1942年4月18日，美国航空队中校杜立特率领着80名飞行员，驾驶了16架B-25轰炸机对日本发动了一次奇袭。虽然这次奇袭只造成少数日本人伤亡，但严重打击了日军的士气，同时恢复了在珍珠港被偷袭之后备受打击的美国国民的信心，其政治意义远大于军事意义。由于此次空袭所用的轰炸机无战斗机护航，又是在大白天飞到日本本土公然轰炸，且一架也没被击落，所以这次空袭被认为是一段军事传奇，史书一般称之为“杜立特空袭”。
在轰炸结束后，负责实施轰炸的编队有15个机组75位成员降落到中国，其中除了3人阵亡，8人被俘外，其余64名飞行员在中国百姓的救助下被安全转移至安全地方。但是救助这些飞行员的地方却经受了一场野蛮和凶残不亚于南京大屠杀的杀戮，在日军的报复行动中，浙赣两省因此受到残害的平民多达25万。
一个绝密行动：奇袭东京
在“珍珠港事件”爆发后的第二天，美国总统罗斯福正式向日本宣战，随后1100万美国人应征入伍，600万妇女进入兵工厂为实现6000架飞机、75000辆坦克和1100万吨战船的目标而奋斗，罗斯福政府将该计划命名为“胜利计划”。
但是胜利并不是想象中那样容易到来，战场上传来的消息大多数盟国的节节败退，这使得美国军民的士气跌到了谷底，为此罗斯福总统倍感焦虑，为了鼓舞美国民众的斗志，罗斯福在1941年12月21日的参谋长联席会议上下令启动了报复日本的行动，决定以牙还牙直接对日本本土发动空袭。
但是当时的实际情况是：轰炸日本本土只能采用舰载机从航母起飞的办法，但当时日本舰船的警戒范围大约是五百公里，而美国空军的飞机根本没有这种长距离的续航能力，且这个地方没有可利用的空军基地作为支援，所以成功实施轰炸的可能性几乎为零。
1942年1月10日，美国海军司令欧内斯特·金向罗斯福政府提交了一份报告。在报告中他认为用航母直接拉上陆军的轰炸机，可以有效解决续航能力的问题，也可以做到作战半径外起飞。这个海空配合的战略构想，在当时是史无前例的军事创举，必定可以超出日本人的想象，达到出其不意的效果。
但是面临的新问题也来了。因为从来没有任何飞行员驾驶远程轰炸机上过航母，当时美军最先进的轰炸机B-25标准起飞距离大约为600米左右，而美军航母的跑道只有142米左右，这个难度是一般飞行员所难以胜任的。美国军方讨论了半天，最后由美国空军司令阿诺德将军拍板，亲自邀请具有特技飞行员和航空工程师双重身份的杜立特前来主持实施该计划。
詹姆斯·杜立特身高1.67米，其貌不扬，但他却是当时美国家喻户晓的人物。杜立特在21岁便已加入了美国陆军通讯团航空班，成为一名飞行员，凭借着他在飞行驾驶上的天赋，仅仅一年便升任飞行教官，随后不久又成为美国空军新机型的试飞员。26岁，他驾驶一架飞机12小时横跨美国本土，创造了当时的飞行神话，由此他被人们称为美国当代的“飞行家”。他也不负盛名，但凡涉及到航空竞赛，杜立特毫无疑问就是冠军。28岁，他获取了麻省理工的航空工程学博士学位，并组建了美国著名的飞行特技表演团“五勇士”，可谓是家喻户晓。
这样的人才毫无疑问是实验新战术的最佳人选，所以阿诺德将军才会亲自请他来主持这次任务。
杜立特接到任务后，对现有条件也发了愁，挑选飞机是第一要务，飞行员的训练则成了第二要务。远程轰炸机体型都比较大，而是起飞距离要求远，这就要求对轰炸机进行改装。杜立特挑选了起飞距离相对较短，体型较小的B-25轰炸机对其进行了改造，经过杜立特亲自改造，一架改版B-25诞生了，他驾驶着这架飞机亲自试验，发现可以满足航母的起飞条件，所以最终将这款改版的轰炸机确定下来。
