张居正曾经很自豪地说过，自己在大明的地位是“摄”，虽然大明没有丞相之位，但张居正的权力比丞相还高，达到了“摄政”的地步，而也是这么一个权力至高无上的张居正，他到底有没有贪腐，成为了一个谜题。
假如要说张居正没贪腐，在逻辑上就说不过去，因为张居正是能臣，却不是刚正不阿的廉臣，他与爱贪污的大太监冯保组成同盟，以此来获得司礼监的支持，对于冯保的腐败行为，张居正那是两只眼直接闭上，等于没看到。试问，如果张居正没点“污点”在冯保的手里，冯保敢和张居正合作吗？
但要说张居正贪腐了，在张居正的执政风格中，又难以看出他是这样的人。
张居正在万历元年（1573年）推出“考成法”，以此来考核官员的办事能力、清廉程度。
在万历初年，将皇帝太后一家子“一年五十万两”的开支活生生给削成了十万两，明神宗要请翰林院官员吃饭，张居正都为了省几百两银子驳回了明神宗的想法，说翰林院的官员工作是本分，所以请吃饭完全多余，所以这么“抠门”的一个人，他真的会贪污吗？
因此，张居正的问题，也是自古以来所有朝廷思索难题，到底如何断定张居正有没有贪污，其实两个方法最实际：一、万历皇帝下令去查。二、万历皇帝直接下令抄家。
皇权至高无上，这是定理，即便是“莫须有”的罪名，君叫臣死臣不得不死，所以，明神宗选择了动手。
万历十年六月二十日（1582年7月9日），张居正去世，在他去世后的第四天，礼部尚书潘晟被言官弹劾，明神宗下令潘晟致仕，礼部尚书的强行退休事件背后，代表的是朝廷大部分人和万历皇帝对张居正的态度，因为潘晟乃是张居正提拔上来的，此时将潘晟罢官，本质上就是在释放信号。
不过明神宗也不能一上来就直接对张居正动手，因为明神宗还要考虑清除张居正的党羽，比如张居正最亲密的战友冯保就还在。
冯保的权柄不小，还经常给张居正打小报告，明神宗对冯保那是真的恨之入骨，因为大明的太监历来只谄媚于皇帝，可冯保却把忠心都给了张居正，所以在张居正死后，朝廷有人看出了明神宗对冯保的不满，对冯保大肆弹劾。
弹劾的人里，就有被张居正打压过的御史李植、江东之，有了言官进场，万历皇帝“痛心”地将冯保发配到南京去，而冯保被赶到南京后便失势，冯家也因为冯保的倒台遭受了灭顶之灾，整一个冯家都被检举抄家。
抄家这事，不抄不知道，一抄吓一跳，因为明神宗将冯家翻了个遍，居然收获了“上百万”的金银珠宝，“尽籍其家，保金银百余万，珠宝瑰异称是。”而上百万是什么概念？张居正前前后后给朝廷变法充实国库，巅峰时期存下来的银子也不过七八百万两，所以冯保的财富，是惊人的。
就这一次“打虎”行动，让明神宗尝到了甜头，虽然他内心对老师不满，但他也长大了，知道了管理国家不容易，哪里都需要钱，最重要的是，管理国家的钱是公款，他当皇帝还需要享受，自己的小钱包也需要充实，所以明神宗决定继续“打虎”。
而刚刚好的是，明神宗的亲弟弟潞王朱翊镠恰好到了要大婚的时候，朱翊镠乃是正儿八经的皇帝亲子，皇帝兄弟，所以结婚的排面要大，李太后和皇帝也要有一定的表示，所以李太后就以这事和明神宗聊了起来。“时潞王将婚，所需珠宝未备，太后间以为言。帝曰：‘年来无耻臣僚，尽货以献张、冯二家，其价骤贵。’太后曰：‘已籍矣，必可得。’”
说者无心，听者有意，明神宗在想，冯保随随便便都藏着上百万财富，那老师张居正还得了？就这样，明神宗疯狂地打起了张居正的主意。
本来在张居正死后，明神宗就有意“贬低”张居正，以此来恢复自己在朝廷中的威望，因为他当年还幼小，被张居正黑着脸就能吓哭，这个形象实在是太过耻辱了，就算没有抄家这回事，明神宗都有意搞一个“倒张运动”用以恢复自己的名声，现在正好，直接双管齐下，君威和财富他都要。
于是明神宗开始动手，在当时的朝堂，可能不贪污的清官不好找、但讨厌张居正的人，一定好找，于是明神宗启用了五个人，“帝乃谕内阁黜守有，超擢居正所抑丘橓、余懋学、赵世卿及植、东之凡五人。”这五个人都是被张居正掌权时所打压的，如果扶持他们重新执政，明神宗要他们做什么，他们是心领神会的。
