俄国的历史，最早可以追溯到9世纪的基辅罗斯。那时候东欧草原上居住着一群无忧无虑的斯拉夫人，结果维京海盗大老远从北欧来到东欧，和当地的斯拉夫人强行结合，建立了所谓的基辅罗斯公国。
没错，基辅罗斯公国的统治阶层其实是维京人，又称瓦良格人、诺曼人。基辅罗斯留里克王朝的统治者，就是正儿八经的维京人。
但是伴随着时间的推移，斯拉夫人和维京人逐渐融合，便形成了后来的东斯拉夫人，也就是罗斯人。至于莫斯科公国，那时候连影子都没有。
莫斯科公国刚成立的时候，非常不起眼
基辅罗斯很有意思，他们采取的其实是分封制，王子们都能够得到一块封地，建立自己的小国家。这事儿对基辅罗斯的分裂，影响巨大。
10世纪，基辅罗斯的东北片区便分给了弗拉基米尔大公，他在这里建立了赫赫有名的弗拉基米尔大公国。
12世纪到13世纪的时候，弗拉基米尔大公国俨然已经成为了基辅罗斯最为强大的诸侯。乾道五年（1169年），他们甚至入主基辅，成为了基辅罗斯的主宰者。
盘子大了，弗拉基米尔大公国也面临着分裂的危机。为啥？因为他们也不懂得反思，依旧搞分封。一口气封了包括莫斯科公国在内的十几个小诸侯国。
绍兴十七年（1147年），弗拉基米尔大公修建莫斯科，到了13世纪初期，莫斯科公国就算基本成型了，其实就是围绕莫斯科城的一个很不起眼的小诸侯。
蒙古人给了莫斯科公国崛起的机会
如果罗斯人就这么安安稳稳地过下去，那莫斯科公国永远都没有出头之日。他们远离欧洲中心，又远离亚洲中心，属于三不沾的尴尬位置，甚至被西方人称之为蛮夷之地。
不过，一群东方人骑着骏马，扛着弯刀，彻底改变了他们的命运。
端平二年（1235年），成吉思汗的孙子拔都带领一批蒙古骑兵开始了大蒙古国的第二次西征。由于带队的多数是各家族的长子，因此又被称为长子西征。
这回西征过程中，拔都不仅征服了罗斯各国，而且还在当地建立了金帐汗国，又称钦察汗国。莫斯科大公闻到了机会的味道，果断充当起了蒙古骑兵的带路党。
蒙古人不善收税，于是在莫斯科公国采取包税制。也就是将这块地盘的税收交给莫斯科大公来打理，他们每年只需要固定缴纳一定的税收给金帐汗国就行，至于莫斯科大公向当地人收多少税，那蒙古人可不管。
这可是天赐良机，那些不听话的罗斯大公们，甭说肥差了，连小命都保不住，莫斯科大公得到了这么好的一个机会。为此，此后的200多年里，莫斯科大公凭借收税获得的收益逐步养肥了自己。而金帐汗国却因为分封制再次走向分崩离析，15世纪时期，他们分成了大帐汗国、哈萨克汗国、喀山汗国、克里米亚汗国、阿斯特拉罕汗国、西伯利亚汗国等。
因此，大家调换了一个位置，莫斯科公国做大做强，甚至在15世纪后期，多次击败金帐汗国的军队，而且再也不用给他们交税了。
借东罗马余威，莫斯科公国摇身一变，成了沙皇俄国
弘治十五年（1502年），金帐汗国被旗下诸侯克里米亚汗国所灭。自此整个罗斯片区再次正式进入了群龙无首的阶段。谁能当家作主，就看谁有本事了。
15世纪中后期，莫斯科大公伊凡三世在位期间，成为了该公国的转折时期。伊凡三世于成化八年（1472年）迎娶了东罗马帝国的末代公主索菲娅为妻，承袭了一整套罗马帝国的制度，因此对外宣称莫斯科公国是罗马帝国的继承者。
罗马相当于西方人心目中的“华夏”，西罗马为日耳曼人所灭，东罗马被土耳其人所灭。俄国人之所以要扛起这面旗帜，主要是为了进一步融入西方世界。
做完这一步，那莫斯科公国可就有转成王国，乃至沙皇俄国的理由了。
此后伊凡三世的儿子瓦西里三世在位期间，吞并了几个小国家，基本完成了罗斯地区的统一工作。
其实即便如此，当时的罗斯也不大，向东只到乌拉尔山脉，向西只到第聂伯河上游，向南抵达奥卡河，向北抵达白海。该片区能有400万平方公里就非常了不起了。
旗号有了，地盘有了，那还等啥？升级呗！嘉靖二十六年（1547年），莫斯科大公伊凡四世正式将莫斯科公国改为沙皇俄国，自称沙皇，开启了一个新时代。
嘉靖三十一年（1552年），沙皇伊凡四世征服了喀山汗国，嘉靖三十五年（1556年），又征服了阿斯特拉罕汗国，同时，位于西伯利亚的西伯利亚汗国也选择臣服于沙俄。可以说，伊凡四世是沙俄历史上开疆拓土的一代明主。
吞并各路汗国，沙皇俄国成了俄罗斯帝国
刚才提到了留里克王朝，其实莫斯科公国的统治阶层也是留里克家族。不过伊凡四世的儿子费多尔在万历二十六年（1598年）去世后，留里克王朝就绝嗣了。
