典韦，陈留人，曹操的心腹大将和贴身侍卫。他开始在张邈身边，后因杀人，逃到山中躲避。在一次捕虎时，被曹操夏侯惇发现，推荐给曹操。
他勇力过人，武艺超群，所使两枝铁戟，重达八十余斤。曹操爱其勇，把他比作古将恶来，封他为账前都尉。从此，他紧随曹操前后，保驾护威。
曹操讨伐吕布，在濮阳城外劫寨被困，他步行保护曹操，连杀数十追兵，拼死战退吕布手下四员大将。回营后，被曹操升为领军校尉。
曹操在宛城郊外奸宿投降的张绣之婶，激怒张绣，围杀曹操，当时，他正醉卧在房，猛被金鼓喊杀声惊醒，又闻曹操疾呼，急忙跳起身来，却不见双戟。这时，张绣的士兵已杀到辕门口，他随手操起一把腰刀，力杀二十余人，刀砍缺了，抓住两个活人继续拼杀，直到身中数十枪，血将流尽时，方才倒地。死后半天，还无一人敢从他身旁经过。曹操得他舍命相救，逃得一命。事后，曹操伤心至极，亲自哭祭。
三国中历来就有“一吕二赵三典韦”的说法。可见，典韦作为曹操手下第一猛将也是世所公认的。可是，相比于曹操手下其他的猛将如许褚、张辽，并没有多少辉煌的战绩。他一生中最辉煌的战绩莫过于营救曹操于危难之中，但是也为此付出了生命的代价。也算是以死报答曹操的知遇之恩。
