1937年全面抗战爆发后，红军主力改编为八路军，共计下辖3个师。
在这三个师中，以原红一方面军为主编成的第115师实力最强，总兵力数达到了15500人。
需要注意的是，当时八路军步兵师的编制兵力数是14000人。
第120师的兵力数正好是14000人，而第129师的兵力要少1000人，第115师的兵力则多出了1500人。
而在具体的编配部队中，第120师和第129师基本是一样的，都是二旅四团制下，还额外编有1个教导团和5个直属营。
第115师的情况，则比较特殊。
首先，二旅四团制肯定是有，毕竟这就是当时师的基本编制嘛！
如红一军团主力改编为第343旅，下辖第685团和第686团；红十五军团则改编为第344旅，下辖第687团和第688团。
除了这4个正规番号团外，第115师当时还编有红一师改编而成的独立团，这是八路军历史上第一个独立团。
当然，这个团因为是额外编制，所以在改编时的兵力没有得到特别充实，全团兵力数只有1700余人，这点倒是值得注意。
因此，第115师当时有5个战斗团，而第120师和第129师总计有8个战斗团，但因为有两个团留守，所以实际开赴前线的是6个战斗团。
第115师以一师之力，已接近另外两师战斗团之和了。
而除了上述的5个战斗团之外，第115师还有其他的部队。
我们注意到第120师和第129师有教导团，所谓的教导团主要是编余干部和人员，起到随营学校以及干部队的任务。
因为基本上都是骨干汇集，教导团的战斗力当然很强，不过其主要任务不是战斗，而是作为种子，在随后的扩建、加强部队中，发挥作用。
第115师也有类似这样的部队，不过它叫教导队，也有称为教导大队的。
而除了教导大队外，第115师也有师部直属营。
不过因为多编制了独立团，所以第115师的直属营不像第120师和第129师那样，总计有5个。
第115师的直属营一共有3个。
其中骑兵第2团，改编为师直属骑兵营；而红74师则改编为炮兵营、辎重营。
当然，这里的3个直属营中，只有骑兵营是名副其实，它是真的骑兵部队。
而炮兵营、辎重营，其实既没有炮，也不承担辎重输送任务，其实就是纯步兵部队；红74师是怎样的，这两个营就是怎样的。
在具体开赴前线的部队中，只有骑兵营随师主力东进了，另外两个营则留守陕甘宁，后来又改编为了警备团，这是后话了。
因此，第115师全师兵力15500人，实际开赴前线的是2个旅5个战斗团、教导大队、骑兵营，总计约14000人。
因为兵力最多，实力最强，而且实际上武器装备也更好的缘故，第115师在抗战中实际承担了更重的任务。
比如该师直属的骑兵营和独立团，在平型关大战后不久就“自立门户”，成为了组建晋察冀军区时的绝对主力。
当然，这些兵力总计才2000多人，又加上师部给的教导干部、个别连队以及兄弟部队，晋察冀军区初建时老的基干也不过3000人。
而在第115师的其他部队中，第343旅和第344旅基本上是分开行动的。
其中第344旅在平型关大战后不久就开赴冀西，后来又相继转战晋东南，长期接受八路军总部指挥，跟第129师协同作战的时间更长些。
后来八路军经营冀鲁豫，并继续南进，最终成为新四军第3师的，主要就是第344旅的部队。
当然，新四军第3师中，还有一支八路军第115师的老部队，那就是第685团主力南下后改称的苏鲁豫支队。
而第685团的另外一部，则早在平型关大战后组成曾国华支队独立活动，该支队亦转战冀西、晋东南、冀鲁边，后来又转到了冀鲁豫区。
至于第115师地343旅主力—后来也由晋西南根据地向山东挺进。
其中第686团留下一部在鲁西，后来成为冀鲁豫的主力之一；而第343旅其余部队到山东后，与山东纵队一起经营山东根据地，日后又锤炼出了20多万大军，这也是后话了。
