来源:观军
美国在红海地区与也门胡塞武装的作战已经持续了一年。在这一年中,美军多次遭到胡塞武装的袭击,虽然舰艇并无直接损伤,但不仅有多架MQ-9“死神”无人机被击落,“销账”成果过于显著;不久前“葛底斯堡”号巡洋舰更是直接误击己方一架F/A-18F战斗机。在这番苦战中,美国航母战斗群学会了一些新的东西。
美国“战区”网站1月6日的专题报道中采访了多位水面作战军官(SWO),他们之前负责过巡洋舰的CIC(作战情报中心)。他们表示,CIC的值班人员每天都在红海经受着前所未有的考验。胡塞武装的无人机、巡航导弹和弹道导弹等多维威胁让CIC疲于识别各种目标,而系统故障和缺乏经验的舰员加剧了这一问题的复杂程度。这些CIC指挥官表示,美军军舰距离被胡塞导弹击中并不遥远,因为没人能做到24小时不出错、完美无缺。
除了CIC里的军官以外,美国海军舰载机部队也在寻求新的“解题思路”。在红海,他们频繁测试“超级大黄蜂”战斗机加挂5枚AIM-120先进中程空对空导弹(AMRAAM)和4枚AIM-9X“响尾蛇”的反无人机/巡飞弹挂载模式,以这种模式出动的战机,现在被美军称为“杀手大黄蜂”(Murder Hornet)。
美国海军巡洋舰的CIC中心
“海上有沙子和胡塞的无人机”
在舰艇内部,在灯光昏暗、满是发光屏幕的CIC中,随时都有10到20名水兵在值班。在一名战术行动官(TAO)的带领下,他们跟踪舰船周围区域的所有威胁和动向。一艘防空指挥中心的空战观察员可能会发现一枚胡塞导弹,并批准向其他舰艇作战系统发射命令,而其他人则在扫描天空的其余部分,关联电子战信号,跟踪其他水面舰艇,并警惕潜艇。CIC还通过各种数据链系统与该地区的其他海军舰艇和飞机保持持续通信,共享传感器数据并协调行动。
退役水面作战军官布拉德利·马丁(Bradley Martin)的军龄中,有三分之二的时间待在一艘驱逐舰的CIC里,他和另外一位不愿意透露姓名的巡洋舰舰长接受了采访。
在采访中,马丁表示CIC会在战斗中承受外界想象不到的压力。他说:“CIC需要和航空母舰以及战斗机部队的持续通信……在战斗中,通常会有成员不断和战机对话。你有内部通讯,每个人都戴着耳机,他们通常一只耳朵听一个频道,另一只耳朵听另外一个频道”。
而红海的情况比之前都要复杂,这些高级指挥官告诉“战区”杂志,过去一年里,CIC的值班人员每天都在红海经受着前所未有的考验。退休的舰长说:“随着飞机数量和实际受到打击的威胁增加,压力因素和强度也会增加。而CIC从进入战区以后就面临持续高压的情况”。
美国舰艇在红海面临的问题首先是复杂的海上电磁环境。马丁将这种混乱的电磁环境中的雷达异象称之为“领导者”,而CIC还经常与“领导者”作斗争。
这些“领导者”会在舰艇雷达上,像是有东西以780节的速度向船飞来一样,然后就突然消失了。虽然“宙斯盾”系统尽最大可能去除这些杂波,但CIC的观察员可能会犯下对“杂波里只有杂波”过于自信的问题。
马丁说:“有时候,你会例行公事地去处杂波,结果漏掉了一枚导弹。而在红海,也有特定的参数需要设置,确保系统能认知到红海空气中沙子的数量,减去温度、环境、大气和其他一切负面影响。你会面临很多混乱,因为这是红海,充满了沙子和其他什么玩意儿……当你看见雷达有异象的时候,你会想,好吧,我希望那是某种杂波”。
除了杂波以外,胡塞无人机则给宙斯盾系统带来的新的威胁。马丁表示,美国军舰需要花费很大精力区分不同的飞行器,他说:“当一枚导弹发射时,我知道那是什么,它从也门发射,以特定速度飞行,我们只负责炸了它。但所有这些无人机在雷达上就像飞机一样,问题是飞机有好有坏,而且很难区分”。
在“灰色地带”战斗,“葛底斯堡”不容易
在谈到红海地区的巡洋舰长的时候,这位接受采访的匿名巡洋舰长说:“我并不羡慕他们的地位,他们的行动这听起来很悲惨。他们面临的不是非黑即白的敌对环境,而很大程度上是一个灰色地带”。
马丁对此补充说,“如果我在1万英尺的高空捕捉到一条未知的航空器,它朝着航母的方向以340节的速度飞行,我的第一个想法是那是一架F-18系列战斗机,其他舰船系统很快就会证实这一点。但在红海,敌人的空中无人机可能会在相同的方位和距离上被跟踪,但可能在比友军喷气式飞机更低的高度上,这会导致瞭望台系统和雷达系统交换轨迹,错误标记两种飞行器”。