另外杜立特又从全国招募了120名飞行员，将他们分为24组放到佛罗里达州的艾格林军事基地进行了特殊的训练。在整个训练过程中，飞行员们对轰炸目标一无所知，对外宣称是参与夏威夷岛上瓦胡岛基地的重建。最终杜立特选定了80人和16架轰炸机执行任务，由于此次任务属于绝密任务，所以这些人的入伍证明，直到二战后才发放到个人手中。
1942年4月1日，杜立特带着这些飞行员们登上了刚建好的“大黄蜂号”航空母舰，开始了他们这惊天一飞。
目标：东京
日本自从发动了“珍珠港事件”之后，山本五十六已经做好了抵御美军空袭日本的准备。此时的西太平洋海域600海里以内，实际上已经成为日军的警戒范围，为此山本还不惜调回了南云忠一和另两艘航母“瑞鹤号”以及“详鹤号”，另外为了加强本土东岸的防御力量，不仅加派警戒船日夜巡逻，甚至将渔船也配上无线电辅助日本军方防御。
可以说，这是一道铁一般的警戒线！
按照计划，美国航母将在4月18日到达预定位置，距离日本本土大约450海里，在19日凌晨发动空袭。但不巧的是，4月18日凌晨3：10，美国“企业号”航母发现了日本警戒船“日东丸23号”，但同样美国航母编队也被日本人发现，虽然经过短暂的战斗将这艘警戒船给解决，但发现美国航母的消息已经通过无线电传回了日本本土。
此时参加行动的飞行员们才知道，此次的行动目标居然是日本东京，这让他们倍感振奋，纷纷表示一定要让东京陷入火海。但是此刻轰炸机队离预定的起飞点还有150海里左右，坚持执行原定计划必然是凶多吉少，所以要想成功轰炸东京，唯一的机会则是提前起飞，但这也意味着这是一次有去无回的自杀式行动。
但是杜立特也知道，如果不提前起飞，整个特混舰队就会遭受到日军的攻击，这支舰队当时远不如日本的舰队强大，如果强行作战，后果无疑是可怕的。
4月18日上午8时整，在杜立特的坚持下，轰炸机编队决定起飞执行任务。
与此同时，山本五十六下达了“对美舰队作战第3号战术方案”，一时间，5艘航母、6艘巡洋舰、9艘潜艇、206架各式飞机同时向发现美国军舰的地方进发。当杜立特轰炸机编队起飞后不久看到敌人几乎倾巢而出的队伍，他们不仅感到后怕，幸好此时美军军舰已经返航，否则后果不堪设想。
上午10：28，日本东京中心广场，美军的轰炸机已经飞到上空，杜立特一声令下，让轰炸机编队低空飞行，准备投弹。这时日本人根本没有收到防空警告，他们看到美军这种特别造型的轰炸机，以为是本国的飞行队在进行飞行特技表演，所以人们还对着轰炸机招手欢呼，结果迎接他们而来的却是死神的镰刀。
在30秒内，16架轰炸机将自身携带的230公斤炸弹和450公斤燃烧弹全部投在东京市内。等硝烟散去后，这十六架飞机却又消失得无影无踪，如此奇袭在世界战争史上还属首次，杜立特和他的战友们创造了战争史上一段传奇，所以各国史书都将这次奇袭称为“杜立特空袭”。
在完美实行了轰炸后，杜立特申请“转向西飞，飞往中国衢州、丽水、玉山等地，从这些地方加油后，再飞往重庆空军基地。”同时杜立特还申请“通知已在中国的陈纳德将军，安排美国人接应，派会说英语的中国人来这些机场查看。”
但是事情会那么顺利吗？
空袭之后，美国飞行员的结局
1942年4月18日傍晚，杜立特率领的轰炸机编队完成轰炸任务飞往既定的降落目标——衢州机场，但当时杜立特和他的战友们迟迟看不到地面的指引，再加上当时中国境内的大雨，造成了轰炸机编队的偏航，无法准确判断出衢州机场的方向。而这时的轰炸机编队已经连续飞行了将近13个小时，油料即将耗尽，杜立特艰难地作出一个决定：放弃飞机，立即跳伞。