除了这五人以外，还有各路言官也要准备好，明神宗精挑细选了三人：羊可立、李植、江东之，让这三人负责在言论上讨伐张居正，也就是占领舆论的高地，而明神宗就是他们的后台。“帝追仇居正甚，以大臣阴相庇，独植、东之、可立能发其奸，欲骤贵之，风示廷臣。”
要知道言官就是用嘴巴杀人，杀伤力非常之强。只要皇帝表明出想要搞垮一个人的意思，那么整个朝廷的风向就会忽然转向。
毕竟这种事情，不止万历时期才发生，在嘉靖时期，严嵩这么一个权力顶尖的首辅，被人弹劾那么多年都屹立不倒，后来惹得明世宗不开心了，徐阶随便一举报，明世宗就把严嵩彻查抄家了，所以事实不重要，皇帝的心情最重要。
在大明后期，或许可以去质疑一个官员给百姓办事的速度，但不能去怀疑大臣们内部斗争的效率，没过多久，张居正的罪证就搜集好了，万历帝趁机在某个朝会拿出来公开地谈了谈，简单来说，就是五个大罪：污蔑亲藩，侵夺王坟府第，钳制言官，蔽塞圣聪，专权乱政。
所谓“污蔑亲藩”和“侵夺王坟府第”其实指的都是一件事，那就是在隆庆二年（1568年）时，张居正上奏举报辽王朱宪㸅昏聩无度，然后隆庆帝派人去包围了辽王府，最终将其逮捕废为庶人。
张居正之所以去举报这个大明王爷，涉及了一桩“仇怨”，张居正的爷爷张镇当年在辽王府上当差，而张居正又是个小神童，在十里八乡颇有名气，于是年幼的朱宪㸅经常被母亲拿张居正来做比较，这种“别人家的孩子”的事情让朱宪㸅对张居正怀恨在心。
于是乎，某一次朱宪㸅就设计“灌酒”灌死了张镇，这件事情也成为了张居正内心隐藏的野兽，当张居正得势后，立即报复辽王，而辽王一家子变得落魄，都因为张居正。
在搜集张居正罪证的时候，还在世的辽王妾室趁机“告状”，说当年辽王府被抄后，财产和地都入了张居正的口袋，而这个罪名只是口空，并没有直接凭证，但明神宗也还是采纳了。
至于后面的三项罪名，那就是怎么说都行了，连岳飞都能被污蔑为造反，只要想戴罪，那么说法无所不能。
那么罪名有了，接下来该做的就是去抄家了，当明神宗的“目的”亮出来后，朝廷的大臣们很多都反对，其中以内阁首辅申时行、左都御史赵锦为首。
申时行是张居正举荐之人，他深知张居正做的很多事情都是为国，至少张居正玩弄官场心计那一套，全都是朝堂风气给连累的，和张居正本心并没有关联，于是申时行请求不要对张居正如此苛待，申时行这话不说还好，一说就遭到了言官群起而攻之，搞得他自己都应付不暇、自身难保。
而赵锦则是讲道理，“十一年召拜左都御史。是时，方籍居正赀产。锦言：‘今其官荫赠谥及诸子官职并从褫革，已足示惩，乞特哀矜，稍宽其罚。’”
可万历帝此时抄家发财眼睛都红了，怎么可能把赵锦的话听进去，他本来还看赵锦挺顺眼，给他左都御史当当，既然帮张居正说话，那就安排到南京刑部担任尚书，虽然也是个尚书，但南京除了兵部，其他几部都是养老职位，等于没有实权。
所以，不是没人帮张居正说话，而是有人说了，分量都很足，可万历帝不听，他觉得张居正很有钱，大家说什么都阻止不了他发财的心，既然有了决心，一切都要往最彻底的目的去做。
万历帝派出“搜查”、“抄家”的人，正是丘橓，这个人把张居正恨到骨子里，他对张家做出的事情才是整个抄家之中最恶劣的，比如他竟然对张家的所有女眷“搜身”，“其妇女自赵太夫人而下，始出宅门时，监搜者，至揣及亵衣脐腹以下，如金人靖康间搜宫掖事”。
当时的人将丘橓的行为比喻成“靖康搜查”，因为在北宋末期，金人进了开封府之后，对于宫廷的女性、后宫都是如此羞辱性搜身，之所以这样比喻，就是为了讽刺丘橓夹带私怨，毫无君子作风。
除了羞辱张家女性以外，丘橓还将张家人全部控制起来，导致张家已经有十几口人饿死了，搜查抄家弄出了人命，而且人还不是在刑部死的，是在自己家里饿死，这件事造成的影响已经很恶劣了，所以张居正的长子张敬修决定以自杀来造成“轰动”，让抄家的闹剧停止。
