1937年全面抗战爆发后，以原红四方面军为主的部队改编为八路军第129师，全师辖第385旅、第386旅、教导团及5个直属营，总兵力13000人。
其中第385旅旅部、第770团以及4个直属营留守陕甘宁根据地，其余9000余人开赴抗日前线。
请注意，此时第129师麾下只有一个完整的旅——第386旅，也就是陈赓将军的部队；著名的抗战剧《亮剑》中所讲述的就是第386旅的剧情，不过艺术作品跟真实史实肯定不太相同。
比如在第386旅的建制中，第772团始终是头号主力，从未动摇过；而该旅所辖的主力团中，倒是真有新1团，不过当时的独立团其实是在新成立的第385旅中。
到1940年第129师系统整编时，第386旅所辖的团建制为第772团、第16团、第17团、第18团。
而此时，经过3年时间的抗战和发展，第129师的部队也不是只有一个完整旅了，不仅新建了第385旅，还拥有了新1旅、新4旅、新7旅、新8旅、新9旅、新10旅、新11旅，并指挥决死队一部。
也就是说不计决死队系统，到1940年时的第129师已经下辖完整的9个野战旅。
当然，在这9个野战旅中，第385旅和第386旅还是头一档次的主力；因为第386旅要多一个建制团，所以该旅的总体实力要更强些。
也正因为是主力旅的缘故，在1940年的百团大战中，第386旅参与了诸多血战，但在残酷的战斗中，旅队减员也非常大，很多骨干连队折损过半，甚至几乎伤亡殆尽。
到1941年，日寇加紧了对敌后根据地的“扫荡”和封锁力度，更为残酷的战斗始终在进行，这就使得八路军部队很难获得休整时机，建制难以充实。
到1941年11月，据第129师的实力统计显示，第386旅的全旅兵力只剩下了6023人。
需要注意的是，此时第386旅依旧下辖4个步兵团，即便不计旅直属队，平均每个团也只有1500人。
而八路军此前在整军时的标准为：主力团的兵力普遍要到2000至2500人；一些老团的兵力数，甚至要超过3000人。
但很显然，此时的第386旅已经难以确保理想的团级建制了。
而在武器装备和弹药方面，其实情况更为严峻。
据当时的统计显示，第386旅的全旅枪支只有3168支，平均每个团的枪支不到800支。
八路军当时的主力团，大多为3营12连制，此外团直属的特务连其实一般是警卫连，所以全团的步兵连数量往往要有13个。
平均不到800支枪里，除掉机枪、手枪，步枪可能连700支都不到，再对应13个步兵连，平均每个连就只有50多支步枪；若再考虑到技术兵种分队和机关也会配少量步枪，那么连队的步枪数还要更少，可能只有40多支步枪。
八路军第129师战史中，也明确提到了此时的艰难情况，称平均每个步兵连的兵力只有50余人。
在弹药方面，第386旅当时有各类子弹209781发，以人均子弹量计，每人不到35发；以枪支数计，每支枪有66发弹。
仅仅看每支枪的平均弹药数，似乎要多些，但需要知道的是这其实是建立在长期苦战，大量枪械损坏的背景之下。
因为枪械保有量减少了，所以显得子弹稍多了些。
而为何说只是“稍多”呢？
这是由于八路军主力部队还是有重机枪、轻机枪的，机枪弹药往往要占去一大部分，实际每支步枪的弹药就会更少。
最关键的是，这是整个第386旅的全部家底，实战中旅、团级都要留有一部分预备弹药，以备最紧急时使用。
所以在实际战斗中，步枪兵手里能够发下的弹药往往就只有10多发。
而且这10多发子弹在战斗中，大家还不敢一次都打完，都还得省着用；因为日寇的“扫荡”随时在进行，八路军的反“扫荡”往往就要作战数十次，弹药不节省着打根本不行。
所以实战中往往只是打排枪之后就要冲锋，“三枪八路”也就由此而来了。
