白兰地的起源是中国还是法国？_

白兰地被誉为“葡萄酒的灵魂”,作为一款蒸馏酒,它的起源无疑与蒸馏技术的发展有着千丝万缕的关系。虽然关于白兰地的起源众说纷纭,但下面这三种说法是主流社会比较认可。

白兰地起源于法国。16世纪中,因为长途运输或者运输不利导致了法国地区的葡萄酒因为积压而变质。为了减少损失,酒商们发现,把葡萄酒蒸馏提升酒精度数后,不仅能够减少运输成本,而且也能够保存更长的时间。在到达目的地之后,再按照比例兑水稀释,不仅保留了葡萄酒的风味,而且还增加了新的香气。当时,荷兰人称这种酒为"Brandewiin",意思是"燃烧的葡萄酒"(Burnt Wine)。

公元18世纪,法国卷入“西班牙王位继承战争”,商人们不得不把蒸馏后的葡萄酒放入橡木桶中存储起来,1704年战争结束,人们发现当时存储在橡木桶中的白兰地已经变成了色泽金黄,香气浓郁的“神仙佳酿”。

公元1887年以后,法国改变了出口外销白兰地的包装,从单一的桶装增加了瓶装,销售量稳步上升,对白兰地的认知度和贸易起到很好的促进作用,白兰地的价格也越来越高。

炼金术士发明了白兰地。十三世纪,西班牙炼金术士阿诺德·德·维拉诺瓦(Arnaldus de Villanova)把葡萄酒蒸馏成为“生命之水”「l’eau de vie」,直到今天,白兰地的法语表达仍是「eau de vie」。在十四世纪的时候,生命之水的制造秘方开始在盛产葡萄酒的法国和意大利流行开来。法国人用炼金术技术逐步研究白兰地的蒸馏品质,同时将荷兰用于香料蒸馏设备加以改进,壶式蒸馏锅成为高端白兰地的必备蒸馏设备,这种蒸馏方式也成就了高端白兰地质量基础。

白兰地起源于中国。知名的「中国通」、中国科技史学家李约瑟(Joseph Needham)博士,曾发表文章称:白兰地很有可能是由中国传入西方!尽管听起来像是天方夜谭,但如果仔细考究中国古籍,似乎还真能发现一些蛛丝马迹。明朝药学家李时珍在著作《本草纲目》中记载「葡萄酒有两样,酿成者味佳,有如烧酒者有大毒。……烧者,取葡萄数十斤,同大曲酿酢,取入甑蒸之,以器承其滴露。红色可爱,古者西域造之,唐时破高昌始得其法。」其中的「葡萄烧酒」的工艺恰如白兰地的制作工艺,而且,如今科学界也普遍公认中国是世界上最早发明蒸馏技术的国家之一,所以,制作葡萄烧酒的技术很有可能是从西域出发,沿着丝绸之路传到西方的,后来才逐渐演变出了现代化的白兰地蒸馏技术。