1800年，人们意外发现一个小男孩在法国阿韦龙的森林里游荡。这个孩子看起来，显然已经很长一段时间没有和人类进行过接触，所以后来人们称其为“阿韦龙野孩”。当然，他在被发现后也很快就被带到巴黎聋哑儿童研究所，毕竟他还不能说话。
后来在研究所的日子里，让·马克·加帕德·伊塔德对他产生了很大的兴趣，并相信自己完全可以对他进行再教育，让他成为一个“正常的男孩”。他给这个孩子取名维克多，并和他一起工作了几年，试图“教化”阿韦龙野孩维克多。
历史上人们曾发现过许多的野孩子，如猴孩约翰·塞布尼亚和狼孩迪娜·萨尼查尔，但维克多的发现恰逢时机，因为当时正掀起一场关于人类文明、社会化、先天与后天教育的激烈争论。
维克多被认为是先天与后天教育的完美实验
19世纪初，哲学家和科学家试图回答有关人类发展和文明的重大问题，以了解人类在世界上的地位。人性中到底有多少是与生俱来的，又有多少是后天习得的？野孩子自然被认为是最好的实验品，因为他们从来没有受到过人类社会的任何影响。
当伊塔德概述他对待维克多的原则时，他解释了他对这些话题的看法。伊塔德指出，处于纯粹自然状态的人要比许多动物都要低等，因为人类的孩子在独处时，无法正常发育。他认为人类需要代代相传的文明，才能得到“道德优越感”。
这个时期的许多哲学家也相信“高贵的野蛮人”的观念，而这种观念会被文明和对财富的欲望所腐化。
这场辩论涉及到当时的殖民主义（以及欧洲人在世界各地看到的“野蛮人”）、对儿童身心发展的理解，以及发展中的心理学学科。
维克多从未学会过说话
让·马克·伊塔德多年来一直试图教会维克多说话，但他的尝试最终还是以失败告终。有一次，伊塔德描述了他试图强迫维克多用语言要求喝水。虽然他绝望地夺走了维克多的水，但仍然无法让他说出那个字。
最终，这些对野孩子的研究使科学家们推断，儿童时期有一个语言习得的“关键期”。虽然孩子天生有学习任何语言的能力，但如果孩子在童年早期没有接触到任何语言，那么他将永远无法完全习得语言。
对维克多来说，这个理论被证明是正确的。虽然维克多能够理解简单的问题和命令，但他在40岁时最终去世的时候，仍然一句完整的话也说不出来。
维克多11岁时，在野外被人们发现
当维克多在艾维隆的森林里被发现时，他大约11岁，自然，他的身世也不详。没有人知道他是怎么被遗弃在森林里的，也不知道他在那里到底呆了多久。
让·马克·伊塔德很快开始评估维克多，试图了解更多关于他的出身。根据他的行为和身上的大量伤疤，他得出结论，维克多可能在两三岁时就被遗弃了。维克多的脖子上还有一道伤疤，看起来是被利器划伤的，而这可能是他原来的监护人企图谋杀他的结果。
所以最终结论是，维克多可能有近十年没有接触过人类了。
维克多确实学会了写字和签自己的名
虽然伊塔德最终没能教会维克多说话，但他还是教会了他用其他方式进行交流。伊塔德从表示绝对需求的单词开始，然后扩展到其他单词，教会维克多使用金属字母拼写单词。最终，维克多积累了相当大的词汇量，并可以用这种方式交流。接着，他很快就能凭记忆写字了。
伊塔德还教会了维克多用手语交流。尽管维克多永远不会说话，但伊塔德表明，即使维克多被发现的很晚，但他也有一定的语言能力。
维克多对热、冷、噪音都没有特别的敏感反应
伊塔德发现，生活在野外的经验，使维克多相对于普通人类，缺乏对环境的敏感反应，这很奇怪。即使在寒冷的天气里也会赤身裸体，也没有表现出任何对寒冷的反应。甚至他还可以把手浸在沸水里，没有任何明显的疼痛，也没有留下任何疤痕。
维克多的听力很似乎正常，他在听到核桃裂开的声音时会吓一跳，但他却也可能完全忽略他附近的手枪射击声。而这种情况，似乎是他在野外形成的一种选择性听力。
许多学者认为，维克多有智力缺陷
