吕雉在中国历史长河中绝对是不可忽视的女强人。她曾经帮助过刘邦消灭异姓王，巩固皇权，稳定了汉朝初年的政治经济发展。刘邦驾崩以后，她凭借着自己的太后身份，垂帘听政15年，成为有实无名的女皇帝。
吕雉曾下令将戚夫人做成人彘，将赵王刘如意鸩杀，哪怕是自己的亲生儿子刘盈都被她当成傀儡，手段之高超、之冷酷，简直令人不寒而栗。而汉初的这一场政治搏斗，终于在汉文帝刘恒登基以后落下帷幕。吕雉崩逝以后，陈平、周勃等人全力铲除了吕雉党羽，却唯独将皇太后张嫣留下，这又是为何呢？
这一切的缘由，都要从张嫣嫁入皇宫说起。刘盈生来性格软弱谦和，但是他的母亲吕雉却是一个泼辣凶悍之人，甚至对于皇帝之位都野心勃勃。吕雉坐上太后之位以后，千方百计地想将保证大权掌控在手中。
可是，汉惠帝虽然软弱，却也并不愿意听她摆布，尤其是随着年龄日益增大，这种意识也越来越强，吕雉对他的操控能力也越来越弱。为了将皇帝紧紧控制在自己手中，吕雉决定汉惠帝挑选一门亲事以便将他拴牢。
挑来挑去，吕雉最终选中了鲁元公主的女儿张嫣，鲁元公主与汉惠帝是同父同母的亲姐弟，也就是说，鲁元公主是吕雉的亲生女儿，汉惠帝是张嫣的亲舅舅，这种浓厚的血缘关系，让公主和皇帝都无法接受，在外人看来，这完全就是亲生骨肉之间乱伦。
然而，吕雉为了控制皇权，维护自己的统治，她甚至不惜威逼利诱自己的亲生女儿将张嫣嫁入宫中，甚至以死相逼让皇帝成亲。吕后之所以会选中张嫣，一是由于张嫣是她外孙女的这个重要身份，二是由于当时张嫣年纪尚小，这两点都方便她张嫣培养为自己的傀儡。
因此，从刚开始就决定了这是一段悲剧婚姻，汉惠帝早已经看到了母后心狠手辣的一面，尤其是他亲眼见过被做成“人彘”的戚夫人后，已经给他的心里留下了巨大的阴影。现在的这场包办婚姻，更让天性仁厚的汉惠帝灰心丧气，他已经对皇权和生活不抱一点希望。
在他们二人大婚之后，皇帝整日不问朝政，一切事务全凭吕后摆布。对于这段乱伦的婚姻，他也只能用一种消极的方式反抗着。嫁入宫中为后的张嫣，年仅12岁，惠帝一直很疼爱这个外甥女，他实在没有办法与张嫣有夫妻之实。每日里他只能饮酒作乐。然而吕后那边，却一直希望两个人尽早生下皇子，她每日派人监督二人的房事，期盼着下一个政治傀儡的诞生。在张嫣15岁的这一年，汉惠帝因为整日纵情声色，心里苦闷抑郁而终，年仅23岁。就这样，从未经历过人世的张嫣，登上了皇太后之位。过了8年吕后终于驾崩，功臣集团诛灭了吕氏外戚，并迎立了代王刘恒。
张嫣并没有在这一场“诸吕乱政”中被杀，她只是被剥夺了皇太后之位，终身幽居偏僻的北宫之中。其实所有的人都知道，这个可怜的皇太后，与黑暗的政治毫无关系，她只是一个被卷入其中的可怜人罢了。这样的人，根本算不上是吕后的党羽，刘恒又何苦杀她呢？
