根据联合国发布的《全球生物多样性和生态系统服务评估报告》，全球物种灭绝的速度比过去1000万年的平均速度快数十至数百倍，而且速度还在加快。
造成这一状况的罪魁祸首，就是贪婪无度的人类。
自进入工业文明时代以来，人类社会在创造了巨大物质财富的同时，也加速了对自然资源的攫取。地球生态系统平衡被打破，生物多样性锐减。
我们今天的故事，从鸟儿开始说起。
“会否有更多鸟类灭绝取决于人类”
12月19日发表于《自然-通讯》的一项新的研究显示，世界上约12%的鸟类物种因人类活动而灭绝。其研究结果表明，鸟类灭绝的速度是之前估计的两倍多。
该研究的第一作者、英国生态与水文中心的生态建模师库克（Rob Cooke）和同事通过将书面记录、化石记录和对1488个岛屿上未被发现的物种灭绝量的估算结合起来，建立了一个鸟类灭绝模型。研究小组在估计未被发现的灭绝时，考虑了许多物种丰富度的预测因素，包括岛屿大小、气候和地理隔离。该模型使用新西兰作为鸟类物种丧失的基线，因为该国未知的灭绝事件为零。
模型表明，自晚更新世（大约12.6万至1.2万年前）以来，约有1300至1500种鸟类灭绝，约占全球鸟类总数的12%。人类活动很可能是其中绝大多数灭绝出现的原因。研究人员还估计，这些消失的物种中有55%不会被人类发现，也不会在化石记录中留下任何痕迹。
库克表示，研究团队发现新的鸟类物种灭绝总数为1430种，但这可能偏低。他说：“（鸟类的）损失可能会更高，可能高达2000种，但我们想保守一点。”他同时指出，森林砍伐、过度捕猎、野火和入侵物种，是鸟类灭绝的主要原因。
研究发现，重大灭绝事件发生在14世纪，是“迄今为止报告的人类驱动脊椎动物灭绝最大浪潮”，导致东太平洋的物种灭绝速度，接近自然灭绝速度的100倍。库克表示，啮齿动物和家畜的引入可能导致了这一时期有详细记载的物种的灭绝。
此前，发表在《美国科学院院刊》上的一项研究发现，从20世纪80年代至今，欧洲每年都有2000万只鸟消失，40年内共已有8亿只鸟消失。
国际自然基金会以及其他生态环境保护组织多年来不断对欧洲鸟类的消失拉响警报，环保组织也列出了一系列导致欧洲鸟类消失的因素，其中包括，风力发电涡轮机、城市化、鸟类栖息地的丧失、城市夜间的照明、气候变化、狩猎乃至猫的捕食等等，但根本原因还在于大量使用农药。
随着集约化农业的发展，鸟的种类在所有环境中都在减少，但尤以农业环境为重。从1980年至2016年期间欧洲鸟类平均减少了25%，但农业环境中的鸟类减少了60%，其中普通麻雀、草原石以及田鹨的种类更是减少了75%。
大量鸟类灭绝是“我们对鸟类物种丰富度、生态多样性和演化历史理解”的损失。“世界比我们想象的还要空虚。”库克说，“这些消失的鸟类是我们想象力的损失。”
库克说，如果世界一切如常，未来的物种灭绝将会持续下去。同一科学家团队先前的研究表明，在未来几百年里，世界面临另外669至738种鸟类消失的风险，这些鸟类面临气候危机、食物来源减少和森林砍伐带来越来越大的压力。“会否有更多的鸟类灭绝取决于人类。”库克表示。
地球正在进入“第六次大规模灭绝”事件
鸟类的悲剧只是冰山一角，人类行动导致物种灭绝在世界各地几乎都是一种普遍现象。
今年5月，发表在专业生物期刊《生物评论》上的研究指出，人类的活动已经使大量物种灭绝，并将更多物种推向灭绝边缘。一些科学家表示，地球正在进入“第六次大规模灭绝”事件，而这次是由人类驱动的。
著名植物学家亚历山大·安东内利表示，在21世纪结束前，地球上有100多万种物种将面临灭绝风险，这是一个触目惊心的数字。
2020年9月，联合国秘书长古特雷斯在生物多样性峰会上表示，由于过度捕捞、破坏性做法和气候变化，世界上60%以上的珊瑚礁濒临灭绝。过度消费、人口增长和集约农业，野生动物数量急剧下降。
国际非营利性环境保护组织世界自然基金会（WWF）发布的《地球生命力报告2020》（简称《报告》）显示，世界野生动物种群数量在1970至2016年间平均减少了68%。
