界面新闻记者 | 薛冰冰
界面新闻从吉祥航空获悉，继4月初开通上海首个飞往希腊雅典的定期客运航线后，7月初吉祥航空洲际航线再“上新”，首次向西欧传统航空市场进军。
吉祥航空表示，7月1日和7月3日将分别开通上海浦东始发至英国曼彻斯特、比利时布鲁塞尔两条直飞洲际航线，班期均为每周三班。其中，上海-曼彻斯特航线是上海首条直飞英国曼彻斯特的定期客运航线。
至此，吉祥航空远程洲际航线达到6条，直飞航点触及北欧、西欧与南欧，包含芬兰、英国、比利时、意大利、希腊五个国家。
洲际航线运营能力受考验
与春秋航空一样，吉祥航空也是主基地位于上海、中等规模的民营航空公司。不同的是，春秋航空机队清一色为空客A320系列窄体机。由于窄体机航程受限，其国际航线就聚焦在亚太区域内，深耕东北亚、东南亚近程市场。
吉祥航空定位于全服务航司，机队配备上以空客A320系列窄体机为主运营机型，同时还于2017年向波音订购了首批10架B787系列宽体机，作为洲际运营储备的补充机型。因此，其国际航线布局中既有日韩、新马泰等周边国家线，又有芬兰、英国等远程洲际线。
吉祥航空商务部总经理成玺向界面新闻表示：“我们要经营国际市场，目光会放眼全球，而不单单是围绕在周边国家，只有这样经营才会更加稳定。通过洲际航线的开航，可增强公司的国际化服务水平。”今年3月份，吉祥航空董事长王均金在公司工作会议上也提到，要更加积极主动融入国际市场竞争，不断提升洲际航线的运营质量。
得益于疫情后开辟多个近程、远程国际新航点，目前吉祥航空国际航线市场份额已显著超过2019年同期。但是相比近程国际线，远程洲际航线的运营要求更高，对“新入局者”吉祥航空来说是项考验。
吉祥航空告诉界面新闻，以上海-曼彻斯特航线为例，公司不仅需要对航班运行的全流程进行关注、引入实施并持续优化包括ETOPS双发延程飞行、PBN所需性能导航等运行新规范，更要关注餐食、座椅、客舱环境等旅客在搭乘洲际航线过程中的整体服务感受。
针对洲际航班特点，还需要从地面票务、空中服务、飞行器适航维修等方面，全方位培训提升一线人员的工作能力。
“差异化”竞争策略奏效吗？
由于航权分配主要向网络运力强、运营效率高的航司倾斜，作为中等规模航司，吉祥航空还难以涉足传统欧美一线航线。
吉祥航空副总裁谭锋此前接受界面新闻采访时也提到，按照吉祥航空现有规模，在布局洲际航线市场时首先要考虑有没有空白点、走差异化开拓道路。
这一点，从其洲际航网布局中也可看出。今年吉祥航空新开的三条洲际航线中有两条都带有“上海首个”的标签，且多分布在欧洲二、三线城市。
从实际效果来看，吉祥航空向界面新闻提供的数据显示，其宽体机日利用率大约12小时， 宽体机队客座率约为80%，洲际航线整体客座率水平在70%左右。
“4月份上海到雅典航线开通以来，整体市场表现我们比较满意，但是还有很大的成长空间。” 吉祥航空商务部总经理成玺表示，4月至6月份为民航业的平季，该条航线客座率在65%左右。随着暑假出行旺季的到来，客座率有望进一步提升。
吉祥航空方面称，通过实施差异化战略，吉祥航空能够在较为从容的环境下学习客流培养与运营组织。
“差异化”竞争战略会持续下去还是适时调整，吉祥航空向界面新闻回应，未来公司将根据市场需求与运行环境，科学选择相关经营策略的持续推进。
参与上海国际航空枢纽的打造
上海是我国重要的国际航空枢纽， 出入境人员数量连续21年位列全国空港第一，但是与全球领先的航空枢纽相比仍有一定差距。
今年2月28日，中国民航局副局长韩钧在国新办举行的新闻发布会上提到，针对我国航空枢纽中转效率偏低、国际通达性不高和出入境便利化亟待提升等问题，将多措并举、综合施策，切实提升我国航空枢纽的国际竞争力。
4月2日，上海市政府与中国民航局在沪签署战略合作协议。双方也提出，希望以新一轮战略合作协议签署为契机，支持上海完善优质航线网络，强化国际航空中转，助力上海打造全方位门户复合型国际航空枢纽。
中转能力是衡量枢纽机场建设水平的核心指标之一。界面新闻获悉，目前吉祥航空洲际航线客源结构中，约30%-50%左右都是中转旅客。国内中转旅客除了长三角周边的客源，国内主要省会城市也有客源贡献；另外就是香港、澳门、台湾等地区航线的中转旅客；国际中转客源主要来自日本的东京、大阪、名古屋以及新加坡等。
为进一步参与上海枢纽建设，打造网络枢纽公司。吉祥航空持续推进“国际+国际”、“国际+国内”、“国内+国内”的多样化中转服务。主要包括行李直挂、一票到底、免费提供贵宾休息室和隔夜中转酒店等，提升旅客在浦东机场中转的乘机体验。
同时，为配合关于入境旅客“便捷支付”倡议以及针对部分国家旅客的免签举措，吉祥航空将优化现有航线网络布局，向部分免签国、友好国家倾斜，开通/加密对应航线，进一步吸引外籍旅客来华经商、观光。
