临床上不孕症患者常常合并便秘，在输卵管不通就诊的女性中，85% 有便秘情况, 一旦其使用活血通便，软坚散结的中药，无论是口服还是灌肠, 对输卵管功能的恢复均有显著的疗效[1]，在古代文献中对于不孕症与便秘有诸多联系[2,3]，而现代研究也提示肠道微环境与妇科生殖内分泌疾病相关[4]。然而目前关于改善肠道健康治疗不孕症的相关临床研究较少，近几年有两篇关于通便药物在治疗妇科不孕症疾病方面的研究[5,6]，而选择的代表性通便研究药物均为首荟通便胶囊。
不孕症为何多伴有便秘？
因为生理结构等原因，女性天生就有容易便秘的因素，女性内生殖器包括子宫输卵管、卵巢，均位于盆腔内，在它们的前面有膀胧, 后面及左右两侧则与肠道接近尤其是左侧输卵管与乙状结肠和直肠靠近，因此，如果有长期慢性便秘, 就会使经常停留在肠管内粪便中的各种病菌，通过毛细血管、淋巴管侵人到左侧的输卵管和卵巢，从而引起炎症，导致输卵管功能受损而造成不孕或异位妊娠[1]。因此如果没有其他造成不孕的原因却经常便秘者，应及时做输卵管及卵巢方面的检查, 以确定不孕是否由便秘所致的输卵管炎引起。一旦确诊应马上给予针对性治疗，积极纠正便秘。
便秘及不孕症中医文献
妇人便秘多因津液不足。《妇人大全良方》载：“夫妇人大便不通者，由五脏不调，冷热之气结于肠胃，则津液燥竭，大肠壅涩，故大便不通也”。仲景云∶妇人经水过多，则亡津液，亦大便难也[7]。“脾、肾、肝”三脏与便秘关系密切，气阴两虚是虚证便秘的主要证型，津亏肠燥也是便秘的主要病机。
《傅青主女科》载：“妇人有怀抱素恶不能生子者，人以为天心厌之也，谁知是肝气郁结乎[8]”，肝脾肾三脏与其关系密切。补肾填精、温补肾阳、疏肝健脾、活血化瘀、燥湿化痰是治疗不孕症的主要方法。
中医古代文献未见论及不孕症合并便秘的治疗，但对古人学术思想概括发现不孕症及便秘皆涉及“肝、脾、肾”三脏，而虚证便秘与肾虚不孕病因病机及治法上有诸多相似之处。同时由于肠道与胞宫相近，在应用针灸治疗不孕症及治疗便秘时选穴多有重合之处[6]。
肠道菌群失调与便秘和生殖健康
肠道菌群泛指人体肠道中存在的所有细菌和微生物，构成人体的微生态系统，被称为人体隐形的器官[9]。肠道菌群失调已经是公认的功能性便秘的致病原因。研究表明[10]与正常人的肠道菌群比较，功能性便秘患者肠道菌群的改变主要表现为专性厌氧菌相对减少和潜在致病菌相对增多。
关于肠道菌群与妇科生殖系统疾病的研究主要集中在多囊卵巢综合征，机制及药物干预目前研究的都较多。其他相关疾病研究较少，目前仅见子宫内异位症和卵泡发育相关研究。此外在围生医学方面目前研究较多，比如菌群构成与子痫前期、新生儿过敏性疾病等具有相关性。肠道菌群的主要作用机制主要包括“慢性炎症学说”、“肠脑轴学说”、“免疫调节学说”三个主要方面[11]。肠壁通透性增加，细菌进入全身循环，免疫系统被激活，干扰胰岛素受体功能，使血清中胰岛素水平升高，进一步导致卵巢产生更多的雄激素，干扰了正常卵泡的发育。在动物研究中[12]发现肠道影响与卵母细胞的质量和受精卵的发育相关的基因。以上研究均提示，肠道菌群对生殖系统有一定影响。
首荟通便胶囊对子宫内膜影响
首荟通便胶囊由人参、芦荟、何首乌、阿胶、枸杞子、决明子、白术、枳实等八味中药组成， 主要用于气阴两虚型便秘，主要集中在治疗功能性便秘的基础研究[13]和临床观察[14,15,16,17,18]，对肠道菌群的调节作用也已经被证实[13,15,18]。
在妇科疾病领域，首荟通便胶囊中的阿胶、枸杞子、何首乌都是妇科治疗卵巢功能障碍的常用药物和常用搭配。如阿胶能够增厚子宫内膜，抑制卵巢颗粒细胞凋亡，改善卵巢功能[19]。同样何首乌也可以发挥卵巢颗粒细胞凋亡抑制功能[20]。枸杞多糖对氧化应激损伤的人子宫内膜具有保护作用[21]。也就是说，首荟通便胶囊中的配伍药物在治疗便秘和月经过少等妇科相关病症上都有一定研究基础。
首荟通便胶囊可以改善薄型子宫内膜合并肠道功能异常患者的临床症状，改善子宫内膜容受性，影响肠道、神阙、子宫、附件、肾区、督脉、双手区位的红外热成像热值[6]。首荟通便胶囊对于生殖系统状态的改善作用较好，表现为子宫内膜容受功能的改善及生殖激素的积极调节作用，而在此过程中，中医体质状态也随之改善[5]，因此认为其应用效果值得肯定。
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