伊壁鸠鲁学派是历史上最具有影响力的哲学学派之一，延续了有4个世纪之久。伊壁鸠鲁学派广泛传播在希腊和罗马世界，系统地对伊壁鸠鲁的学说进行了宣传和保存。
斯多葛学派是一位叫做芝诺的塞浦路斯岛人在前300年左右的时候在雅典城邦所创立的学派，是希腊化时代一个影响极大的思想派别。芝诺被认为是自然法理论的真正奠基者。
伊壁鸠鲁及其学派是在与斯多亚学派同样的背景下产生和形成的：狭隘的城邦式国家瓦解了，以亚历山大帝国、罗马帝国为代表的大一统帝国建立起来。他们面对的几乎是同样的问题。
这点，正像W·塔恩所说的那样“伊壁鸠鲁和芝诺的这两种新哲学，都是亚历山大缔造的新世界的产物，首先感觉到的是，一个人不再仅仅只是他的城邦的一部分；他是一个个体的人，这样的一个人，需要新的指导。”当然，尽管这两个学派有不少共同之处，但他们在一系列重大问题上都是根本对立的。
正因为这样，斯多葛学派受到希腊罗马世界的统治阶级及其知识界的欢迎，把它看作为“指引航行”的导航星；而伊壁鸠鲁学派则遭到统治阶级及其知识界的剧烈反对，横加指责，甚至不惜造谣中伤，对此，剑桥大学的C·F·安格斯就曾指出：“这个学派从一开始就不受政府欢迎，无论是在雅典还是在罗马都是这样，并且受到学问渊博的人士的卑视，并且总是被不恰当地与它的对手相比较。但是，从科学的时代开始，而不是从信仰的时代开始（原来以信仰为差础的社会已经动摇了），伊壁鸠鲁赢得较好的理解和更大的同情。”实际情况确是这样，伊壁鸠鲁学派反对罗马把皇帝当作神来崇拜的统治者崇拜，把罗马帝国的开国皇帝奥古斯都仅仅看作是人而不是神；因而遭到以斯多葛学派为代表的唯心主义派别的剧烈反对。
而伊壁鸠鲁也正像恩格斯指出的那样，是在继承以德谟克利特为代表的原子唯物论的同时，与斯多葛学派、怀疑论学派，昔勒尼学派，犬儒学派的斗争中发展为无神论的唯物主义。
在整个希腊罗马哲学发展史上，新柏拉图学派兴起以前，斯多葛学派、伊壁鸠鲁学派、怀疑论学派始终占到主导的统治地位。但是，这三个在时间上几乎是同时兴起的并列的学派，彼此间处在错综复杂的关系之中。
斯多葛学派和伊壁鸠鲁学派之间，在许多重大的根本问题上是对立的，但在某些方面又是一致的，它们明确地采取怀疑论派所说的“独断的陈述”，以达到他们各自追求的善和美德。
在这点上，他们是同怀疑论学派对立的，怀疑论学派则致力于反对形形色色的独断论，但是即使是这样，这三个学派有一个根本上是共同的目的：达到理想的哲人的所谓宁静不动心境界。
这是由希腊主义的共同的时代特征所决定的，所以E·策勒指出，这三个学派是同源的：“不只是因为这三条思想路线是属于同一个时代的，而且还在于它们之间的内在联系，可以把它们看作是源自同一棵树干的三根分支。”比如在选择如何达到这种宁静的途径上。
伊壁鸠鲁说：“哲人不关心国家大事，除非发生什么特殊情况。”斯多葛学派的奠基人芝诺说：“哲人要关心国家大事，除非有什么情况阻碍他。”也就是说，伊壁鸠鲁是由于内在的动机而力求达到宁静，芝诺则是由于外在的原因而力求达到宁静。
这正是他们代表不同政治集团的利益的具体表现，身为雅典公民的伊壁鸠鲁，面临的是祖国雅典处在马其顿王国的统治的威胁下，从而采取了对现实持消极反抗的态度；而斯多葛学派则反映正在兴起的希腊主义国家上层集团的利益，致力于打破旧的传统的城邦奴隶制，缔造大的君主制奴隶制国家，所以提倡哲人干预生活，积极关心国家大事。
伊壁鸠鲁强调的是，对外界要能保持自己的宁静，这样才能把一切可能的东西，变成对自己友好的东西；才能把一切不可能的东西，看作与自己无关的东西。
