你可能不会想到拥有大量“无家可归”的人对一个国家而言，将是多么大的灾难…
来源：经济的常识（ID：jjchangshi）原创首发
2007年5月，贝克斯菲尔德镇的乌鸦开始死亡。
· 乌鸦死亡引来大量关注
在大多数加利福尼亚人的眼中，贝克斯菲尔德镇是旧金山和洛杉矶之间的一个又热又小的鬼地方。但是，当贝克斯菲尔德的乌鸦开始死亡的时候，人们开始纷纷议论这个备受冷落的地方。
鸟类的死亡已足以使人恐惧，而更令人惊恐的是人类也开始出现奇怪的症状。有些人身体出现颤抖，其他人出现了被医生称为“肌阵挛”的症状，即肌肉出现间歇性的不自觉收缩现象，像是妖魔附体一样抖动。大多数人变得神志不清，还有人瘫痪了。
到了那年夏天最热的时候，几个人出现了一系列此类症状，并住进了贝克斯菲尔德纪念医院。有人猜测这可能是小儿麻痹症，而另一些人则认为这肯定是上帝发怒了。
· 病毒如何产生？
几周后，加利福尼亚脑炎项目的科学家给了一个更为合理的解释：西尼罗河病毒
这种病毒之前在纽约城和得克萨斯州出现过，首先致死的便是鸟类。这种疾病的主要传播者是蚊子，它们携带着病毒并广泛传播。
根据美国疾病防控中心的数据，这次西尼罗河病毒的大爆发非同寻常。
为了找到这种传染病的起因，科恩蚊虫病媒控制小组部署了一个由加利福尼亚大学流行病学家组成的快速反应小组，并由蚊虫专家威廉·赖森博士领导。
该团队首先要求对贝克斯菲尔德进行空中扫描，以探查死鸟的集中区和蚊子的滋生地。该团队发现，贝克斯菲尔德镇有1/6的游泳池、鸟类洗澡池和按摩浴缸都已经变成了石灰绿色。
赖森的团队迅速着手调查，挨家挨户查看是不是游泳池和浴缸已经成了蚊子滋生地。他们发现每一处“长有绿毛的居所”都无人居住，而且他们几乎在每一片草坪上都看到“出售”和“银行止赎”的标牌。
赖森的研究发现，有4000多个被西尼罗河病毒感染的蚊子幼虫集中在31个废弃的水池里。
· 危险的“无家可归”现象
贝克斯菲尔德不仅是西尼罗河传染病爆发的中心，还是美国止赎危机的中心。随着经济衰退的开始，这个拥有约30万人口的城镇却有5000多所废弃房屋。人们的房屋被止赎并由银行家收回以后，这些房屋的后院就荒废了。杂草丛生，泳池成一汪死水，海藻疯长，这一切为蚊子创造了一个绝佳的滋生场所。
但是，西尼罗河病毒并非止赎危机造成的最严重的公众健康威胁。对于公众健康来说，最严重的危险是无家可归者的增多。人们一旦失去家园，住在街上或不达标的房子里，他们的健康便开始恶化。无家可归者承受着无止境的压力，他们更有可能放弃药物治疗，生病了也不就诊。
公租房和住房补助是解决无家可归者健康问题的最好药物。长久以来，人们都认为住房是良好健康的先决条件。无家可归者是社会上最弱势的群体，他们可能比那些有居所的人要少活40年。
他们经常遭受着许多健康问题，而且缺乏足够的医疗保健。此外，无家可归者极易感染像肺结核之类的传染病，继而将这些疾病传染给其他人。而经济衰退期间是否会有更多的人流离失所，最终要取决于政府的应对策略。
· 旧金山危机的出现
旧金山的止赎危机使人们开始审视这个国家的问题。
40多岁的中年男子托马斯失去了自己的家园，变成了一名酗酒者。桑杰在旧金山住房与城市卫生诊所遇见了托马斯，他由于酗酒而伤痕累累，病情时有发作。他被列入急诊室的“高频率使用者”名单，也就是说，由于他经常受伤而过度耗费了政府提供的帮助，而他受伤的原因无非是喝醉后与人打架、遭到抢劫，甚至曾在地铁站从楼梯上摔下来。人们不断地努力劝说托马斯戒酒，但都没有成功。
很显然，对无家可归者来说，最好的药物就是给他们提供住所。这就是所谓的“住房优先”，它首先力求满足人们对住所的迫切需要，然后再处理他们的其他问题。
