据记载， 浙江台州黄岩（元代江浙行省）人方国珍于至正八年（1348年）扯旗举事，起兵反元。方国珍首义反元，比刘福通、徐寿辉等起义早两三年，比郭子兴（后来朱元璋加入）起义早四年。元廷派江浙参政朵儿只班率军前去镇压，方国珍见元军势大，就率众乘海船逃到海上。朵儿只班趁势率军乘海船追击，一直追到福州附近海域一个叫五虎门的地方，元军船队但却中了义军埋伏，混战中元军大溃，船只被击沉不少，其余的慌忙逃走，朵儿只班的坐船被义军掳获，他本人也稀里糊涂被方国珍活捉了。方国珍对朵儿只班这位被俘的元朝官员很客气，待之甚厚， 让他代自己向元廷请求招安，元廷同意招抚，并任他为庆元定海都尉。朵儿只班虽然成了农军阶下囚，却因祸得福，摇身一变成为“剿匪”功臣。“元至正八年，有蔡乱头者，行剽海上，有司发兵捕之。国珍怨家告其通寇。国珍杀怨家，遂与兄国璋、弟国瑛、国珉亡入海，聚众数千人，劫运艘，梗海道。行省参政朵儿只班讨之，兵败，为所执，胁使请于朝，授定海尉。寻叛，寇温州。”
方国珍接受朝廷招安后嫌官小，不久又扯旗造反，对抗官军，闹出了不小的响动。“至正十年五月，方国珍剽掠至大小筼筜，宣慰司移檄元帅扈海率万户孙昭毅等往捕，师溃于水澳，贼追至赤岸，扈海被执，州民四窜。”
至正十一年（1351年），方国珍势力越闹越大，元廷决心集结重兵彻底剿灭他，派江浙行省左丞孛罗帖木儿、浙江东道宣慰使、都元帅泰不华统军夹攻方国珍。方国珍佯装不支后退，夜半时分派健儿纵火焚烧元军大营，还在四面擂鼓聒噪，元军惊慌失措，不战而溃，农军趁机掩杀，俘斩无数，生擒其元帅孛罗帖木儿。“元以孛罗帖木儿为行省左丞，督兵往讨，复败，被执。乃遣大司农达识帖睦迩招之降。”方国珍故技重施，厚待孛罗帖木儿这个高级俘虏，请他代自己向元廷乞降，元廷接受了他的招抚之请，并封方国珍为千户。
刚消停了一年，方国珍又旋而复叛，都元帅泰不华率军进剿，激战中被义军乱枪刺死，将其尸首抛入大海，所部被全部歼灭。至正十三年（1353年），方国珍率军攻城拔寨，大有席卷整个东南的架势，元廷逼不得已，下令地方官招抚方国珍，并授他为徽州路治中的官职，为正五品官衔。方国珍仍嫌官小，过了年后又接着起兵反元......
方国珍率军攻陷台州，焚烧苏之太仓，气焰颇凶。元朝又以海道漕运万户之职招降他，方国珍这才投降，并接受这一官职。不久进升行省参政，方这才心满意足，不再反叛：“已而汝、颍兵起，元募舟师守江。国珍疑惧，复叛。诱杀台州路达鲁花赤泰不华，亡入海。使人潜至京师，赂诸权贵，仍许降，授徽州路治中。国珍不听命，陷台州，焚苏之太仓。元复以海道漕运万户招之，乃受官。寻进行省参政，俾以兵攻张士诚。士诚遣将御之昆山。国珍七战七捷。会士诚亦降，乃罢兵。”
屡降屡叛的方国珍，官却越做越大，这厮绝对是元末枭雄中的一朵奇葩。
