他的签证就快要到期了，他回到了韩国，他赚来的钱供弟弟上了大学，家里也换上了大房子。十几年过去了，得秀变成了一位白发苍苍的老头，如今儿孙满堂的他再也不用为家人四处奔波，他从未对旁人提起过自己充满苦难的一生，在他人的眼里只是一个脾气不好的怪老头，他们永远不会明白为什么他始终这么执着。可外人不明白就算了，就连自己的孩子也不理解他的所作所为，十分难受的他一个人回到房间拿起了父亲的照片，回忆起了那段往事。