张敬修写下遗书，严厉控诉丘橓毫无人性，日后必遭报应，“呜呼，天道无知，似失好生之德，人心难测，罔恤尽瘁之忠。叹解网之无人，嗟缧绁之非罪，虽陈百喙，究莫释夫讥谗，惟誓一死，以申鸣其冤郁。窃先公以甘盘旧眷，简在密勿，其十年辅理之功，唯期奠天下于磐石，既不求誉，亦不恤毁，致有今日之祸；而敬修以长嗣，罹兹闵凶，何敢爱身命而寂无一言也。忆自四月二十一日闻报，二十二日即移居旧宅，男女惊骇之状，惨不忍言。至五月初五日，邱侍郎到府；初七日提敬修面审，其当事噂沓之形，与吏卒咆哮之景，皆生平所未经受者，而况体关三木，首戴幪巾乎！在敬修固不足惜，独是屈坐先公以二百万银数，不知先公自历官以来，清介之声，传播海内，不惟变产竭资不能完，即粉身碎骨亦难充者！且又要诬扳曾确庵寄银十五万，王少方寄银十万，傅大川寄银五万，云‘从则已，不从则奉天命行事！’恐吓之言，令人胆落。嗟此三家，素皆怨府，患由张门及之，而又以数十万为寄，何其愚也！吾意三家纵贪，不能有此积，亦不能完结此事，吾后日何面目见之，且以敬修为何如人品也。今又以母、子、叔、侄，恐团聚一处，有串通之弊，于初十日，又出牌，追令隔别，不许相聚接语。可怜身名灰灭，骨肉星散，且虑会审之时，罗织锻炼，皆不可测，人非木石，岂能堪此！今幽囚仓室，风雨萧条，青草鸣蛙，实助余之悲悼耳。故告之天地神明，决一瞑而万世不愧。暖乎，人孰不贪生畏死，而敬修遭时如此，度后日决无生路！旷而观之，孔之圣也而死，回之贤也而死，死有重于泰山，有轻于鸿毛者，予于此时，审之熟矣。他如先公在朝有履满之嫌，去位有忧国之虑，惟思顾命之重，以身殉国，不能先几远害，以至于斯，而其功罪，与今日辽藩诬奏事，自有天下后世公论，在敬修不必辩。独其虚坐本家之银，与三家之寄，皆非一时可了之案，则何敢欺天罔人，以为脱祸求生之计。不得已而托之片楮，啮指以明剖心！此帖送各位当道一目，勿谓敬修为匹夫小节，而甘为沟渎之行也。祖宗祭祀，与祖母、老母饘粥，有诸弟在，足以承奉，吾死可决矣。而吾母素受辛苦，吾妻素亦贤淑，次室尚是稚子，俱有烈妇风，闻予之死，料不能自保。尤可痛者，吾有六岁孤儿，焭焭在抱，知亦不能存活也。五月初十日写完此帖，以期必遂，而梦兆稍吉，因缓。十二日会审，逼勒扳诬，慑以非刑，颐指气使，听其死生，皆由含沙以架奇祸，载鬼以起大狱，此古今宇宙稀有之事。上司愚弄人，而又使我叔侄自愚，何忍，何忍！邱侍郎、任抚按、活阎王！你也有父母妻子之念，奉天命而来，如得其情，则哀矜勿喜可也，何忍陷人如此酷烈！三尺童子亦皆知而怜之，今不得已，以死明心。呜呼，炯矣黄炉之火，黯如黑水之津，朝露溘然，生平已矣，宁不悲哉！有便，告知山西蒲州相公张凤盘，今张家事已完结矣，愿他辅佐圣明天于于亿万年也！”字字狠毒，体现的是张敬修的绝望，也正是张敬修自杀，万历帝只能暂时停止抄家，可万历帝还是不甘心，搜查半天并没有太大的收获，仅仅是数万两白银，万历帝咬了咬牙，下令让丘橓继续，于是张敬修用自杀换来的宁静，再度被破坏。
抄张家的工作继续开始，因为在张居正的家里确实搜不出什么财产，万历帝将“搜查”范围扩大，所有跟张居正有关的、有嫌疑的人通通被查然后抄家，就这样，林林总总搜出来了十万两白银，这个结果让明神宗大失所望，他所猜忌“敛财甚多”的老师，并没有给予他什么惊喜。
而给张家造成巨大创伤的丘橓，他的两个儿子，一个二十多岁早逝，另一个早夭，这也算是应了张敬修的诅咒了，但丘橓最后还是被万历帝厚葬，算是善终。
至于张居正的变法以及一系列心血，就好像当年为了北宋尽心竭力的王安石变法一样，还没过多久就被全面推翻，大明又再度陷入了腐败、昏庸的环境中，而张居正的好学生万历皇帝还独创数十年都不需要上朝的帝王心术。
也不知道张居正若知道自己换来这么一个结果，当年还是否豁出去非要变法。
