来源：博物
封面上这小土包你在野外见过没？这是一种蚂蚁的巢穴，最近这几年，每年都有网友给我们发被这种蚂蚁咬伤的图，简直惨不忍睹，到底啥蚂蚁这么凶猛？万一不小心被咬伤了又该咋办呢？
“无敌”的红色小恶魔
这是一种恼人的暗红色小蚂蚁。它本不是我国的物种，但从2004年首先被记录到，在短短的20年中快速扩散，现在已经至少在我国大陆12个南方省份的625个市县级行政区中都能看到它的身影了。它的名字，叫红火蚁。
红火蚁标本侧面观
陈志林 摄
红火蚁的原产地在南美洲，它在入侵到我国之前就已经名声在外了。它的学名“Solenopsis invicta”直译过来就是“无敌火蚁”的意思。
作为外来入侵物种，红火蚁最开始的爆发地在美国。就像它的学名一样，红火蚁所向披靡，很难对付。上个世纪，美国根除红火蚁的化学防治行动以惨败收场，并且产生了严重的药物污染，这是促成那本著名的《寂静的春天》出版的重要事件之一。
红火蚁工蚁体型长度约为2.4~6.0 mm，这样小的体型很容易和其它红色蚂蚁弄混淆，典型的红火蚁巢穴是在草地上看起来比较显眼的小土包，土包内部是蜂窝状结构，这是它的识别特征之一。
外表小土包、内部像蜂窝
冉浩 摄
红火蚁的巢穴有“单后”和“多后”两型，这是指红火蚁群体的组成形式。在蚂蚁群体中，至少可以划分成两个阶层，一个是具有生殖能力的繁殖品级，另一个是不具有生殖能力的劳动品级。
蚁后和没有交配的生殖蚁都属于繁殖品级，后者具有翅膀，能够婚飞在空中交配。交配后的雄蚁很快死亡，雌蚁折下自己的翅膀，钻入土中产卵建立巢穴。
红火蚁的大小工蚁和有翅繁殖蚁
刘彦鸣 摄
而作为劳动品级的工蚁等则是由蚁后产生，负责巢穴日常事务的蚂蚁，具有四个以上的工蚁类型。在很多蚂蚁物种中，一个巢穴中只有一只蚁后，蚁后死亡，群体就会随着工蚁的不断减少而最终衰亡，这样的巢穴是单后型的。
红火蚁的工蚁和有翅雌蚁（右1）、雄蚁（右2），具有4个以上的工蚁类型也是它的识别依据之一。刘彦鸣摄，许益镌整理。
相对的，多后型的群体中则有多个蚁后。多后型的红火蚁巢穴规模更大，产生更多的卵，群体的工蚁数量更多，而且，不同巢穴之间的攻击性减弱，从而减少了在入侵过程中的内耗，巢穴发生的密度更大。红火蚁的发生已逐渐从以单后型为主的情况转变成了单后型和多后型并存的状态，目前看来，多后型的危害更大。
红火蚁的蚁后和工蚁
刘彦鸣 摄
今天，红火蚁已经入侵了世界多地。2004年，我国大陆首次报道了的红火蚁入侵事件，地点在广东吴川。但彼时吴川的红火蚁种群已成规模。当时红火蚁发生严重的几个村庄，它们入侵农田和住宅，已经对人们的生产和生活造成了比较大的影响。
这些地方，被调查的农民身上都有红火蚁叮咬的伤疤，而在某辖区约6000人中，有4000多人曾被叮咬，严重受伤就医的就达200余人。毫无疑问，红火蚁进入我国的时间要更早。有研究推断，这种蚂蚁此前可能已经潜伏了十多年之久，最早的入侵时间可能是上个世纪九十年代。
左滑可查看被红火蚁叮咬的可能症状之一，密恐慎滑！
图源：Wikipedia
强大的毒液与过敏反应
红火蚁对生态环境的破坏性很强，通过捕食和竞争作用，它在入侵地明显地降低了其他生物的种类和数量。据统计，节肢动物（昆虫、蜘蛛等）物种丰富度能降低40%。
