近日，一家致力于复生灭绝物种的美国公司Colossal宣称，已灭绝的袋狼基因组几乎完成测序，完成度超99.9%，仅剩下45个空缺有待填补，但该公司并未提供任何证据支持这一声明。
袋狼：遭殖民者疯狂捕杀而灭绝
公开资料显示，袋狼，又名塔斯马尼亚虎，是一种曾广泛分布于澳大利亚的肉食性有袋动物。袋狼曾经是澳洲大陆的顶级掠食者，但由于与澳洲野犬的生存竞争和人类的大肆屠杀，袋狼最终走向了消亡。
自1770年英国探险家科克到澳大利亚探险，大量家畜被狗所伤，人们误以为是袋狼所为，便对其进行大肆屠杀。而当政府欲停止袋狼的绝种趋势时，情况已无法挽救。最后一只已知的袋狼于1936年在塔斯马尼亚一家动物园里死亡。
1999年澳洲博物馆馆长麦克·阿契在悉尼博物馆发现一个自1866年被保存在酒精中的小袋狼标本，并开始着手研究从中提取DNA使袋狼复活的可能性。2000年又在其他博物馆发现了6个类似的标本，使得相关的基因库更完整。麦克·阿契表示，袋狼将在50年内通过复制科技重现于世。
美国公司：已掌握近乎完整的袋狼基因组
研究人员自2017年来就开始对保存于酒精中的袋狼标本进行基因组测序，但该基因组远不完整，存在许多空缺。近日，美媒报道称，美国生物技术和遗传学公司“Colossal Biosciences”宣布，其借助从一颗保存120年的牙齿中提取的额外DNA，基本完成了袋狼的基因组。
报道介绍称，已灭绝生物的DNA即便保存至今，通常也会断裂成许多小片段，很难获得完整DNA序列。Colossal Biosciences公司从一个保存完好的110年前的袋狼头部标本中分离出长RNA分子，该公司首席科学官兼加州大学旧金山分校古基因组学实验室主任贝丝·夏皮罗说，“这是我们研究过的保存最完好的古代标本之一。”完整的袋狼头部意味着科学家可以研究几个重要组织区域的基因样本，包括舌头、鼻腔、大脑和眼睛，这将使研究人员从中确定袋狼的嗅觉、视觉和大脑是如何工作的。
获得袋狼的完整DNA后，Colossal Biosciences公司下一步将尝试复活袋狼。报道称，与袋狼亲缘关系最近的是另一种有袋动物脂尾袋鼩，科学家将基于后者的细胞进行基因编辑，将其改造为袋狼细胞。
该公司透露，已经对培养的袋鼬细胞基因组进行了创纪录的300次基因编辑。目前所有的改变都是小范围的，目前尚不清楚需要进行多少次编辑才能实现公司复生袋狼的目标。
当被问及Colossal为什么没有提供任何支持其声明的证据时，该公司首席执行官本·拉姆表示，公司唯一关注的是复生灭绝物种，而不是撰写科学论文。
“我们不是一个以发表论文为主要目标的学术实验室。”拉姆说，“我们将继续取得比撰写科学论文过程更快的进展。”
该公司也在试图复活猛犸象等已灭绝动物。批评者认为，这种方法并不能真正100%地复活已灭绝动物，其实只不过是改造出带有若干已灭绝动物特征的现代动物。
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