此后沙俄进入了一段混乱时期，直到万历四十一年（1613年），罗曼诺夫家族的族长米哈伊尔一世担任沙皇以后，沙俄正式进入了罗曼诺夫王朝时代。
既然罗曼诺夫王朝稳住了局面，那紧接着就是拓展地盘了。
首先，他们打算向西、向南发展。
当时北欧霸主是瑞典王国，沙皇彼得一世花了20年左右的时间，终于在康熙六十年（1721年）击败了瑞典王国，霸占了波罗的海沿岸，兴建了圣彼得堡。
因为这份功劳，沙俄元老院决定将彼得一世升个级，直接给了他大帝的称号。这么一来，沙皇俄国摇身一变，就成了俄罗斯帝国。
这一时期，沙俄和清朝也有过交手的情况。不过当时清朝正处于鼎盛时期，康熙大帝平三藩、收台湾以后，黑龙江将军萨布素在东北狠狠揍了一顿俄军，并且索额图于康熙二十八年（1689年）和沙俄签订了《尼布楚条约》，约定外兴安岭为双方在东部的边境线。
18世纪中后期，叶卡捷琳娜二世上台后，再次开始在欧洲开疆拓土。她在位期间，先后拿下了右岸乌克兰、白俄、立陶宛、克里米亚、库尔兰等地。
这一时期，原先属于中国的土尔扈特人受不了沙俄的蛮横征兵需求，17万人选择东归。进入清朝势力范围后，叶卡捷琳娜二世扬言要和清朝开战，谁知乾隆皇帝根本不屑一顾，甚至关了双方的贸易点。在土尔扈特部刚刚到达伊犁时，俄罗斯就通过外交手段交涉清政府，要求其不能接受土尔扈特部进入国境，乾隆皇帝得知此事后命人回复沙皇：“此等厄鲁特因在尔处不得安居，欲蒙大皇帝恩泽，投奔大清实属诚心归附，大皇帝施恩，将其户口、属众分别指地而居，各自获得安生之所”。谁知叶卡捷琳娜二世又提出了交涉，威胁清高宗若是不将土尔扈特部交出来就不惜发动战争，乾隆皇帝听到俄罗斯的这种话语勃然大怒，立即回复：“尔等若要追索伊等，可于俄罗斯境内追索之，我等绝不干预，然其已入我界，则尔等不得任意于我界内追逐，若尔等不从我言，决然不成，必与尔等交战”。
叶卡捷琳娜二世觉得这么干好像划不来，而且未必打得过巅峰时期的清朝。只好不了了之。很难想象，在西方几乎战无不胜的叶卡捷琳娜二世，遇到清高宗也会低头。
总体来说，整个18世纪，沙俄在西方的开疆拓土工作，还是非常顺利的。
向东发展，赚大发了。
19世纪初期，沙俄参与了反法战争，没有沙俄，拿破仑估计还真的能统一欧洲大陆。所以此后的半个世纪里，沙俄一直被称之为欧洲宪兵，实力达到了巅峰。
实力强大了，那野心自然也就膨胀了。为此沙俄开始对东南欧的巴尔干半岛下手了，这地方当时属于奥斯曼帝国，但是奥斯曼帝国已经衰弱了，英法都在蚕食它的地盘，沙俄最狠，上来就要干翻奥斯曼，占领君士坦丁堡。为啥？因为沙俄自诩第三罗马，而君士坦丁堡是昔日罗马帝国的首都。
这事儿英、法列强肯定不答应。为此，咸丰三年（1853年），英、法、意等国，联合奥斯曼一起，与沙俄打了一场克里米亚战争。
这一战沙俄算是把老本都亏干净了，沙皇尼古拉一世选择自尽，新上台的沙皇亚历山大二世全盘接受了英法提出的不平等条约，退出了巴尔干半岛。
西方玩不转了，亚历山大二世只能把目光转向东方。
亚历山大二世在位期间，于咸丰八年（1858年）逼迫黑龙江将军奕山签订了《瑷珲条约》，割走了黑龙江以北60多万平方公里的土地。于咸丰十年（1860年）逼迫清廷签订《中俄北京条约》，割走了乌苏里江以东的40多万平方公里的土地，包含了库页岛在内，现在叫萨哈林岛。于同治三年（1864年）逼迫清廷签订了《中俄勘分西北界约记》，从西北新疆割走了44万平方公里的土地。于光绪七年（1881年）逼迫清廷签订了《中俄伊犁条约》，又从西北割走了7万多平方公里的土地。亚历山大二世还在策划唐努乌梁海、乌里雅苏台等地（该片区超过了160万平方公里），脱离清廷的管辖，逐渐独立后加入沙俄。
这么一番折腾（几乎一枪未放），沙俄从清朝就获得了超过300万平方公里的收益。此外，亚历山大二世还征服了中亚的浩罕汗国、布哈拉汗国、希瓦汗国，加上此前他爹征服的哈萨克汗国，整个中亚五国的地盘，基本都成了沙俄的地盘。
不得不说，亚历山大二世绝对是沙俄开疆拓土第一人，光从东方亚洲就捞走了600多万平方公里的地盘。
巅峰时期的沙俄总面积超过了2288万平方公里，几乎没有飞地和殖民地，都是实打实的地盘。比现在俄国的1709万平方公里还大了500万左右，实在是令人瞠目结舌。
