环境好不好，鸟儿最知道。
20世纪，工人们会把笼子里的金丝雀带到煤矿深处，作为活生生的一氧化碳探测器。直到今天，英文成语“煤矿里的金丝雀”（Canary in the coal mine）仍然意味着对人类即将面临危险的警告。
鸟类对生态环境、气候变化较为敏感，是监测环境、气候变化的重要指示生物，是生态环境是否良好的“检验师”。
近期的一些鸟类研究，为人类敲响了生态环境警钟！
60多种鸟类出现喙畸形现象
2018年，莫汉·什雷斯塔在尼泊尔首都加德满都郊区发现一只白乌鸦，该现象激起这位环境保护主义者的兴趣。他立即将白乌鸦的照片分享到当地鸟类爱好者的脸书群组中，结果收到另外几张显示鸟类异常状况的照片。一些鸟出现白化现象，这种情况会导致其羽毛中的部分黑色素消失，而另一些则患有白化病，或出现被称为“鸟类角蛋白紊乱”的畸形症状。
去年12月，在尼泊尔鸟类保护组织（BCN）担任高级研究官员的什雷斯塔和同事尼基特·普拉丹发表第一份记录该国鸟类畸形的报告。该研究记录了在尼泊尔12个地区的16种鸟类中发现的20多例畸形病例。“所有记录都是在存在人为干扰的城市地区发现的，这表明主要原因可能是人类导致的环境退化。”
鸟类畸形现象增多引起鸟类学家担忧，什雷斯塔的研究将大多数鸟类畸形病例与人类居住区联系起来，这表明“人造毒物和环境退化”可能是造成鸟类畸形的罪魁祸首。“鸟类正在食用为人类制造的食物，包括垃圾和掺假食品”，他说，“这些化学物质可能不适合鸟类并可能改变它们的基因”。
除进食为人类生产的含化学物质的不健康食品外，农用杀虫剂也可能影响野生和驯养鸟类。什雷斯塔表示，谷物中的农药残留可能需要很长时间才能引发人类疾病，但会更快伤害鸟类。资深保护生物学家和鸟类学家赫姆·巴拉尔说：“鸟类的白化特征已被证明是一个令人担忧的趋势，畸形使鸟类难以维持生命。”
研究发现，一些家鸦、家麻雀、普通八哥和家燕患有白血病、鸟类角蛋白紊乱和不明颜色变异等症状，而在骨顶鸡、大杜鹃和草原雕等候鸟中也发现类似畸形。
英国鸟类学信托基金会的数据显示，全球已有60多种鸟类出现喙畸形现象。科学家将此归咎于环境污染等多个因素。
其他研究也表明，人为污染活动的增加影响鸟类的健康和生存。
重金属致使鸟儿同性相恋
鸟类属于高等脊椎动物，是食物链中的高级消费者，其体温高，新陈代谢旺盛，因此从环境中获取物质相对更多、“速率”更快，受到环境中污染物质的影响更为明显。
2019年，佛罗里达大学在美国进行的一项研究指出，汞会影响白鹮（huán）的交配行为，导致改变性取向。雄性白鹮摄入的汞含量越高，与另一只雄性组成伴侣的可能性就越高。
汞是一种能够引发生物机体不可逆损伤的重金属。汞污染已造成日本的水俣病、伊拉克的氯化甲基汞污染粮食和瑞典野鸭大量死亡等事件。因此，汞被认为是重金属污染的“主犯”。有机汞毒性较大，其中以甲基汞为最。
汞在鸟类体内的分布具有较强的选择性，主要蓄积于肝脏和肾脏。卵中的汞含量超过1.5~18mg/kg 就足以导致卵重下降、畸形、孵化率降低、生长率以及雏鸟成活率。环颈雉（Phasianus colchicus）肝脏中的汞达到 3~13g/kg时孵化率显著降低。
汞同时也是一种已知的内分泌干扰物——一种类似或阻碍自然雌激素产生的物质。
目前对导致雄鸟同性性行为改变的机制尚不完全清楚。但甲基汞似乎通过影响内分泌系统引起白鹮交配行为的改变。研究结果表明，由于长期暴露于低浓度的膳食甲基汞而导致内分泌紊乱，如会改变雄性白鹮中性激素睾酮和雌二醇的水平，这可能是野生鸟类生殖能力受损的一种普遍机制。
2020年夏天，威斯康星大学史蒂芬斯分校野生动物生态学助理教授玛丽·珀金斯在一场北美鸟类学视频会议上介绍了她对7种鸣禽羽毛中汞含量的研究。她发现，在她研究的7种鸟类中，有6种的汞含量随着时间的推移而增加，2000年后采集的样本显示，汞含量是历史样本的2~17倍。
血液中汞含量增长最大的是锈色黑鹂(Euphagus carolinus)，这一物种自20世纪60年代以来已经减少了90%。而研究中唯一没有出现血液中汞含量增加的红眼绿鹃，数量在增加。
虽然不能简单地由鸟及人，但人类仍需重视并解决汞污染的问题。
据中国绿发会2019年消息，全球每年可排放8900吨汞。它可以通过含汞岩石的风化、森林火灾和火山爆发自然释放，但其中大量的排放是来自人类活动，特别是燃煤和手工和小规模的金矿开采。仅采矿一项就使70个不同国家的1500万工人，包括童工，遭受汞中毒。
在环境中，汞进入食物链，在体内积累，可危害各个年龄段的人的大脑、心脏、肾脏、肺和免疫系统。汞对神经系统正在发育的未出生的儿童和婴儿尤其有害。而且没有安全的汞暴露水平，其对大脑的损害是无法逆转的。
人类与动物共享一个地球
2023年12月19日发表于《自然-通讯》的一项新的研究显示，世界上约12%的鸟类物种因人类活动而灭绝。其研究结果表明，鸟类灭绝的速度是之前估计的两倍多。
该研究的第一作者、英国生态与水文中心的生态建模师库克表示，在未来几百年里，世界面临另外669至738种鸟类消失的风险，这些鸟类面临气候危机、食物来源减少和森林砍伐带来越来越大的压力。“会否有更多的鸟类灭绝取决于人类。”
人类与动物共享一个地球。人类破坏鸟类的生存环境，其实就是在破坏自身的生存环境。鸟类的危机同样映射出人类面临的威胁：食物里的添加剂、农药等化学物质残留慢慢“腐蚀”着身体；重金属、微塑料在体内积聚，不知何时爆发；新污染物进入水、土壤、空气，伺机危害健康；气候变化导致生存环境改变；不断退化的土地、森林……
北京的世界灭绝动物墓地里，墓碑如多米诺骨牌般倒下。在代表着“人类”的墓碑前，静静伫立的正是刻着“雀类”的墓碑。这意味着，鸟若将亡，人类亦不远矣！
即使不参考鸟类这个风向标，近几年频繁发生的极端天气也足以令我们感受到地球环境向恶劣转变的趋势。龟裂的大地、肆虐的山火、凶猛的台风、汹涌的洪水……无一不在呐喊：减污降碳，迫在眉睫！
地球的未来，掌握在每个人手中。随手关灯、垃圾分类、节约用水、减少使用一次性物品、购买绿色食品及节能家电……绿色低碳从小事做起。
若干年后，当我们抬头仰望，天空湛蓝、白云悠悠，偶有飞鸟掠过发出阵阵啼鸣……那是我们竭尽全力守护的美好家园。
来源：生态中国网综合整理环球时报、中国绿发会、澎湃新闻、生态中国网等；图文版权归原作者，本图文不做商用，如有侵权请联系我们删除。
