“文艺界尽职的小卒，睡在这里。”这是老舍生前为自己写的墓志铭，可但凡了解他一点点，又岂止“尽职”这么简单。
老舍是位实打实的多产作家，绝对的劳模，一生创作了1000多篇（部）作品，字数达700多万，两次与诺贝尔文学奖擦肩而过。
1966年8月22日，大病初愈的他，在孔庙被皮鞭毒打数小时，翌日凌晨，浑身是血拉回家。24日，他顶着新中国第一位“人民艺术家”的盛誉，不堪侮辱，满腹悲愤，悄无声息地自沉太平湖，生命戛然停在了67岁。
众所周知，老舍是中国现代小说家、语言大师，他还是新中国第一位获得“人民艺术家”称号的作家。其代表作有《骆驼祥子》、《四世同堂》，剧本《茶馆》、《龙须沟》。这位人民艺术家，所创作的作品为何深受民众喜爱呢？在剖析老舍的创作特点与风格之后，也许就能知道怎样去做一名普通百姓所喜欢的作家了。
家境贫苦，受过新旧文化洗礼
光绪二十五年腊月二十三日（1899年2月3日），老舍出生于北京。因为老舍生于阴历立春，父母为他取名“庆春”，大概含有庆贺春来、前景美好之意。他父亲是一名满族的护军，谁知就在了出生的第二年，八国联军袭击北京，老舍的父亲在与侵略者展开了巷战时，不幸身受重伤，在北长街的一家粮店中与世长辞。
父亲的去世，给本已贫苦的老舍一家沉重一击。老舍的母亲只得靠针线活来维持生计。由于家中经济拮据，老舍在好心人的资助下，虽然进了私塾、中学和师范学习文化，但是中途却时断时续、几经波折。
光绪三十四年（1908年），老舍九岁，得宗月大师资助始入私塾，上学后，老舍自己更名为舒舍予，含有“舍弃自我”，亦即“忘我”的意思。他真的是用一生践行了自己的名字。
在这动荡的时局中，幼年的老舍坚强地生活着，同时对老百姓的苦难遭遇感同身受，这也为他后来的创作提供了好的素材。另外，他起初学习的是传统的四书五经，后来经历了“五・四运动”爆发，感受到新文化思潮带来的勃勃生机。
在《“五四”给了我什么》一文中，老舍说：“假若没有‘五四’运动，我很可能终身作这样的一个人：兢兢业业地办小学，恭恭顺顺地侍奉老母，规规矩矩地结婚生子，如是而已。我绝对不会忽然想起去搞文艺。”
由此看出：深受传统文化熏陶的老舍，在经历过“五・四”运动之后，他既没有放弃传统文化的精髓，也没有排斥新文化的创新，在新旧文化的洗礼中，他是兼收并蓄，各取所长，为已所用。这给他的文学创作风格定下了初步的基调。
作品取材于市民生活与时代背景
老舍的作品大多取材于市民生活。尤其擅长刻画那些浸透了封建宗法观念的、保守落后的中下层市民人的形象，以及他们在民族矛盾和阶级搏斗中、在新的历史潮流冲击下，所表现出的惶惑、犹豫、寂寞的矛盾心理；进退维谷、不知所措的可笑行径。
老舍的作品会把一年四季的自然景色、不同时代的社会气氛、风俗习惯，以及三教九流各种人等的喜怒哀乐、微妙心态都结合浓缩在一起，从而形成一幅有声有色、生动活泼、完整丰满、“京味”十足的画面。
除此而外，老舍的作品还具有很强的时代背景，由于他前半生是生活在极其动乱的民国时代，所以他的不少作品，都表现出鲜明的反帝爱国的主题思想。
老舍的作品中往往直接揭露帝国主义的侵略罪行，从不同侧面描写侵略者们的经济、文化、宗教渗透和种族歧视，给予中国人民的种种伤害。他的作品既表现大众的民族觉醒、民族气节精神，同时也抨击了在这些侵略和渗透面前，那些卑躬屈节、为虎作伥的汉奸、卖国贼的丑恶行径。
如在1960年义和团起义六十周年之际，老舍就写出了话剧《神拳》，以再现了北京居民抗击八国联军的壮烈情景。
语言朴素、追求幽默
老舍作品的语言通俗白话、精致，且雅俗共赏。他曾说：“没有一位语言艺术大师是脱离群众的，也没有一位这样的大师是记录人民语言，而不给它加工的。”他语言中的“俗”是建立在精细的思考与研究的基础上；他的“白”，会让读者易于理解却又颇有深度。用通俗、平白的文字来反应时代和生活场景，这才是老舍作为语言大师的境界。
幽默风趣，是老舍作品语言的总体风格特色。他认为：“文字要生动有趣，必须利用幽默。干燥、晦涩、无趣，是文艺的致命伤；幽默便有了很大的重要。”因此，老舍的小说、戏剧，散文等也都充满了幽默风趣色彩。他的作品字里行间无不闪现着他的幽默才华。
早在民国十五年（1926年），《老张的哲学》问世起，老舍就开始被人称为“幽默小说家”。他的幽默感在平时的书信中也随处可见。如抗战期间，北新书局出版的《青年界》，曾向老舍催过稿。老舍在寄稿的同时，幽默地寄去了一封带戏曲味的答催稿信：“元帅发来紧急令：内无粮草外无兵！小将提枪上了马，《青年界》上走一程，吠！马来！参见元帅。带来多少人马？来个字！还都是老弱残兵！后帐休息！得令！正是：旌旗明明，杀气满山头！”
作品类型丰富多彩，为广大民众喜闻乐见
老舍的作品之所以深受百姓喜欢，还与其作品类型的丰富多彩有关。他一生中的作品类型有小说（含长篇、中篇、短篇）、诗歌、曲艺、书法等，其中曲艺作品，就有话剧27部、京剧7部、歌剧5部、地方戏剧2部、英译中话剧1部、电影剧本1部、鼓词15篇、相声31段、快板12段、太平鼓词4段、山东快书1段、合作撰写的单弦牌子曲1篇、唱词7篇之多。
由于种类非常丰富，老舍的作品就能适应不同文化程度、不同爱好观众的喜爱，因此被广大民众所喜闻乐见是不足为奇的。
中国现代小说家、语言大师老舍，所创作的作品深受民众喜爱，是因为他从小生活贫困，能充分感受当时百姓生活的艰难，从而为后来创作积攒了第一素材；其作品取材于市民生活、语言通俗易懂、幽默风趣，加上类型丰富多彩，因此，更加贴近百姓生活，能适应不能层面观众与读者的爱好，必然被广大人民喜闻乐见。所以说：老舍成为新中国第一位获得“人民艺术家”称号的作家，是众望所归、名至实归的。
胡风说：“舍予是经过了生活的甜酸苦辣的，深通人情世故的。”“舍予是尽了他的责任的，要他卖力的时候他卖力，要他挺身而出的时候他挺身而出，要他委曲求全的时候他委曲求全……”
