武昌起义后，天下震动，大清摇摇欲坠。陕甘总督长庚死忠于大清，试图“迎驾西北”，为大清打出一线生机来。
变局突起
宣统三年（1911年）10月10日，武昌起义爆发。10月22日，陕西革命党起义，成立陕西军政府。
陕西起义，与湖南起义同一天，“其响应为独先”，起步很早。不过，这也意味着：天下形势尚未明朗，最可能遭遇到疯狂的镇压。而当时的陕甘，正有着最顽固的“保皇”势力。
陕甘总督的基本盘
陕西起义时，陕甘总督长庚正在甘肃。甘肃地区，保皇派控制的势力非常强盛。
与其他地方不同，甘肃地区，经济贫瘠，八旗、绿营尚保持着相当的战斗力。而且，在左宗棠平定西北期间，甘军又成了一支战力强劲、忠于朝廷的武装。
在镇压回民起义、收复新疆和抗击八国联军的作战中，甘军都英勇作战，忠于朝廷。尤其是八国联军侵华一事中，各地武装大多“留后路”，唯甘军，“事事与西人为难”，表现积极。所以，八国联军侵华之战后，在洋人的压力下，大清对甘军进行了大裁撤。
不过，一方面，留下的甘军依然保持着强劲的战斗力；另一方面，一旦有事，甘军仍然能迅速进行招募，扩充军队。
手里有强劲的武装力量，忠于大清的陕甘总督长庚雄心勃勃，试图力挽狂澜。
试图“迎驾西北”
得知陕西起事，长庚立刻行动，采用“保甲法”，设立保甲局，并加强戒严。
在他的顽固努力下，甘肃地区的革命党人无机可乘，甘肃形势暂时稳定了下来。
不久，宁夏起义爆发。长庚又调军镇压，迅速取胜。
由此，长庚认为后方已定，可以转取攻势了。
正此时，因反对大清新政而被免职，赋闲在西安的前任陕甘总督升允逃来了甘肃，极力主张东征勤王。于是，长庚举荐升允为陕西巡抚，调兵遣将，准备东征。
此时，长庚等人的目标，并不只限于收复西安，而是“迎驾西北”。
长庚认为“年内克复长安，遥戴皇灵，籍陕甘数千里疆土为国家根本重地，即可恢复东南”。而许多宗社党人，也提出力保潼关以西，迎清帝往兰州的设想。
在这一宏大规划下，东征开始了。
东征
东征的具体部署为，兵分两路：1、马安良统领所部，“募足步骑十六营”；陆洪涛亦编马步炮16营，共30000人为北路，由平凉、泾州、长武、永寿，沿陕甘大道直取咸阳西面门户乾州；2、由张行志、崔正午率军约10余营，5000人，攻陇州、凤翔。
南路牵制、北路主攻，互为犄角，最后会师咸阳，直取西安。
东征之初，尽管民军拼死抵抗，但甘军依然进展顺利。邠州、长武、永寿，甘军三战三胜，直攻至咸阳西面门户乾州。此时，“长安人心惶惶，岌岌不可终日”，陕西军政府的局势十分危急。
然而，就在这个时候，东征军却“打不动”了。
陷入停顿
东征军遇到了2个问题。
1、粮饷不继。
甘兵能战，但要吃饭呀。两路3万余人，规模原本也不算特别大，但是，问题是，甘肃当时是贫瘠之地呀！一直以来，甘肃军费，都要仰仗各省协饷。如今，各省或已易帜，或自顾不暇，哪里还能“助饷”呢？
长庚勤王，屡次上奏，求饷，但朝廷确实没有钱，只叫长庚自己想办法。
粮饷不继，攻势自然受到影响。
2、内部矛盾。
而在前线，东征军内部的激烈矛盾又使他们互相使绊子。
东征军中，众将之间互不相合。马安良与陆洪涛互不相下，而升允偏帮陆洪涛，导致马更不满，彼此矛盾加剧。如此，顺利时，彼此抢功；受挫时，互不相助。由此，攻势受挫，终不能实现其破咸阳，入西安的计划。
大势突变，顽固不化
虽然如此，形势依然看起来对清军有利。
当时，东征军虽在咸阳攻势受挫，但在东面，豫军姜桂题部也在攻潼关。战略上的两面夹击，看起来平定陕西只是时间的问题罢了。
然而，中华民国元年（1912年）2月，清帝退位，大清亡了。
长庚已经成了“孤臣”，其部队已经成了“孤军”。不过，长庚仍然不放弃其“迎驾西北”的想法。他值清帝退位是假消息，继续督军猛攻，试图在短时间内迅速突破咸阳，攻入西安，再迎清帝来西北。
激战中，民军将清帝退位的传单散发给甘军，甘军依然毫不理会，依然猛烈进攻！
不但如此，长庚、升允还试图“诓骗”袁世凯：请让我带兵入京，觐见太后。如果太后当面要我罢兵，我就老老实实罢兵！
袁世凯又不傻，当然不答应！而且，还令若干军队南下洛阳，准备对其展开攻势。
大势已去
然而，浩浩大势，不是一两个人顽固坚持所能改变的。清帝退位、南北和议的消息，到底是“纸包不住火”，甘肃各地官员都收到了消息，人心已散。
3月6日，甘肃布政使、咨议局议长等人，联合地方士绅上书袁世凯，拥护共和！马安良等将领也已经动摇。
长庚、升允还想去面见将领，“以忠义激励”，做最后的尝试。
然而，中华民国元年（1912年）3月11日，革命党人黄钺又在秦州起义！
黄钺，是长庚故人之子，被其视为亲信。东征期间，长庚令黄钺率军驻守交通要道秦州。
秦州起义，组成秦陇复汉军，导致东征军的后方补给线和退路被切断。现在，想打，也打不下去了！
长庚仍不死心，他试图“以回制汉”，调兵组成讨逆军，向秦州进发，试图挽回局势。然而，秦陇复汉军，将清帝退位诏文送给了马安良等人：真假，您自己找升允问个明白！
事已至此，升允只好将清帝退位诏书面示马安良，随后，又被迫在马安良等将领及地方绅士的压力下，将清帝退位诏书公之于众！
如此，甘军撤返，战事结束。
升允率领少数随从逃亡青海；长庚挂印离职，乘羊皮木筏顺黄河回到北京。“迎驾西北”的顽固妄想彻底破产。而在此战中表现活跃的马安良等人，则成了最大的受益者。
马安良所部仍是西北最有实力的军队，是新政府的仰仗。借此机会，马安良、马麒等人积极活动，后来都成为各自独霸一方的“马家军”。
长庚、升允，可谓清的忠臣了。其顽固意志，可谓坚持到底了。然而，世界潮流，浩浩荡荡。逆潮流而行，其志虽坚，失败却是没有悬念的。
