怛罗斯之战是发生在对于两个帝国来说都是最为边缘的地带，因此在当时其实对双方都没有特别大的震撼。但怛罗斯之战却在后世越来越出名，因为此次战役之后发生的一系列连锁反应，却是实实在在地改变了整个世界。
怛罗斯之战的过程
怛罗斯之战的起因简而言之就是唐帝国和阿拉伯阿拔斯帝国（黑衣大食）在当时都把势力范围扩张到了中亚，那么在古代两个帝国同时来到一个区域，打仗就是必然的了。
而这场战役爆发的直接起因是大唐安西都护高仙芝灭亡了位于今天乌兹别克斯坦首都塔什干附近的石国，石国王子向阿拉伯人求援，阿拔斯帝国重臣阿布·穆斯林（《新唐书》中将其名译为并波悉林）派大将伊本·萨里率大军驰援。双方军队在今天吉尔吉斯斯坦与哈萨克斯坦边境的怛罗斯地区遭遇之后爆发了一场大战。
关于这场战役双方的参战人数，中国史料的记载和阿拉伯史料的记载出入却非常大。中国史料里，司马光写的《资治通鉴》里说高仙芝当时统领了“蕃、汉三万众”，也就是3万人。但同样是司马光写的《资治通鉴考异》里又说“蕃、汉六万众”。而《旧唐书》和《新唐书》里又都说高仙芝领兵二万。而《肇始与历史》和《历史大全》两本阿拉伯史书里则都记载说唐军出动了10万人。各种资料相差还是挺大的。
而阿拉伯人的兵力就更是无法考证了，因为无论是中国还是阿拉伯历史里都没有提到当时阿拉伯人出动了多少兵力，不过一些现代东西方史学家估计阿拉伯人的兵力恐怕在20万人左右，保守估计也在10万人以上。这主要是根据当时阿拉伯人在中亚地区的兵力部署和后来战役进程推算出来的。综合来看，当时唐军总兵力应该在5万人左右，而阿拉伯人应该差不多是唐军的两倍以上。
而对于具体战役进程，中国史书和阿拉伯史书也有很不相同的描述。根据中国史书的记载，唐军当时以弓箭手为前阵，长矛步兵为中军，后方和两翼由骑兵保护。阿拉伯人的排阵也基本相同。在战役爆发的前三天里，唐军的弓箭手战力明显强于阿拉伯人的弓箭手，给对方造成严重伤亡，而之后双方的长矛步兵对战唐军也稍占上风。但第四天唐军中两翼的葛逻禄骑兵突然叛变，从两翼对唐军发动突袭，措手不及的唐军很快崩溃，最后只有两千余人成功撤回葱岭。
而根据阿拉伯人的记载，双方在遭遇之后的前四天都始终非常谨慎，以对峙为主，并没有发生大规模对战。但在第五天，一支本来没有参战的葛逻禄骑兵突然从唐军左翼对唐军展开猛攻，唐军崩溃，但仍有三万人左右撤回葱岭。也就是说在阿拉伯史书的记载里，葛逻禄骑兵本来并不是唐军的仆从军，也不存在叛变这一说。
至于损失，尽管中国和阿拉伯史书具体数字不尽相同，但基本都是唐军损失惨重。《旧唐书》和《新唐书》里都记载唐军只有数千人生还，唐朝时另一部重要史料《通典》则记载唐军“七万众尽没”。而阿拉伯史书则记载有4.5万到5万唐军阵亡，有2万到2.5万唐军被俘，有3万人生还。而阿拉伯方面的伤亡更是没有记载，不过有些学者认为也应该有1万到2万人阵亡。从这些数据看，唐军的表现应该也不算太差，葛逻禄人猝不及防的突袭才是唐军战败，损失惨重的主要原因。
怛罗斯之战的后果
怛罗斯之战在当时看起来似乎影响不太大，因为唐军此战失败之后不久，就又出兵附近区域收复了部分怛罗斯之战的失地。但4年之后安史之乱爆发，在安西都护府的唐军主力撤回中原平叛，之后唐朝的中亚领土就渐渐失控了。
不过阿拉伯人在怛罗斯之战胜利之后，也没有能够东侵。本来在怛罗斯之战胜利之后，阿拔斯帝国在中亚的最高长官阿布·穆斯林想要东征中国，但他却得报说直接指挥怛罗斯战役的伊本·萨里有可能被任命为统治中亚的呼罗珊总督，因此二人发生内讧，阿布·穆斯林把伊本·萨里给杀了，东征中国也就作罢了。
但怛罗斯之战对后世却产生了极为深远的影响。大家最熟悉的应该是造纸术西传了，怛罗斯之战有1万到两万名唐军士兵被俘，他们后来都被带到巴格达的奴隶市场上出售。而这些唐军士兵里，有一些其实是后勤人员，会各种技术，包括当时东亚的独门绝技造纸术。结果他们大批被俘造成造纸术西传。这一点无论是东西方还是阿拉伯都有许多史学家认可。
另外还有一点是，怛罗斯之战之后，唐朝对中亚渐渐失控，而阿拉伯人也无暇东侵，这使得突厥人在中亚渐渐占据上风。而突厥人崛起又引发了一系列多米诺式的重大历史事件，比如塞尔柱突厥帝国崛起，并四处扩张，一度占领了耶路撒冷，然后又引发了十字军东征等一系列影响深远的历史事件。
所以客观地说，怛罗斯之战在当时并没有显示出太大的意义。但由此战导致的造纸术西传和中亚地缘政治的改变却对后世产生了无法估量的重大影响。
