相信很多人可能并不知道王永江是谁，如果要是对奉系稍有了解的话，肯定会知道这个人。
在奉系的发展当中，有两个人起着重大的作用，一个是杨宇霆，一个是王永江，一武一文，相得益彰。这么说吧，奉系军事上的成就大部分都是杨宇霆的功劳，而奉系经济上的成就则很大程度上是王永江的功劳。人们关注历史一般比较喜欢从政治军事的角度出发，而忽视经济上的建设，这也是为什么现在杨宇霆很出名，而王永江名声并不大的原因。
王永江（1871年——1927年）字岷源，奉天省金州（现大连市金州区）人。王永江的祖上是商人，因为生意破产闯关东才来到东北的，到王永江父亲那一辈在辽宁金州又立住了脚，王永江勤奋好学，关心时政，学习能力很强。在日俄战争后，金州成为日本租界，后来徐世昌要在东北建立警务制度，有人举荐了王永江，让王永江在日本租界进行考察，随后被安排到辽阳警务学堂出任监督。
王永江没有照搬照抄日本的警务制度，而是根据中国社会情况，进行了一系列的改动，正是因为其能力过人，因此被誉为全省警政第一，并且擢升为辽阳警察所长。
在民国治理性人才奇缺的情况下，以王永江的能力，必然会受到重用，到民国四年（1915年）已经成为奉天省不可多得的“能人”，身兼多职，却处理得很好。
张作霖执掌东北时也认为王永江是一个人才，当时张作霖问奉天谁最有能耐，旁边的人就说王永江，张作霖随即召王永江到奉天，担任高等顾问。
在张作霖的支持下，王永江开始在奉天乃至东北全省推动新政，奉天军事上所展示出来的能量，实际上跟东北的经济情况息息相关，没有钱用啥买枪买炮啊！要知道，张作霖可是造了中国历史上第一个“航空母舰”，想要把牛吹上天，兜里必须全是钱。
经济基础决定上层建筑，而王永江就是奉系的经济基础。
王永江在新政中，正度财政，振兴事业等一系列措施都使得奉系财政逐步得到改善，在王永江主管财政之前，奉天正处于“金融危机”阶段，地方财政已经达到了资不抵债的境地。
在王永江担任财政厅长后，积极进行一揽子金融计划，到民国十年（1921年）奉天的财政就趋于好转，不但扭亏，还有盈余。
民国十一年（1922年）第一次直奉大战奉系惨败，张作霖更加意识到想要在军阀混战中脱颖而出必须有雄厚的经济实力做后盾，王永江再次被委以重任，在王永江的努力下，东北经济迅速好转，民国十三年（1924年）张作霖感觉自己腰板子又硬了，因此率军再次入关，取得了第二次直奉大战的胜利。
王永江在担任奉天省长期间主张振兴东北教育事业，民国十二年（1923年）东北大学成立后，王永江担任第一届校长，为东北乃至全国培养了很多人才。但是第二次直奉战争也让东北的财政出了状况，陆军经费支出就达一亿多元，占全年总支出的89%，导致东北地区货币贬值、物价飞涨，人民怨声载道。王永江着急上火，“左目失明，心脏漏血”。王永江致信杨宇霆说：“将来不待外力来侵，已成自杀之策，其危险视外力来迫相等，此岂图存之道！恐不过一年后，即自索于枯鱼之肆矣！不速图挽救，危险即在目前。”
民国十五年（1926年）1月24日晚上王永江请同事们吃了一顿饭，头一道菜上的就是“鹿尾白菜卷”（鹿尾寓意“路危”，白菜卷寓意“铺盖卷”），临别时，还分别赠送每人一张自己的半身照。第二天，也就是正月初九，他的生日那天，他向张作霖请假，张作霖没多想便答应了，没想到却等来了他的辞呈。张作霖苦苦挽留也留不住，只得放手。第二年，东北便物价飞涨，11月1日王永江便去世了，享年五十六岁。作为东北大学第一任校长，临终时他“犹念念未见东北大学毕业生为憾”。噩耗传出，人们深为叹息，称赞他“为当代有数人才”。
