日本是一个四面环海的岛国，是一个自然资源丰富的国家。作为一个岛国，日本的文化特点是不违背自然，尊重自然的流动。日本文化的起源可以追溯到绳纹时代，当时日本人的祖先生活在大自然中，从不违背自然。原因是大自然的力量远高于人类，这也是佛教教义中“空”的思想。
说到具有代表性的日本文化，想必很多人都会想到榻榻米。虽然日本文化的许多方面都来自古代的中国，但榻榻米是日本独有的。
茶道文化使榻榻米普及起来
太安万侣编纂的文学作品《古事记》中就提到了类似榻榻米的垫子，但据说今天的榻榻米形状可以追溯到平安时代。然而，那时似乎是被用作铺在木地板上的床上用品，而不是像今天那样将它们铺在整个房间里。那时的榻榻米根据使用者的身份有不同的厚度和图案，所以并不是每个人都像今天这样使用。
到了镰仓时代，则变成了铺满整个房间的风格。这种风格最早是在银阁寺提倡的，其灵感来自于书院造的建筑风格。
当然榻榻米在那个年代还算是奢侈品，所以只有天皇和达官贵人才能使用榻榻米。顺便说一句，榻榻米的边缘有各种图案，代表贵族的地位，所以禁止踩到边缘。这种礼仪至今仍然存在，踩榻榻米的边缘被认为是禁忌。
▲ 榻榻米边缘的图案是地位的象征
从安土桃山时代开始，茶道得到发展，榻榻米开始在民间普及。正是在这一时期，大家会根据家中炉的位置，榻榻米的铺法也发生了变化。
到了江户时代，榻榻米才正式走进寻常百姓家中。日本茶道家千利休因将榻榻米与茶道文化一起普及到普通民众而受到赞誉，由于千利休推广的茶道文化，整个房间铺上榻榻米的文化也开始在平民中传开。举行茶道的“茶室”是农民、武士、贵族唯一可以享有同等地位的空间。通过茶道，榻榻米广为人知，变得司空见惯。
随着茶道的出现和人们对小空间的偏好，对铺设榻榻米的技巧要求越来越高。此外，从茶道的礼仪来看，榻榻米的质地也很重要。对于普通的榻榻米来说，榻榻米的纹路并没有那么重要，但是茶道就不同了。练习茶道的人都知道，榻榻米的纹路决定了手和器具的放置位置。如果榻榻米的纹路模糊，会干扰茶道的礼仪。
昭和时代，由于经济高速发展的影响，人们的生活方式开始向西式转变。坐在日式房间里的生活变成了坐在椅子或沙发上的生活。即便是这样的变迁，屋子里也还是会保留一间日式房间。
1955年前后，日本经济高速增长。于是，新建的楼房越来越多，榻榻米的需求量也达到顶峰。榻榻米的需求量不断增加，加速了机械的自动化，许多榻榻米店面的经营也因此转向量产。
然而，当经济高速增长结束，日式房间的需求减少时，按照市场原则进入价格竞争的榻榻米店数量增加。结果，输掉比赛的榻榻米店倒闭了。到了动荡的昭和末期，榻榻米行业开始了竞争加剧的动荡时代。
榻榻米形态逐渐丰富
平成时代由于地板的普及，铺榻榻米的日式房间越来越少了。由于榻榻米的保养困难，还需要屏风等装饰品，配置日式房间的费用高等原因，不在家中建造日式房间的人增加了。但是，近年来使用化学材料制作出的易于保养的榻榻米，以及可以简单放置的榻榻米重新流行起来，以适应不断变化的生活方式。
▲ 常见的榻榻米摆放格式
榻榻米的形状、颜色和款式也在不断变化。一个典型的例子是无边榻榻米，无边榻榻米采用正方形构造，并结合垂直和水平方格图案，创造出反射光线的榻榻米设计。它吸引了之前一直对榻榻米避而远之的人，改变了过去对榻榻米的固定观念。
相比现在科技含量满满的榻榻米，天然制品的榻榻米最大的特色是冬暖夏凉，夏天坐在上面，也凉爽宜人，冬天睡在上面，更温暖舒适。此外，它还有一种清香，这种清香具有催眠作用，能提高使用者睡眠质量，并纾解其身心疲劳。
