众所周知,在刘邦驾崩后吕雉对刘肥动过杀心,只是没有得逞,加上刘肥采用谋士计策,献媚于吕雉,得以安全脱身。一旦刘肥身在封国,吕雉想谋害刘肥就不太容易了,毕竟刘肥的齐国实力很强。
其实后人对吕雉谋害刘邦诸子的传言过于夸大,吕雉的目的是强化皇权,不一定非要将刘家人杀绝。所以,吕雉本就没有对刘肥下死手的动机。
刘肥的身世
刘肥是曹氏所生,那一年刘邦35岁,依然单身。大约在刘肥出生不久,刘邦娶了吕雉。
史书没有交代刘肥母子早年生活情况以刘邦不着调的状况,估计年幼的刘肥恐怕一直生活在曹氏身边。曹氏没有任何名分,所以,他母子二人很可能那时候就没有入刘家门。所以,尽管刘肥是刘邦的长子,但是地位跟小他十一岁的弟弟刘盈没法比,人家是嫡子。

刘邦登基后的第二年,刘肥被册封为齐王,就藩镇国。那时候刘邦虽然登基了,但战争尚未结束,齐国面积广,人民富,对汉帝国意义重大,必须有可靠的人镇守。
刘邦不务正业,他年过半百,儿子们有的还在吃奶,太子刘盈也只有九岁,唯有刘肥成年。就因为这个优势,刘肥捡了个大便宜,成了西汉帝国最肥的王爷,应了他的名字。
家宴上差点掉脑袋,靠献媚才得以脱身
汉惠帝二年(前193年),刘肥进京朝拜。汉惠帝见多年未谋面的大哥来了,很高兴,设家宴招待刘肥。
刘肥估计自幼没读过多少书,对君臣之礼恐怕也没那么深的理解,见刘盈左一个大哥又一个兄长,弄得精神恍惚了,酒精刺激之下,真把刘盈当小弟了。而且刘肥可能还是以此告诉吕雉,天下是刘家的,如果弟弟出现什么情况自己这个当大哥的不会同意。《史记》说,酒宴“如家人之礼。”结果吕雉勃然大怒,动了杀机。“太后怒,乃令酌两卮酖,置前,令齐王起为寿。齐王起,孝惠亦起,取卮欲俱为寿。太后乃恐,自起泛孝惠卮。齐王怪之,因不敢饮,详醉去。”

为了脱身,刘肥听取了谋士的意见,立刻向吕雉献媚,他自愿将城阳郡割出,转让给妹妹鲁元公主,做她的汤沐邑,并尊她为王太后。鲁元公主是吕雉的亲生女儿,刘肥的这个举动让吕雉眉开眼笑,当下应允,杀心顿消。
虎穴就是刘肥的安全窝,吕雉下手不容易
回到齐国自己的一亩三分地,刘肥相对安全了,吕雉即便想下手不容易。
西汉初年,诸侯王的权力比较大,不像后来一点权力没有。他们有一定数量的亲卫,可以任命国相以下的官员,地方财政收支基本半独立。所以,那时的诸侯王等于半个军阀,这就是后来发生七国之乱的原因。
吕雉这时候想加害刘肥只有三个办法,一是调虎离山,比如诏入京城,当年赵王刘如意就是这么死的;二是阴谋暗杀;三是出兵讨伐。
第一种办法很被动,只要刘肥不上当,坚决不去,吕雉只能干瞪眼。第二种办法不光明,万一操作失败了,在政治上太被动。第三种办法容易引起内乱,除非迫不得已。所以,刘肥一旦龙入大海就基本安全了,吕雉想杀他不那么容易。
吕雉对刘肥没有必杀的理由,后人夸大了矛盾
不那么容易不代表不可行,事实上刘如意、刘友都被吕后弄进京城杀害了。主要的原因还是在吕雉对刘肥没有必杀的理由,后人过度夸大了吕雉迫害刘邦的儿子们的程度。来看一下刘邦的八个儿子的死亡原因:长子刘肥,高帝六年(前201年)封齐王,汉惠帝六年(前189年)病薨,终年32岁,其长子刘襄嗣位;次子刘盈,即汉惠帝,吕雉唯一的儿子,惠帝七年(前188年)驾崩,终年22岁;三子刘如意,高帝九年(前198年)封赵王,生母戚夫人,汉惠帝元年(前194年)被吕雉毒杀于长安,终年约10岁;四子刘恒,即汉文帝;五子刘恢,高帝十一年(前196年)封梁王,吕后七年(前181年)赵王刘友薨逝后,刘恢改封赵王。刘恢娶吕氏女子为后,吕王后性妒,毒杀刘恢的爱妾,悲愤之下,刘恢自杀殉情,终年约20岁;六子刘友,高帝十一年(前196年)封淮阳王,惠帝元年(前194年),原赵王刘如意薨逝,刘友改封赵王,娶吕氏女子为王后。吕后七年(前181年)正月,吕王后因受刘友冷遇,诬告刘友谋反,刘友被诏入京城囚禁,活活饿死,终年约20岁;七子刘长,高帝十一年(前196年)封淮南王,吕雉养子,汉文帝六年(前174年),因谋反事发被废,死于流放途中,终年24岁;八子刘建,高祖十二年(前195年)封燕王,吕后七年(前181年)病逝,终年约16岁。

从以上刘邦诸子的生平情况来看,只有刘如意被吕雉列入必杀黑名单,其他的儿子们,吕雉基本以拉拢政策为主,企图实现“刘吕一家亲”,并非民间传说的那样,对刘邦的儿子们一网打尽。
当然出于吕雉本人的自私和狭隘,也是政治安全的需要,她对诸子们在拉拢的同时,也对他们实行了严密的监控。这个举措其实一点不值得大惊小怪,无论谁执掌朝政,对诸侯王都要监控,不可能放任,拿这个说事,纯属鸡蛋里挑骨头。
所以,刘肥没有被吕雉杀害,本质上是吕雉没想杀他,否则刘肥恐怕也难逃厄运。比如汉惠帝二年(前193年)的那次家宴,单凭拍马屁献上一个郡就能解决问题吗?如果真要动手刘肥早就没命了。
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