有一天，“唐宋八大家”之一的韩愈（768年——824年12月25日）和几个好友去爬华山，想领略一下华山的险绝和美丽。当他们到达苍龙岭的时候，为眼前的险境所吸引，遂踏上了苍龙岭上的小道，领略一下这险境究竟有多美。
结果走着走着，韩愈不知道为什么突然回头看了一下，这一看不要紧，他顿时呆住了，在他眼前，只有窄窄的一条道，没有台阶、两边没有栏杆，往下是绝壑千尺，往前还有很长一段路，往后也已经走了一段路，正是卡在了不上不下的地方。
韩愈被自己所看到的这一切吓住了，那一瞬间，他突然就腿软了，既无法继续往前走，又无法往后退，心想：“难不成就将自己交代在这里了？”这样的认知让韩愈心灰意冷，遂写了遗书与家里人告别，或许也存了求救于人的心思，将遗书投入岭下，然后坐在岭上大哭不止。
无论友人怎么劝说，他都没有胆量往前或者往后，友人没有办法就先离开了苍龙岭，下山后去寻找华阴县令的帮助，华阴县令找了很多人，想了很多办法终于将卡在苍龙岭上的韩愈给救了回来。
这就是著名的韩愈登华山投书的故事，记载在李肇的《唐国史补》中，全文如下：“韩愈好奇，与客登华山绝峰，度不可迈。乃作遗书，发狂恸哭。华阴令百计取之，乃下。”
从这个记载来看，韩愈是因为走到苍龙岭的半路上突然害怕了，然后迈不开步了，所以就有了后面的写遗书、大哭，之后被华阴县令派人救了回去。说韩愈害怕了不是不可能，毕竟华山是出了名的险山，有悬崖峭壁，有幽深峡谷，其中著名的五大险关中就有苍龙岭。
苍龙岭的险十分著名，蜿蜒狭窄的道路，底下就是绝壁深谷，虽两边有栏杆，但走起来还是惊险万分，如同走钢丝一般，一般的人只敢往前看，两边、下边和后面都不敢去看。而唐朝时期的苍龙岭比现在的苍龙岭还要险绝，因为那时的苍龙岭上既没有台阶也没有两边的栏杆，敢走苍龙岭需要极大的勇气，害怕是很正常的。
但要说韩愈被吓得写遗书、恸哭还是感觉太过夸张了。要知道，韩愈一生也是经过了大风大浪，不至于害怕到畏死的程度，我们看韩愈的一生，他绝不是一个畏死的人。
这里可以举一个例子来说明，长庆二年（822年），镇州成德军兵变，原先的节度使被杀，朝廷在经过考虑之后，还是决定赦免成德军，让韩愈以宣慰使的身份抚慰镇州。这是一个很危险的工作，要知道韩愈所处的时代是一个藩镇拥兵自重甚至割据的时代，战争不断，兵变常有，韩愈这一去交代了性命是很正常的事。
所以在他临走之前，很多人都为他的安全担忧，即便是唐穆宗也后悔让韩愈就这么去镇州，因此交代“愈度事从宜，无必入。”万一被劫持了或者被杀了，一切就晚了。不过韩愈并不在意生死，还是只身入境，凭借着自己的胆识和智慧，顺利完成了任务。
从这件事上来看，韩愈绝不是怕死之人，还有当初的谏迎佛骨一事，唐宪宗差点就处死了韩愈，结果韩愈还是不怕死地上书。种种事情表明，韩愈不仅不怕死，有时候还相当的狂放，并没有那么在意生死，这样的一个人会因为苍龙岭的险绝而吓得写遗书、恸哭吗？
所以有人觉得韩愈之所以会有这样的反应并不是被吓到了，而是另有原因，比如明朝时期的杨嗣昌就认为韩愈哭是因为太过激动，他感动于苍龙岭的险绝壮美、感叹于大自然的鬼斧神工，更是感慨于自己读书不够，无法用语言将苍龙岭的美表达出来，索性就用最原始的表达方式：大哭。
或许在韩愈的心中，只有哭才能将心中的情感表达的淋漓尽致，韩愈是一个感情极为丰沛的人，这样的一个人，在看到苍龙岭的时候，很可能会激动到哭。
当然，也有人觉得这个故事是编造的，并不是韩愈的真实经历。不过，这似乎也说不过去，要知道这个故事是记载于李肇的《唐国史补》中的，李肇和韩愈是差不多同一时期的人，至少两人同朝为官过，虽然韩愈经常被贬官，但两人应该是有过交集的。
韩愈的生平有传记载，过往事迹都有记载，他去世于长庆四年（824年）冬天。而李肇的事迹虽然没有专门的传记，但他在唐宪宗时期就已经在朝中为官，元和十三年（818年）是翰林学士，第二年升为右补阙，到了长庆元年（821年）的冬天被贬为澧州刺史。
所以两人是有交集的，李肇知道韩愈身上发生的事情也就不足为奇了，而且应该都是实际发生过的，当然不排除其中有夸大的成分。
当然，不管这个故事是不是真的发生过，韩愈写遗书又大哭的原因是因为怕死还是激动，都已经不重要的，重要的事，苍龙岭因为韩愈的这个故事而更加的吸引人，还有了一个专门的“韩愈投书处”。甚至关于韩愈投书的这个故事还有后续。
后来有一个名叫赵文备的山西百岁老人当走到“韩愈投书处”的时候还感叹韩愈的哭，大笑不止，所以就有了另一个题刻，即：“苍龙岭韩退之大哭辞家，赵文备百岁笑韩处”。
有了赵文备的跟随，后来又有一个名叫李柏的，游到此处，作诗一首：“华之险，岭为要。韩老哭，赵老笑，一哭一笑传二妙。李柏不哭亦不笑，独立岭上但长啸。”
韩愈、赵文备和李柏，三个人，也算是三种不同的态度了，但赵文备和李柏的故事只能算是锦上添花，关键还是韩愈的故事让人印象深刻，毕竟韩愈本人就是古代历史上极为有名的人物，这样一位人物能在苍龙岭上留下故事，必然是会流传千古的，即便这故事未必是真，但名人效应也是存在的。