同时，它也能增大室内视觉空间，合乎小朋友骨骼发育的生理特性，更能让孩子快乐、安全地玩耍、嬉戏。尤其是适合生活在大都市里一天天紧张而忙碌的年轻人，可以很好的为他们纾解压力。
在房间里，榻榻米就是一件万能的家具，更像一张永远的白纸，可按自己的需要画出无数美丽的图画。睡觉时可当床使用，白天又可做起居室，同时又是对弈、品茗的绝佳场所。做客时这是客房，孩子玩耍时，它又成了游戏场所。
在榻榻米上生活，某种意义上就像在舞台上表演，是高度艺术化的，它把实用与世界观完美地结合在一起，雅俗共赏。在榻榻米上交流，因为没有繁杂的家具阻碍，心与心的距离更接近，更有亲和力。
▲ 形式多样的榻榻米
榻榻米的铺装方式有很多种，可根据房间的面积选择铺装的方式，形成井字形、田字形或对称形格局。榻榻米虽然是用蔺草做的，但还蛮适合日本的天气，尤其冬天的保暖隔热效果强。榻榻米是适合赤脚踩的材质，日本人穿和服穿足袋，穿浴衣则为赤脚。而在一般住宅空间里，对他们而言穿浴衣是休息放松的时刻。榻榻米及日本的衣着形成日本人席地而坐的习惯，直到明治维新西方文化影响为止。
榻榻米的好用过才知道
榻榻米之所以扎根成为日本独特的文化，是因为它适合日本的气候、气候和生活方式。
1. 高绝缘性和保温性
榻榻米通常厚约5-6厘米，能有效阻挡地板下的冷空气。由于榻榻米本身能够容纳空气，所以能将热量留在室内也是榻榻米的一个特点。夏季保持凉爽，冬季保持温暖，提高供暖和制冷效率，从而节省能源。
2. 具有优良的吸湿和调湿功能
一张榻榻米可吸水约500毫升，适合日本湿热的气候。由于榻榻米地板像海绵一样吸湿，因此在雨季吸收水分，在干燥的冬季释放水分。吸湿和控制湿度的能力使榻榻米即使在炎热潮湿的夏季和干燥的冬季也能让房间很舒适。
3. 弹性适中，坐感舒适
榻榻米表面的藺草在结构上易于容纳空气，从而产生适度的弹性。得益于这种弹性，榻榻米坐起来就像坐垫一样舒适，即使跌倒也能缓和对身体的冲击。
4. 具有放松的效果
榻榻米淡淡的天然绿色让人赏心悦目，让人心旷神怡。此外，藺草清爽的香味已被证明具有放松和镇痛作用。根据东京大学工学部的研究，藺草具有吸收二氧化氮和对人体有负面影响的化学物质，净化室内空气的能力。可以说，榻榻米营造了一个身心愉悦的环境。
5. 吸音保温效果
在榻榻米房间中感受到的独特宁静，是由于榻榻米的吸音和隔音效果。此外，含有大量空气的榻榻米弹性适中，走路和震动的声音不易回响，榻榻米的吸音和隔音效果将有助于防止噪音。
风靡全球的榻榻米
近年来，在中国铺榻榻米的日式内装“和室”也开始越来越人气，通过漫画和赴日旅游而对日本文化产生兴趣的人不断增加，这也助推了“和室”热。中国是蔺草等榻榻米草席的对日最大出口国。
其实，中国人在古代是把坐垫席铺在地上正坐的，坐垫席很薄，相当于今天日式的座布。中国人原来也像日本人一样正坐而不是盘腿坐的，直到宋代坐在椅子上的生活方式才开始在中国普及。后来，日本人把“席”发展为榻榻米，中国人则抛弃了“席”而选择了椅子，从而创造了中日两国的榻榻米文化和椅子文化。
之前，由于日本作为岛国与其他国家接触的机会很少，在风俗习惯、饮食习惯、思维方式等方面形成了自己的文化。
如今，对于居住在日本、对日本文化感兴趣的外国人来说，日式房间是让他们感受到日本的元素之一。可以用自由的想法建造自己的家，比如室内装潢融入了榻榻米和拉门屏风等，它受欢迎的秘诀似乎在于它能够以时尚的方式改造日本的古老文化。
榻榻米，曾经在日本国内受欢迎程度不断下降，如今由于能为人们创造轻松的氛围而重新成为流行，并盛行海外。何不借此机会，重新发现榻榻米的魅力呢？