在世界航空史上难见的一幕诞生了。一架接着一架美国最新型B-25轰炸机没有被击落却不得不坠毁在中国东南沿海地区，飞行员们也被迫跳伞，其中大部分人被中国人所救，仅少部分人或牺牲或被俘。
当时除了8号机迫降于海参崴以北的普里莫尔斯基机场外，有10架迫降于浙江地区，分别为1、2、3、5、6、7、10、11、12、15号机，剩余5架迫降于江西，分别为4、9、13、14、16号机。其中6号、16号机不幸降落到日军防区，除了两名飞行员降落时溺水牺牲外，其他8名机组人员全部成为日本战俘。其中第15号机和第7号机组的被救过程尤为传奇。
第十五号机组被救经过
机组成员分别为：机长唐纳德·史密斯中尉、副机长格里芬·威廉姆斯中尉、领航员霍华德·塞勒斯中尉、机枪手兼军医托马斯·怀特中尉、机械师爱德华·塞勒中士。他们这组人降落在浙江象山的檀头山岛。
当地百姓以为日军投弹爆炸，刚开始都吓得跑进山中，后来见到没有动静时便回了家。村民赵小宝关心自己养的那几头猪，第一时间便跑回猪圈看猪的情况，结果发现旁边的草垛内有动静，便让丈夫麻良水过去查看。
麻良水拿起一把鱼叉先捅了捅草垛，却惊讶地发现草垛中伸出一只手递出一枚银币。夫妻二人对视了一眼不知何意，便又捅了捅草垛让草垛中人出来，却不曾想这只手又递出一枚银币，这样来回了好几次，赵小宝拉住丈夫说：“别捅了，这些人没有恶意，他们肯定遇到啥困难了，拉他们进屋说吧！”
麻良水于是把草垛搬倒，想把里面的人拉出来，这一搬才发现有四个金发碧眼的外国人湿漉漉地躲在草中。赵小宝夫妇见他们冷得瑟瑟发抖，赶忙让他们进了屋子，并找了几件干净衣服让他们换上。
麻良水见他们没有恶意，让妻子叫来村里的私塾先生与他们交流，一番交流下来，一群人终于弄清楚了他们的身份：他们是美国军人，是帮中国打日本的“好洋人”。私塾先生还说：“他们既然抗日，那就是咱们中国的朋友，不但要招待好，还要保护好！决不能让日本鬼子发现他们。”
第二天早晨，怀特也找到了这个村子，十五号机组成员顺利集结。
七号机组被救
机组成员分别为：机长泰德·劳森中尉，副机长迪安·达文波特中尉，领航员查尔斯·麦克卢尔中尉，投弹手罗伯特·克莱弗中尉，机械师戴维·撒切尔中士。他们降落到浙江三门湾地区。
几名当地村民看到有飞机降落到这个地区，急忙赶过来查看，其中有一个村民叫郑财富，真实身份是该地区游击队队长，他早年在外国海船上当过水手，具有一定的英文水平，他听懂了这几名美国人的解释，便对村民们说：“这是轰炸日本人的美国军人，他们是来帮我们的！”
众人听后七手八脚地将这几个受了伤的美国兵抬进村进行治疗，由于机长劳森受伤严重，郑财富决定将他送往三门县进行救治。4月20日，郑财富带着重伤的劳森等几名美国人克服了途中的艰难险阻到达了三门县，他和县长解释了这些美国兵的来历，三门县县长下令不惜一切代价全力救治劳森机长。后来由于当地医疗条件简陋，被迫转到临海恩泽医院，在这里7号机组成员们受到最高规格的对待，院长陈省几和儿子陈慎言亲自实施了对劳森的手术，但腿伤恶化严重，最后被迫截肢。
诸如此类的救助在中国的浙江和江西地区纷纷上演，其中各地的游击队又是救援的主要力量。在1942年的5月3日，杜立特已经和其他被救的美军人员已经在重庆团聚了。驻华美军副司令官史迪威将军接见了他们，表示此次的轰炸行动十分成功，所有反法西斯同盟国都为他们这一壮举感到振奋无比，罗斯福总统对他们也表达高度赞赏，并鼓励他们再接再厉，去缅甸战场和太平洋战场上再立新功，另外杜立特也荣升准将。