而脊椎动物同样受到了影响，在我国，目前至少已知有22种鸟类、1种两栖动物和18种蜥蜴受到了红火蚁扩散的影响。植物也同样是受害者。红火蚁不仅取食植物幼芽和果实，也会还搬移和取食植物的种子，改变种子植物的比例和生长分布。红火蚁的活动同样会改变表层土壤的理化性质，从而影响到整个表层土壤生态。
红火蚁最让人印象深刻的地方就是它的毒液，这不仅让它们在驱逐本土蚂蚁的时候拥有有力的武器，而且对小型脊椎动物也十分有效，毒液的高致敏性可以让小鸟、小蜥蜴等很快失去反抗能力。
红火蚁头部特写
图源：wikipedia
人同样至少会感到痛，过敏体质的人也极容易发生不同程度的过敏反应。毒液主要由哌啶类生物碱和少数水溶性蛋白质组成，蛰伤后剧烈的疼痛主要来自生物碱，而致敏性则很可能与蛋白质有关。此外，如果护理不当，蛰伤处还有发生二次感染的可能。
但在红火蚁分布的区域内活动，很难总是能注意到它们，咬伤情况时有发生，特别是当不小心碰到或者踩到它们那微微隆起的巢穴的时候。受到惊扰的红火蚁在60秒内就能布满巢穴的表面，同样也能在更短的时间内沿着鞋子、衣裤等爬到你的身体上。
受到惊扰后，红火蚁工蚁倾巢而出
刘彦鸣 摄
如果不小心被叮咬，为减少感染，可以用清水或肥皂水清洗伤处，如果有脓疱发生，要避免弄破。疼痛剧烈时可以冰敷止痛，也可以使用含类固醇的外敷药膏或是口服抗组胺药剂来缓解搔痒与肿胀的症状，但必须在医生诊断指示下使用上述药剂。
特别需要重视的是，可能引起的过敏反应。如有全身性搔痒、荨麻疹、脸部燥红肿胀、呼吸困难、胸痛、心跳加快等症状或其它特殊生理反应时，必须立即就医，以免发生危险，如过敏造成的喉头水肿有可能引起窒息。一些有易过敏体质的人在有红火蚁活动的地方可以随身携带一点抗过敏药，有备无患。
红火蚁未去，小火蚁已来
目前看来，想要根除红火蚁非常困难。一方面要切断红火蚁扩散的途径，尤其是通过草皮、苗木长距离运输的传播；另一方面要在已经发生红火蚁的地方进行药物防治，同时也要保护好本土蚂蚁，并恢复生态，这很不容易。但即使如此，也确实有少数地方根除了红火蚁，在今天红火蚁扩散的浪潮中为我们带来了一丝亮光。
不过，2022年伊始，又一种新的恶性入侵蚂蚁在我国大陆被发现了野生种群，它就是有小火蚁之称的金刻沃氏蚁。这是一种极为微小的黄色蚂蚁，工蚁的体型就如同针尖那么大。
小火蚁（Wasmannia auropunctata）的工蚁和蚁后（中间的大个儿）。刘彦鸣 摄但是，相对它的体型，小火蚁的螫针非常粗壮，同样会让人疼痛。如果把小火蚁的体型放大到红火蚁那么大，它的蛰刺能力恐怕只强不弱。研究显示，小火蚁蛰伤眼睛甚至有可能导致失明。而与红火蚁主要发生在户外不同，这些小蚂蚁也许还有成为室内害虫的潜力。
在生态环境上，小火蚁的破坏力也不逊色，它和红火蚁同样位列世界自然保护联盟（IUCN）百种最具破坏力的入侵物种中。如在加拉帕戈斯群岛的28种本土蚂蚁中有17种受到小火蚁的影响，在小火蚁高发地，几乎没有其他蚂蚁与它同时现身。
身子小小的，破坏大大的
图源：Virginia Rose Seagal
小火蚁对脊椎动物的影响也很大，如新喀里多尼亚的蜥蜴受到了巨大的冲击，而小火蚁也会杀死刚孵化的鸟类幼崽。小火蚁同样会破坏植物，造成破坏。据估计，小火蚁是危害性仅次于红火蚁的外来入侵蚂蚁物种。
不过，由于处于入侵的初期，小火蚁目前的分布仅局限在广东的少数地区，还没有大规模扩散。尽管防控艰难，但还是得尽量想办法控制住，希望不要在若干年后再现今天红火蚁的情况。
