直销，起源于20世纪50年代，其代表公司是安利公司。最初的经营直销，并不是今天的一种事业行为，而是一些家庭主妇通过分享可以补贴家用的一种形式。每个家庭主妇都要承担起洗衣、做饭，搞卫生的家庭事务，女性天生喜欢美丽，也会使用一些化妆品，再加上一些保健类产品，一年计算下来是一笔不小的开支。直销模式的诞生，把女性爱分享的天性变成了获取家庭额外收入的一种渠道，那时候经营直销并没有系统概念，主要的经营模式就是通过家庭聚会的方式进行。
二战以后，美国的经济进入了高速发展期，各种先进的管理理念和营销模式被导入到企业中，“系统”这一概念运应而生，并得到了长足的发展，系统认为，看一个经济问题，应该从上游中游和下游来全盘考虑，可以建立数学模式，并植入文化，直销也不例外，一些成功的经验和方式方法，被归纳总结，形成可被复制系统文化，经营安利的团队，分成了两种模式。一种是以家庭聚会为主的产品销售模式，一种则是以系统运作为主的事业成功模式。
60年代初，安利以一种涉嫌非法传销的模式被起诉，经过四年的官司安利胜诉，这种多层次的直销模式，以法律的形式在美国被确定下来，明确了什么是合法的，什么是非法的？安利公司打了四年官司，对团队产生了什么深远的影响呢？就是以产品销售为导向的团队纷纷败下阵来，选择离开公司，其最主要的原因就是这种团队是把直销公司作为依附的主体，那么直销公司出了问题，他们自然也就选择了离开，而以系统运作为导向的团队则越做越大，几乎控制了美国80%的安利业绩，这是为什么呢？因为这类团队认为，直销公司是上游供货方，直销团队则是中游的经销商，下游是消费者。经销商团队与直销公司是一种合作的关系，她的经营行为同样是企业行为，直销团队有自己的文化，自己的模式，自己的产品。
如果说直销公司的产品是那些瓶瓶罐罐的话，那么直销团队的产品就是复制合格的经销商！成功学被导入到直销团队中，直销团队建立了属于自己的培训教育体系统。这样有系统的团队，当然不会因为直销公司出了问题而使它产生巨大的震动，实践证明了系统运作在直销事业中的成功，安利公司自然也从最初不认同到认同，推崇了这种方式，并且成立了经销商委员会，定期听取经销商对安利公司经营的意见和建议，半个多世纪过去了，这种家庭聚会的经营形式消亡了吗？并没有。因为许多人做直销都是冲着产品好而来的，他们有个人品牌和个人魅力，通过长时间的努力也可以获得一定的成功，但是团队总是不能形成规模效应。团队中的绝大多数人只能赚一些额外的收入补贴家用，并不能形成职业化的团队和职业化的经销商队伍，其原因就是没有真正的系统导入！