幸存的64名飞行员积极响应了史迪威的号召，他们其中的54人再次走上了战斗岗位，但不幸的是，其中有14名飞行员在后期抗击法西斯的作战中牺牲。
但迫降在苏联的8号机机组成员和被日军俘虏的8名飞行员境遇就没那么好过了。由于当时苏联和日本签订了《互不侵犯条约》，所以8号机组成员在迫降之后即被收押到监狱之中，着实吃了不少苦头。1944年被苏联放还。
而被日本俘虏的这8名机组成员则受了酷刑。1942年8月，其中3人在日本受审，以残害平民罪被执行了死刑，其余5人被判无期徒刑移至南京汪伪政府收押，其中一人因受刑过重死于狱中，其他人在1945年8月被美国接回国内。
不堪承受的营救后果：中国25万军民的牺牲
在接下来的日子里，蒋介石夫妇也为美国飞行员们举办了隆重的庆功宴，但宴会中，蒋介石沉着脸，一切都让宋美龄出面，甚至为杜立特授予中国空军最高荣誉勋章时也是宋美龄亲自授予的，这又是为什么呢？
其实这也好理解，美国轰炸日本时，从未和蒋介石这个国民政府最高领导人沟通，反而在轰炸后，让轰炸机飞往中国迫降，这不是典型的“祸水东引”吗？
更重要的是，1942年4月21日日本陆军参谋本部向“中国派遣军”发出了“准备浙江作战”的命令，并强调尤其要摧毁可能为美军所用、从而再次轰炸日本的衢州机场、玉山机场以及丽水机场，“浙赣战役”爆发。
炸弹扔在了天皇等一干政要的脑袋上，对于当时正猖狂的日本人来说简直是奇耻大辱，他们发动“浙赣战役”就是赤裸裸地对空袭东京的报复行动。于是再也压制不住心中的怒火，在4月28日给罗斯福发去一封怒气冲冲的电报，他说：“他们杀光了这里的每一个男人、女人、小孩！我再重复一遍，他们杀光了这里每一个男人、女人、小孩！”
浙江是蒋介石的家乡，所以他才会带着这种怒气给罗斯福发了这么一封电报，并且给美国飞行员开的庆功宴上也没有什么好脸色。
其实这真不怪蒋介石生气。日军在发动了“浙赣战役”后，不仅浙赣一些机场、军事基地被摧毁，日军在每一个美国飞行员曾经经过的地方，全部实施所谓的“三光政策”，甚至残忍地使用了细菌武器，六个月内，浙赣两省被日军残害的平民多达25万！
谁会想到，美国飞行员陆续返乡已经安全了，而救助他们的百姓却离安全越来越远，这是幸还是不幸呢？
日本人通过一场不亚于“南京大屠杀”的残忍杀戮，疯狂地报复了中国人，妄图不让中国人参与到国际反法西斯的斗争中来，岂不知哪里有压迫哪里就有反抗，在接下来的反法西斯斗争中，中国的军民从未停止过与其他爱好和平国家的合作。
“杜立特空袭”不仅仅是一次意义重大的空袭，由于这次空袭直接威胁到日本本土的安全，日军被迫在本土增加了四个战斗机大队来担负东京等地的防空，直接牵制了日军在太平洋的海空力量。日本为了避免本土再次遭受空袭，加快实施了“中途岛登陆”的作战计划，但由于准备得不充分兼分兵作战，日本在中途岛海战中损失惨重，太平洋的战局从而向有利于盟国的方向发展，直至二战结束，日本本土依然保持了数量众多的飞机来防空，所以说“杜立特空袭”给日本造成的心理阴影是巨大的。
我们不能忘却这些视死如归的飞行员，他们在这次可谓是自杀式的行动中表现优异，圆满完成了任务，让全世界反法西斯人民为之一振，客观上极大帮助了我们的抗战进程。但我们更不应该忘却，那些为了保护美国飞行员而死在日寇屠刀之下的25万浙赣平民，他们为了这些国际友人的安全，浑然不顾自身的安危，上演了一出悲壮的营救行动。可如今人们只记得“杜立特空袭”，而“杜立特空袭”背后的这25万浙赣军民，又有几人能想起来呢？
