艺圃，是苏州古城西北一个特别的小园子。它曾三易其主、四易其名，历任主人，用一生言行诠释了辛弃疾的那句“男儿到死心如铁”。
袁祖庚——天才倒霉蛋艺圃的前身是“醉颖堂”，由袁祖庚建于明代嘉靖年间。袁祖庚，吴县人，典型的别人家的孩子，十四岁下笔如流，十六岁补县学，二十二岁中了三甲进士。
袁祖庚年轻有为，任职绍兴推官期间，评价是“绍兴推官以精严用法为名”，用法严苛而且精明，十分难得。袁祖庚仕途一帆风顺，不到四十岁，升任浙江按察司副使，配合戚继光，在台州、磐石一带大破倭寇，受到了朝廷嘉奖。可惜好景不长，袁祖庚被部下牵连，被小吏诬告，最终被削职为民。正当好年纪的袁祖庚回到苏州，修建了醉颖堂，醉酒度日，郁闷终老。
文震孟——百折不挠明万历末年，醉颖堂归了文震孟，改名为“药圃”。文震孟是文徵明的曾孙，考公九次，不中，快50岁了，第十次终于一鸣惊人，高中状元。他为人耿介，不吐不快，骂魏忠贤，被贬官；骂被魏忠贤余党，又被贬；后来官至东阁大学士，才三个月，忤逆内阁首辅温体仁，被罢黜，回到苏州。第二年，与他一同读书，一同为官的外甥姚希孟病死，文震孟悲痛病倒，不治而逝。
文乘——以身许国文震孟的长子叫文秉，隐居山中，药圃由次子文乘打理。文乘年轻活跃，当南京被清军占领后，他在太湖组织义兵，准备起事，呼应南明朝廷的反攻。可谁知没等来南明朝廷的军队，反而被清兵俘虏。临刑之前，文乘慷慨赋诗：阀阅名家旧姓文一身许国死谁闻忠魂今夜归何处明月滩头卧白云时年二十九岁。
姜埰——宣州老兵文乘死后，药圃由文乘妻兄周茂兰代为照看，清初，转手给了明朝遗臣姜埰。姜埰是山东莱阳人，性格和莱阳钢管一样刚强，考中进士，当了两县知县后，被提拔做了礼科给事中。给事中，“职专主封驳纠劾等事”，专门监督“喷人”的岗位，品级不高，但直达天听。姜埰上任才五个月，就上了三十多份奏疏，平均不到五天，就要“喷”一次。
终于，他得罪权贵，惹怒皇帝，被推出午门，杖责一百，栗木包铁的廷杖都打断了几根。姜埰给打得气绝，没办法，弟弟姜垓只能信偏方治大病了，“口溺灌之”，用尿救了回来。后来姜埰被发配到安徽宣州，半路上北京失陷，明朝灭亡，他辗转来到苏州，买下药圃，改名“敬亭山房”。敬亭山，即宣城那李白“相看两不厌”的敬亭山。死后，家人遵其遗志，扶棺葬于敬亭山麓，这个宣州老兵完成了“奉先帝命戍宣州”的遗愿。
后来园子传到姜埰的儿子姜实节手中，正式定名“艺圃”。姜实节一生不仕，邀请文人名流，举办雅集，使艺圃名声斐然，跻身名园之列。艺圃历任主人的“到死心如铁”，更让这个5亩的精致小园林平添了磊磊刚强之气。图：苏茶网
“守得苏州船舫烂，此身争合不衰残。
