“战神”刘玉栋是中国男篮的标志性人物，他在CBA创造了无数荣誉，在国家队也是绝对主力，刘玉栋是两届奥运会的旗手，代表中国男篮获得了1994年世锦赛的前八和1996年奥运会的前八，2005年刘玉栋又获得了CBA十年最佳贡献奖。
刘玉栋投篮精准，对抗能力也很强，他的卧推是中国男篮里最好的，2001－2002赛季笔常规赛刘玉栋对阵上海队时，在姚明的防守下轰下了58分，帮助八一战胜上海，在那个赛季刘玉栋拿下了得分王、常规赛最有价值球员和总决赛最有价值球员，虽然上海队获得总冠军，但是刘玉栋的个人表现完胜当年的NBA选秀状元姚明。
在如今这个开放的年代，中国球员只要有些天赋和实力就能够进入NBA，孙悦、周琦、丁彦雨航就是例子，而刘玉栋则是生不逢时，当年曾经有一位球探在看CBA总决赛时注意到了面目年轻的刘玉栋，当时刘玉栋在与广东队的总决赛是表现的非常出色，这位球探随即问姚明“这个小伙子是谁？”姚明则回道“这不是小伙子了，这是老头了。”
当时的刘玉栋已经是30多岁的老将，他不光长的年轻，在场上的表现比那些当打之年的球员还要出色坚韧，姚明曾公开表示刘玉栋的打法就像NBA的邓肯，朴实无华但是非常实用，也非常坚韧。当NBA球探知道刘玉栋已经是一位30多岁的老将时感到非常惊讶。刘玉栋具备了NBA球员的实力，如果不是被发现的晚，他完全有可能打NBA。
