公孙瓒其实可以很重要。但跟董卓一样，见识不够、格局不高，最后自我边缘化，从不重要变成不能活。
古代打仗，首先拼军队。
公孙瓒的幽州突骑，在当时就是冠绝天下的超品。除西凉兵，在东部地区就属幽州兵最能打。至于内部州郡的泰山兵、丹阳兵，勉强就算有组织有规模的土匪，距离职业军队差距很大。
其次拼武将。
军队是最重要的因素，武将则是很重要的因素。指挥能力比不上军队战力，但不能没有，也不能太废。在整个三国时期，公孙瓒虽不在超一线之列，但也能跻身一线。这在乱世之初已经足够。
再次拼后勤。后勤的确有点儿问题。幽州不富裕，这是客观原因，但主要是主观原因。公孙瓒跟幽州牧刘虞一直不和，这就导致后方不稳，于是后勤也就不稳。但公孙瓒在幽州有根基、在冀州有威名。所以，搞搞资源整合，后勤问题也不是不能解决，再不济也比刚刚起步的袁绍、曹操强。
但公孙瓒败了，而且败得特别窝囊。
初平二年（191年）底或初平三年（192年）初，公孙瓒打输界桥之战。
这场仗之所以输，不是力不如人、也不是技不如人，而是操作失误。一个轻敌、一个冒进，然后就是一个转念：技术不重要、关键是错误。
于是，优势满满的公孙瓒竟开局送人头：自家优质的幽州突骑，转眼间就被袁绍的无能步兵给屠了。
战术操作轻敌，但比之更甚的，是公孙瓒的战略布局。
公孙瓒最大的问题就是贪多图快。所以，战略布局上，不仅没有主线而且没有重点。
刚一出兵中原，公孙瓒就分别向冀州、青州和兖州派出了刺史。简单说就是他不仅要争夺冀州，而且还要争夺兖州、青州。派了刺史就要派兵、派将、派资源。所以，力量也就分解了。界桥一败，公孙瓒便无力再争冀州。因为其他力量已经被他派去争夺青州、兖州。
青州位于渤海郡以南。界桥之战以前，渤海郡就已划入公孙瓒的势力范围。渤海郡是一个拥有百万人口的大郡。“勃海虽郡，其实州也”。
所以，只要认真经营渤海郡，那公孙瓒既可南下青州、又可西争冀州。但是，公孙瓒不仅不经营渤海，反而“焚爇勃海”。而之所以“焚爇勃海”，主要是因为他要青州争夺，渤海的财力得拿去支援青州。
青州争夺非常残酷，但不是战争的烈度有多大，而是战争的打法太无耻。
双方不像界桥之战那样，在正面来一场主力对决，而是“屯聚钞暴”。所谓“屯聚钞暴”，简单说就是把自己军队开到青州搞屠杀、搞抢劫，但不打军队、不攻要塞，而是屠杀百姓、抢掠粮食。
为啥哪哪都是青州黄巾军？除了因为原青州刺史焦和官逼民反外，主要就是因为这种无耻的战争足足打了两年。“袁绍与公孙瓒所置青州刺史田楷连战二年，士卒疲困，粮食并尽，互掠百姓，野无青草”。
兖州争夺的主角虽然不是公孙瓒，但他也插了一脚。
界桥之战前，为结好兖州刺史刘岱，公孙瓒派骑将范方率军入兖。实际就是送给兖州刺史刘岱一支幽州突骑。幽州虽然穷，但有骑兵。所以，送给刘刺史一支骑兵部队，看哪个郡守还敢跟其叫板？这绝对是大礼。但刘岱开始态度暧昧，后来又不听话。于是，公孙瓒就让范方把骑兵带走了。
再之后，就是百万黄巾入兖州，杀死兖州刺史刘岱。
刘岱死后，兖州局面彻底失控。因为兖州就冒出了三个刺史，一个是朝廷任命的金尚；一个是袁绍表荐的曹操；一个是公孙瓒任命的单经。
于是，兖州就从政治争夺变成军事角逐。虽然是三个刺史，但主要是两大集团。一个集团是袁绍、曹操集团，一个是袁术、公孙瓒集团。同时，徐州刺史陶谦也来助力，加入了袁术、公孙瓒集团。“袁术与绍有隙，术求援于公孙瓒，瓒使刘备屯高唐，单经屯平原，陶谦屯发干，以逼绍。太祖与绍会击，皆破之。”
虽然兖州主战场是袁术跟曹操死磕，但公孙瓒也派出了青州刺史田楷（刘备为田楷部将）和兖州刺史单经的部队。
以上就是公孙瓒在青州和兖州的铺排。这么铺排的结果就是哪里都打不下来、哪里都站不住脚。
初平三年（192年）龙凑之战后，公孙瓒灰溜溜地退回幽州。
他必须得退回来。出去单挑中原诸侯，结果被中原诸侯大败，实在没有继续逐鹿的勇气。同时，幽州马上也要出问题。公孙瓒与州牧刘虞的矛盾开始升级，几乎到了一点就炸的程度。“瓒数与袁绍相攻，虞禁之，不可，而稍节其禀假”。
公孙瓒跟袁绍打仗，州牧刘虞不仅不同意而且不配合，直接断了公孙瓒的后勤。公孙瓒当然也有办法，那就是直接向百姓抢，“屡违节度，又复侵犯百姓”。
然后，刘虞就向朝廷告状，公孙瓒也向朝廷告状。到这个时候，俩人的关系也就彻底没法处，只能兵戎相见。
初平四年（193年）冬，刘虞率先向公孙瓒发动进攻。本来可以打个措手不及，但刘虞太单纯、太善良，又是不烧房子、又是不伤百姓，然后一场偷袭战竟被公孙瓒打出防守反击。等公孙瓒缓过神来，那就要多狡猾有多狡猾、要多残酷有多残酷，直接宰了刘虞。
但是，宰了刘虞容易，消灭刘虞的势力太难。幽州地面上的刘虞部曲全都归了袁绍。到这个时候，公孙瓒不仅无力争夺冀州，而且也难以自保幽州。
刘虞被杀六年后，袁绍的大军攻入易京，一代枭雄公孙瓒被斩于易京高台之上。幽冀之间这场州级战争终于结束。公孙瓒这个可以非常重要的军事强人，就这样早早退出历史舞台。
公孙瓒的失败，主观上的原因很重要，但再重要的主观原因也难以抗衡客观大势。虽然失败总是千奇百怪，但千奇百怪的背后总会归因某些雷同的客观大势。而这个客观大势就是认识三国的两个切入角度，即豪族名士与军事强人。
从军事强人这个角度看，公孙瓒和董卓都没有失败的理由。而从豪族名士这个角度看，公孙瓒和董卓的失败则非常相似。
