1939年9月1日，纳粹德国依靠“希姆莱计划”伪造的所谓波兰军队入侵德国的谎言，对独立不足30年的波兰发起了进攻，波兰在纳粹德国的装甲铁流和训练有素的国防军的高强度进攻下很快便沦陷于纳粹铁蹄之下。直到1945年4月苏军攻克柏林后才又重新获得独立，但如果找来二战前后的波兰领土对比，会发现波兰的领土发生了明显的变化，甚至还要比战前小上许多。
波兰领土的变小在于西乌克兰和西白俄罗斯归为苏联
1919年——1921年，新生的波兰和苏俄政权为了夺取白俄罗斯和乌克兰而发生了为期两年的战争，战争的焦点在于对乌克兰和白俄罗斯地区的处置问题上，在沙俄帝国崩溃之后，俄罗斯之外的诸多地区都掀起了脱离俄罗斯政权的独立风潮。而乌克兰和白俄罗斯也不例外，作为沙俄长期统治且压迫较深的地区，当地人更希望独立建国而非加入苏俄，而当时经由凡尔赛和约而新生的波兰急于向西扩张，将国防安全线推进到乌克兰—白俄罗斯地带。
在当时的波兰领导人毕苏斯基看来，波兰必须要确保乌克兰和白俄罗斯才能避免日后又遭俄国的军事威胁。而列宁和布尔什维克则继承了沙俄的领土观点，坚持认为乌克兰和白俄罗斯应当成为苏俄的一部分。
苏波战争的结果是西乌克兰和西白俄罗斯并入了新生的波兰共和国中，1939年，根据《苏德互不侵犯条约》，在波兰政府崩溃的同时，苏军进入西白俄罗斯和西乌克兰，将18年前失去的领土重新并入白俄罗斯和乌克兰两个加盟国中。1945年二战胜利之后，处在苏军控制下的波兰也随之复国。虽然苏联拒绝了由战前波兰流亡政府回归波兰建国的要求，但考虑到战争结束后美苏对抗已经渐渐浮上国际政治的水面。为了加强波兰的军事及工业实力用以对抗西方，以及确保波兰作为苏联的向西欧的重要陆上交通枢纽的安全。苏联将处在苏联红军控制下的奥得尼斯河以东划归波兰所有。
波兰领土变小却是得到了更实惠的利益
虽然波兰的领土要比战前要小，但这实际上是大大加强了波兰，德国的工业实力远在战前的波兰之上，而且德国东部的这一部分地区都拥有坚实的工业基础，尤其是德国治下的西里西亚长久以来就是中欧地区著名的工业强区，具有巨大的经济价值。因此波兰的国力不仅没有被削弱，反而增强了。而西乌克兰和西白俄罗斯则永久并入了苏联，直到1991年解体后又分别归属于乌克兰和白俄罗斯两国。
就领土损失来看，苏联出于国家安全考虑将国界线推到了寇松线附近，占领了18万平方公里原属于波兰的领土，而波兰又获得了工业雄厚的德国奥得——尼斯河以东地区，这片地区的总面积约为10万平方公里。波兰并未损失太多领土，却又得到了实力雄厚的德意志工业区。不过纵观此事前后，波兰从亡国到二战后重新复国，都完全处在西方大国和苏联的掌控之下，无形间印证了小国只是大国博弈中夹缝求生者的事实。
