大家都知道在抗日战争中，机关枪是一种非常重要的武器；而除了机关枪之外，我国军队其实还装备有机关炮。
当然，机关炮听起来比较冷门，可能了解的人也不是太多。
但实际上当时的机关炮型号还有好几种，诸如苏罗通机关炮、厄利孔机关炮、麦德森机关炮等等。
这种20毫米口径的机关炮可以当做小口径高炮用于防空，还可以平射来打击坦克装甲车辆或碉堡，实在是非常好用。
不过这种武器国内并不能生产，全部要靠外购，所以装备的数量自然不多。
但在装备数量不多的背景下，八路军却有几门这种机关炮。
这主要是因为在全面抗战初期的背景下，八路军还是可以申领到编制内的军费、服装以及部分武器弹药的。
虽然在武器方面不可能按照编制发给，但毕竟多少还是要发一些的，其中就包括了机关炮。
根据现有的资料来看，八路军总计是分得了6门机关炮，以此数量来看可编成一个机关炮连。
不过咱们实际是将这6门炮平均分配到了3个师中，而目前只有第120师的机关炮史料相对较多，而且还留有照片。
根据历史照片确认，第120师装备的是麦德森机关炮。
光有炮当然还不行，还得有会用炮的炮兵和炮弹才可以。
据余秋里将军回忆：苟家盛同志（有的资料写作苟家胜）是四川阆中人，出身贫农，1933年参加红军，1934年加入中国共产党。抗战开始时，党派他到长江国民党炮校学习机关炮。
他克服重重困难，经过两个星期的学习，精通了机关炮的构造、性能、技术、操炮动作和野外勤务等。回到部队以后，他用自己研究和制造的器材进行训练，使大家很快掌握了这种兵器。
除了苟家盛外，当时派到炮校学习的还有朱世银；他们都是经过初步学习后，就回到部队操作机关炮了。
按照当时的编制，2门炮只能编成一个排，最初的编制也确实是机关炮排。不过到1938年12月，第120师主力开赴冀中战场，途中扩编成了连。
但因为当时的炮弹极为稀少，所以不到万不得已时是不会轻易使用的。
1939年4月，八路军第120师取得了齐会战斗的胜利，重创了平原日军；后者在5月便纠集1500余人，以7辆装甲汽车和5门山炮为支援，突袭第120师司令部。
机关炮连属于师直属队，在转移过程中于博野县小刘庄被日军一部包围。
当时名义上机关炮连提升到了连的编制，但实际上只有2门炮，还是排的实力，全连总计只有20余人。
而且因为八路军缺少枪支，机关炮连并非一线战斗部队，平时又在师部附近，所以并没有给该连配备多少自卫武器。
全连除了2门炮外，就只有1支步枪以及20余枚手榴弹。
这仗该怎么打？
史料记载，机关炮连打退了日军的三次进攻，最后在步兵突入敌包围圈支援后，成功突围而出。
从现有的记载来看，打退敌人进攻的几次战斗，不大可能动用机关炮；因为这种炮的炮弹实在太少了，而且这种炮一响的话日军肯定觉得不一般，必然会有更多兵力围过来。
实际的情况可能是包围过来的日军兵力本身也不太多，而且摸不准村庄内的具体情况，所以发动进攻比较谨慎，投入的步兵也不多。
而咱们的机关炮连虽然只有1支步枪，但炮兵里的老红军可是不少。即以连长苟家盛来说，已经是参军6年的老兵了，所以绝对是个用枪好手。
在日军没有一窝蜂投入大量兵力猛冲的情况下，神枪手的作用会很大。
另外八路军打退日军进攻还有一种经常使用的战法是，将它们放近点后，再投手榴弹。
20多枚手榴弹虽然不多，但一次也能用几枚，而且还都是老兵的话，也能打出不错的效果来。
当然，一支步枪和20多枚手榴弹肯定坚持不了太长时间，幸好步兵及时赶来，日军的包围密度也没那么大，最终掩护着机关炮连安全撤离。
而在突围时很可能有用或者说是打算用机关炮，余秋里将军在回忆录中就写到：
黄昏时，他（苟家盛）亲自侦察好突围道路，架好机关炮，把手榴弹集中起来在两边掩护，突出了敌人重围。在三五八旅的军人大会上，贺龙同志表扬苟家盛“打得很好”！号召部队学习机关炮连打仗和坚守阵地的精神。
这也算是我军早期炮兵作战史上的一个传奇战例了，后来机关炮连回到晋西北后，跟山炮连合编为了炮兵营，继续活跃在抗日战场上。