在全球范围内，拥有全球最大热带森林的拉丁美洲生物多样性丧失最为明显，40年间物种丰富度下降94%，是全球最严重地区。而土地和海洋利用的变化，包括栖息地的丧失和退化是生物多样性面临的最大的威胁。
与海洋或森林相比，淡水生物多样性丧失速度更快。《报告》显示，淡水地球生命力指数监测了944个物种、3741个种群，其数量平均下降了84%，相当于自1970年起每年下降4%。
在这些淡水生物中，体型较大的物种更容易受到威胁。像一些重量超过30千克的鲟鱼、长江江豚、水獭等生物，因为人类过度开发导致种群数量急剧下降。
除了野生动物种群数量减少，植物多样性也严重下降。《报告》中提到，在对全球不同植物分类群和地区具有代表性的数以千计的样本物种评估之后发现，五分之一（22%）的植物有灭绝风险，且大多数处于热带地区。备受欢迎的阿拉比卡咖啡豆在一份灭绝风险评估中被列为濒危，并被预测其自然种群规模在2088年会缩减一半。
《地球生命力报告2020》指出，目前全球陆地生物多样性已经岌岌可危，全球平均生物多样性完整性指数只有79%，远低于安全下限值90%，并且仍在不断下滑。世界自然基金会北京代表处项目主任李楠表示，“我们认为造成这种趋势的主要驱动力还是人。WWF不反对发展，人口在增加，国际贸易在蓬勃发展，这些是非常好的成就，但人们也要认识到，这些成就也许建立在比较脆弱的基础上，是以过度消耗自然为代价的。”
当一个个物种倒下，人类也就看到了自己的结局
在北京南海子麋鹿苑，有一座特殊的墓地。上百块墓碑逐一压倒，连成一百多米长的多米诺骨牌。那上面刻着的名字已经生疏：波兰原牛(1627)、福岛胡狼（1876）、南非斑驴（1883）……括号中的年份是“墓主”的灭亡时间。它由世界自然保护联盟（IUCN）发布。按国际惯例，一个物种在野外50年未见活体，可视为灭绝。
渡渡鸟，生前为毛里求斯国鸟，后因人类杀戮及外种入侵，1680年灭绝；
新疆虎，因栖息地荒漠化急遽减少，1916年宣告灭绝；
普氏野马，19世纪末被大批贩卖出境，1960年代野外灭绝；
……
这些生前几无交情的生灵，如今并肩长眠。
将墓地设计成多米诺骨牌造型，设计者以此表现自然生存法则——一个物种的灭绝，往往会引起与其相邻的几十种动物相继灭绝。
“生物多样性是人类赖以生存和发展的基础，是地球生命共同体的血脉和根基。”中国工程院院士孙友宏说，“生态是统一的自然系统，是相互依存、紧密联系的有机链条。随着人类活动地域的不断扩大，大量生物物种相继灭绝，生物链的断裂给人类经济社会供应链带来巨大风险，直接影响人类自身的生存安危。”
目前，已有多份研究对地球生物多样性发出警示：
8月，坦福大学教授保罗·埃尔利希称，“要维持我们现在的生活方式，需要五个地球的资源才行。”而随着地球生物多样性逐步消失，“人类正非常忙碌地锯掉我们栖身的树枝。”
9月，来自8个国家的29位科学家对地球开展的一项综合“体检”显示，9个“地球边界”中的6个已被突破，生物多样性丧失是其中之一。
10月，联合国大学发布《2023年相互关联的灾害风险报告》警告，人类面临着6个风险临界点，物种加速灭绝是其中之一。
今年早些时候，斯坦福生物学家托尼·巴诺斯基也曾警告称，全球的生物物种正面临自恐龙灭绝以来最严重的大规模灭绝危机。
在北京的世界灭绝动物墓地中，人类占据了倒数第二个墓碑，前面是“雀类”，后面是“鼠类”。如果鸟类继续以文章上述研究表明的速度灭绝，那么人类也将在不久的未来从地球上彻底消失。
正如墓志铭上刻着的那样：当地球上最后一只老虎在人工林中徒劳地寻求配偶；当最后一只未留下后代的雄鹰从污浊天空坠下大地；当麋鹿的最后一声哀鸣在干燥沼泽上空回荡……人类，也就看到了自己的结局。
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