说起赫赫有名的东北王张作霖子女，人们往往有意无意地忽略了他的六个女儿。人们会想起名声丝毫不比乃父弱的少帅张学良，人们会想起开国少将张学思，也会想起有美食家之称的张学铭，但是对于东北王的六个女儿，知道的却并不多。
如同民国的绝大多数军阀一样，成为东北土皇帝之后，土匪出身的张作霖也开始了三妻四妾的生活。张学良先后娶了六个媳妇，这六个妻妾为他生了八个儿子和六个女儿。而张首芳，就是张作霖原配赵春桂为他生的长女。
众所周知，少帅张学良是张作霖的长子，但他并非是张学良的第一个孩子。张学良还有一个嫡亲的姐姐，她就是张首芳，也被称为张冠英。在张作霖的八子六女中，张首芳和张学良是一母同胞的亲姐弟。而且两个人出生的时候，还在张作霖尚未发迹之时，两个人的童年，也并没有她的弟弟妹妹们的条件那么好。因此，张作霖对张首芳其实是十分宠爱的，这其中，大概也有弥补张首芳幼年颠沛流离生活的意思吧。
这个颇有些男子性格的张首芳，婚姻生活却极为不顺。从张作霖的行事作风就可以看出，张作霖有浓重的封建家长式作风。在他的心目中，女儿自然是可以疼的，但是，如同封建王朝中皇帝的女儿们需要政治联姻乃至和亲一样，她们也需要为家族做贡献，在张作霖制定的家规中就专门有一条，儿女的婚姻必须由他来做主。
而对于子女的婚姻，张作霖的出发点只有一个，必须为张家的“大业”做贡献。因此，张作霖的女儿都经过张作霖的安排，几乎都嫁给了当时的权贵，以帮助张作霖扩充势力和笼络部下。作为长女的张首芳自然也不例外。
在张作霖的安排之下，张首芳最终嫁给了当时的黑龙江督军鲍贵卿二子鲍英麟。选择鲍英麟当女婿，张作霖自然也有他的打算，除了觉得鲍家与张家“门当户对”之外，时任黑龙江督军的鲍贵卿，在结亲以后也会成为张作霖在东北扩充势力的最好助手。
至于张首芳本身的意见和她嫁过去以后是否幸福，则全然不在张作霖的考虑范围之内。鲍英麟曾是张学良东北讲武堂的同学，但是鲍英麟却并未展现多少的才华，反而如同绝大多数的纨绔子弟一样，拈花惹草样样精通。
刚嫁过去时，虽然两个人没有丝毫感情基础，但慑于张作霖越来越大的权势，两个人尚能平安无事，两人婚后也育有三子二女。但是皇姑屯事变，张作霖被日本人炸死之后，张首英在丈夫面前的待遇就一落千丈。
尤其当九・一八事变张学良丢失东北之后，认为张首英娘家势力不行后，鲍英麟更是向张首芳提出了离婚。不同于思想开放的今天，离婚再去寻找幸福是很正常的事情，在与封建社会无异的民国期间，离婚对一个女人而言，意味着她赖以生存的天塌了。
因此，骨子里十分传统的张首芳并不同意离婚，但她与鲍英麟的婚姻也名存实亡，鲍英麟更是再娶了她人。九・一八事变后，张家彻底失去了东三省，孤苦无依的张首芳则回到弟弟的身边，过起了颠沛流离的生活。
尤其张学良被软禁之后，孤苦无依的张首芳生活更是极为困难。新中国成立后，听到了张首芳的生活困难，还是总理亲自安排，在北京张首芳才有了住所和救助补贴。1954年，56岁的张首芳在北京病逝。