当然，这首先得花钱。但有证据表明，从长远来看，这种方法如果使用得当，它其实是在为我们省钱，同时还可以救命。
2009年5月20日，奥巴马实施了一揽子刺激计划来帮助像托马斯这样的人并促进经济的发展。国会通过了一项耗资15亿美元的无家可归防止与快速安置计划，该计划用以防止止赎带来的无家可归，并帮助那些已经失去房屋的人重新获得住房。
无家可归防止计划如同其他财政刺激计划一样，帮助了托马斯并使他的生活重新步入正轨。结果表明，为托马斯提供一个合适的房子比支付他在医院和监狱所需的费用要低。
对诸如旧金山的直接纳入住房之类的各种计划进行的数据分析表明，减少医疗（也常常是监狱）的开支常常可以为城市和州政府省钱。
· 英国：住房一直是公共健康问题
在英国，住房一直被认为是一种公共健康问题。人们认为政府的住房计划与健康密不可分，因而英国房屋署在1951年之前一直归卫生署管辖。
在经济大衰退开始之前，英国社区和地方政府部门成功地实施了类似美国“住房优先”的社会住房计划。每个英国人，只要符合条件，每月都能拿到几百英镑的住房补贴。虽说不是一笔巨款，但足以帮助人们找到住所。英国住房支持计划已成功地将无家可归者比率保持在美国的2/5的水平，并使2000～2007年的无家可归者比率降低了大约50%。
· 欧洲各国的遭遇
我们发现，在欧洲中央银行和国际货币基金组织的压力下，正是那些追求极端紧缩政策的政府遭受了房产危机带来的最严重的健康影响。而且，紧缩政策的负担通常会落到最脆弱的社会群体身上。
希腊就是一个活生生的例子，国际货币基金组织的财政紧缩计划在那里引发了整个欧洲住房保障体系的最大程度的削减。无家可归者增加了1/4，造成雅典市中心出现拥挤和吸毒情况，而这种情况又导致了艾滋病的传播。
爱尔兰是继希腊之后的第二大削减住房计划的国家，无家可归者增加了68%，而之前无家可归者的比例是一直在下降的。
西班牙和葡萄牙在其经济衰退期间也大幅削减了住房预算，结果导致无家可归者大量增加。
……
相比之下，芬兰在2008年启动了一个新项目，为无家可归者提供1250处住所，它的最终目标是到2015年消除无家可归者。芬兰的这个项目旨在提供即时入住的住房，类似于旧金山的“住房优先”计划，但它又向前迈了一步，因为它还通过社会工作者来帮助无家可归者重新融入社会。
· 贝克斯菲尔德现象继续
随着无家可归者的增多，佛罗里达遭受了美国20年来最严重的肺结核病大爆发。在杰克逊维尔，确诊了99例肺结核病，已致使至少13人死亡。
美国疾病防控中心应邀进行调查并得出以下结论：肺结核之所以迅速发展，是因为杜瓦尔县经济衰退期间无家可归者增加了20%，导致肺结核在拥堵的无家可归者收容所里通过空气传播。这种情况与伦敦的一模一样。
就在美国疾病防控中心忙着监控佛罗里达的情况时，全国各地竞相报道着另一场疾病的大爆发；这次依然是贝克斯菲尔德。自2007年以来，那里的情况未见好转。
加利福尼亚州政府决定走财政紧缩路线，切断了一些州立大学的电话线，而之前这些大学曾帮助检测西尼罗河病毒的大爆发；政府还削减了大约15%的公众健康工作人员。继这些大规模的紧缩措施之后，加利福尼亚州公共卫生部于2011年在网站上宣告：“不幸的是，加利福尼亚脑炎项目受资金限制已经终止了各项服务。”该项目在贝克斯菲尔德创下的辉煌历史已经不足以使其继续运转下去了。
只是，2012年6月，乌鸦再次开始死亡。一位70岁的女人来到医院，她神志不清，胳膊上满是蚊子叮咬过的痕迹。西尼罗河病毒又回来了！
来源：经济的常识（ID：jjchangshi），转载请注明；文章摘编整理自《身体经济学》
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