与伊塔德同时代的许多人认为，他对维克多的研究是徒劳的，因为他们认为维克多有智力障碍，永远不可能变得“正常”。一个以伊塔德自己的导师菲利普·皮内尔为首的专家委员会甚至宣称，维克多是一个“无法治愈的白痴”。伊塔德对这一判断很快便提出了质疑，并将对维克多的训练来证明这一点。
虽然没有人能确切地知道，维克多是否受到了除他的野性成长环境之外的其他行为的影响，但伊塔德还是能够在一个困难的条件中，教会维克多相当多的技能。所以这么说来，维克多的情况很可能只是由于他在几个关键的发育时期与人的隔离造成的。
伊塔德为维克多，制定了一个特殊的教育计划
伊塔德制定了一个特别适合维克多情况的教育计划。
首先，他想使维克多的社交生活，比他在野外过的生活更愉快，从而引起他对人类社交生活的兴趣。第二，他想唤醒维克多对环境的敏感和反应。第三，他的目标是通过给维克多新的需求和增加社会接触。来增加他的思想范围。
第四，他打算教维克多使用语言。最后，他想教他做一些简单的生活技能，比如拼写单词和匹配形状。
伊塔德的方法后来被应用于特殊教育项目，并影响了蒙台梭利发展自己的教育方法。
起初，维克多只关注窗外的世界
当他第一次被带到伊塔德的身边时，维克多并没有太注意他所处的新环境。然而，他仍然为外面的世界感到兴奋。
伊塔德观察说：
当他在房间外观察维克多时，只见他身体摇摇晃晃，神情单调，眼睛不停地朝窗外看……在这个时候，如果突然刮起了暴风，如果乌云后面的太阳突然出现，……就会产生噼里啪啦的笑声，一种近乎痉挛的喜悦，在这笑声中，他所有的前后动作都很像他想要跳跃的样子……有时，也会产生一种疯狂的愤怒。如果他附近有危险的人，就会发出咬牙切齿的声音……有一次，他衣不蔽体地逃到了花园里。然后用最刺耳的叫声来宣泄他的情绪，他奔跑着，在雪地里打滚……以令人难以置信的热情享受着生活。
维克多一开始表现得很像动物
当维克多第一次被从森林里带走时，他的行为非常像一只野兽。维克多嚎叫着，蹲着，爬树，一听到森林里的声音就会吓一跳，基本上不理会其他人。他也不会正常的走路，而是小跑或疾驰。
伊塔德说：
他有一个改不掉的习惯，就是闻别人给他的任何东西，即使是我们认为没有味道的东西。他的咀嚼能力同样令人吃惊，似乎完全是由他的门牙突然的动作完成的，…在某些情况下，他还吃过小动物的尸体。
维克多最终表现出了感情和同理心
当维克多第一次被带给伊塔德的照顾时，他还不习惯人类社会生活。对其他人漠不关心，对他们没有任何期望，也没有对他们表达出任何感情。
然而，不到一年的时间，维克多开始接受他被带入的社会。他对照顾他的家庭教师表现出了感情，她不在的时候还会去找她。最终，他表现出了对照顾他的人的感激，也开始表现出同情他人的迹象。因此，它在社会行为上的改变，显然是伊塔德照顾下的一个成功。
维克多开始喜欢现代的照顾方法
在伊塔德的照顾下不到一年，维克多确实喜欢上了伊塔德为他提供的舒适生活。
他喜欢温暖干净的环境，享受着伊塔德用来刺激他对环境反应能力的热水澡和按摩。于是，他很快就拒绝接受那些看起来很脏或者有任何异物的食物。虽然维克多的教育在很多方面对他来说都很难接受，但他似乎更喜欢伊塔德的另一些教育方式。
随着时间的推移，维克多对自己接受的部分教育感到沮丧
维克多的教育和照顾在很多方面都很成功，让他适应了欧洲的社交生活，但伊塔德仍然希望他取得更多成就。不过随着时间的推移，维克多对他在接受教育中的部分失败感到沮丧。
伊塔德详细描述了维克多因为训练受挫，而哭泣或害怕抽搐的情况。不过他的伤心哭泣和害怕抽搐只是在训练后期才出现，伊塔德因此认为他的反应不同于他早期的愤怒反应。为了“治愈”他的害怕，伊塔德利用维克多的恐高症，把他吊在四层楼的窗户外，直到因害怕产生的抽搐结束。
五年后，伊塔德放弃了对维克多的教育，最终在他剩下的职业生涯中，很少提起他的这个案子。