对于同一空域里的密集回波,马丁总结:“我们有训练有素的人员进行跟踪、查看、核实和审讯。当空域里有几架飞机的时候就已经很难了。如果空域里有15架飞机需要进行标记,那真的很难。如果你用15架飞机、导弹和无人机需要进行标记,那就非常、非常困难了”。
除了复杂的空情海情以外,系统故障和缺乏经验的水手也增加了风险。巡洋舰长吐槽说,CIC所依赖的系统经常出现故障。而在人力资源方面,虽然一个CIC指挥控制小组可能会花几个月的时间一起训练,但其中一些水手可能会被调往其他地方。马丁吐槽说:“如果你在完成初级训练,高级训练并且完成部署以后依旧在同一支队伍,那真是个奇迹。”
两位高级指挥官都谈及了“葛底斯堡”号误击事件,美国中央司令部在21日晚间发表的声明中说,当天夜里,一架从美国海军“杜鲁门”号航母起飞的F/A-18F“超级大黄蜂”舰载战斗机,被一艘“提康德罗加”级巡洋舰误击,飞机坠毁在红海地区,而两名飞行员成功跳伞,其中一人轻伤。
对此事件,马丁表示,他们正在处理的情况是,天空中有很多飞机,加上地面威胁,所有这些都构成了“一个复杂的防空环境”。马丁说:“不管是否有人在‘葛底斯堡’上犯了严重的错误,我们不知道他们做出了什么样的决定,也不知道可能发生了什么。他们可能正忙着处理一些模棱两可的情况,这些情况不同于海军在很长一段时间内处理的情况”。
尽管出现了误击己方战机的战例,但马丁依旧表示,红海编队的舰艇在过去一年里完成了相当多的战斗,远远超过了海军在过去50年里完成的战斗。总的来说,美国海军表现不错。
这些CIC指挥官表示,美军军舰距离被胡塞导弹击中并不遥远,因为没人能做到24小时不出错、完美无缺。这位前驱逐舰指挥官担心,缺乏经验的CIC水手加上长期困扰海军军舰的常规系统故障,随时可能让一艘红海上的军舰“很快崩溃”,虽然胡塞武装的武器可能不是最先进的威胁,但军舰的雷达或其他系统一旦崩溃,就会使武器系统失去关键战场信息,让全舰变得脆弱。
马丁说,他感到很“幸运”,到目前为止还没有海军船只在红海被击中,但他怀疑“如果一艘驱逐舰被击中,美国公众会失去理智”;他说:“我们距离水兵被打死的情况并不遥远……你可能会遇到糟糕的界面控制、系统故障、战争迷雾、混乱,或者你的导弹故障、你的密集阵近防武器系统失灵、或者诸如此类的问题。”
指挥官们还担心其他国家会为胡塞提供更好的弹药。《战区》网站表示,虽然到目前为止,伊朗主要向胡塞武装提供武器,但去年有报道称,俄罗斯正寻求用更先进的巡航导弹武装胡塞武装。他说:“他们正在尽一切可能试图杀害美国人。归根结底,我认为现在没被击中还是靠运气,因为没人能做到24小时不出错、完美无缺”。
5+4挂载的“杀手大黄蜂”
美国海军现在正式使用这个词来指代装备了5枚AIM-120先进中程空对空导弹(AMRAAM)和4枚AIM-9X“响尾蛇”的F/A-18E/F舰载战斗机,这种5+4的挂载更有利于拦截也门胡塞武装的大量无人机,充分利用两种导弹的优势区间。
经过海军批准,F/A-18E/F舰载战斗机现在能通过机翼外侧的一对挂点加挂2枚AIM-9X。此前,美军的“超级大黄蜂”只能在翼尖携带AIM-9X。除了9枚空空导弹以外,这些F/A-18E/F还携带AN/ASQ-228先进瞄准前视红外(ATFLIR)瞄准吊舱和中心线480加仑油箱,以更好应对也门胡塞武装无人机。
“战区”评论表示,ATFLIR瞄准吊舱允许“超级大黄蜂”能够在超视距进行目标识别。这在人口密集和复杂的空域尤为重要。ATFLIR可以和雷达联动,提供隐形目标和低慢小目标的探测能力。
到目前为止,美国海军的“超级大黄蜂”战斗机是美军诸多战斗机中最乐于展示新型弹药挂载能力的战斗机。在2024年,“超级大黄蜂”展示过标准-6 (SM-6)的空射版本AIM-174B,以及AGM-88E先进反辐射导弹(AARGM)。“超级大黄蜂”的制造商波音公司过去曾吹捧过12枚AIM-120和2枚AIM-9X的空对空重挂载构型,但目前尚不清楚海军现役飞机是否被授权以这种配置飞行。
上图为波音向加拿大推销的“超级大黄蜂”加保形油箱方案,并在最外侧挂点加挂AIM-120,实现12枚AIM-120+2枚AIM-9X挂载能力;下图为美军“大黄蜂”测试挂载10枚AIM-120
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