编辑 / 鹿鸣
刚复工,又放假
东莞的新一年,在机器轰鸣声中开始。往年,新年钟声不会晚于正月初十敲响。今年受疫情影响,推迟至2月中下旬,已是克服重重阻碍争取来的结果。在3月1日卫星遥感图中,珠三角夜间灯光亮度明显回升。3月10日,广东省用电量比2月10日增长82.1%,相比去年同期仅减少2.3%。
这座为机器建造的城市,从传统农村转型而来,只有市镇两级。32个镇街看似是千篇一律的厂房,其实各具特色,比如桥头做包装,长安做五金模具,大岭山和厚街做家具,是各自领域的“重镇”和“出口第一镇”。数据显示:2018年,东莞全市进出口总额1.3万亿元,非户籍人口642.73万人。聚集世界资本和全国打工者。
只是没想到,这边,东莞工厂好不容易聚起了人气,那边,海外城市又因疫情变得空空荡荡,不少外贸工厂陷入有力无处使的尴尬,放假甚至倒闭,工人降薪或失业。
刘祥志今年46岁,来自湖南永州的农村家庭,初中毕业文化,有十几年家具厂工作经验,擅长做欧美韩国订单。他不关注海外疫情,不知道英国“群体免疫”,意大利“阳台放歌”,也不了解全球化、产业链概念,但他由衷希望全球疫情早点结束,听到幸灾乐祸的言论,也会十分认真地反驳,因为“很多人靠国外吃饭的”。
2月下旬,刘祥志工作的出口家具厂复工,赶年前因春节和疫情积压的订单。
通常来说,家具行业在春节后会因为赶制年前的存量订单而迎来一波小高潮,之后节奏放缓,迎来淡季。产业链各方会趁此时在国内外家具展汇聚,敲定一年订单,四五月份业务慢慢开始,盈利主要靠下半年。今年家具展几乎全部延期。
在刘祥志眼里,老板和同行们对这一局面略显沮丧,但总体仍然感到乐观。“觉得疫情基本控制,也复工了,预计四五月开始走上正轨,没有错过下半年的旺季。”刘祥志说。
很快,海外各国相继遭遇新冠病毒肺炎疫情的爆发,又迫使家具厂踩下了刹车。
复工到现在,刘祥志的工厂没有新订单,改为朝九晚五,周末双休。老板百无聊赖,在车间陪着工人慢慢做。“嘴上说反正后面也没单了,客户也不催,慢慢做,做仔细点,质量做好点,其实找各种理由扣钱。”刘祥志说,“老板估计没钱了。”
工人工资分基本工资和计件费。2018年最忙的时候,刘祥志的工厂机器昼夜不停,工人通宵加班,才赶得完订单。辛苦是辛苦,但计件费就有好几千元。存的钱回老家按揭一栋房子,还在还贷,孩子读初中,上补习班。妻子不知道他在东莞收入计件费骤降,还被扣了不少钱的事。“这个月是把私房钱抵进去给她了。”刘祥志不好意思地一笑。
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东莞因外贸订单取消,宣布结业的泛达玩具有限公司
而这已是比较幸运的情况。刘祥志所在的大岭山镇往南,相邻的长安镇。为美国腕表代工的手表厂“精度”复工不到两个月,全厂放假。公司通知显示,受欧美疫情影响,重要客户停止下单,原订单也被取消或暂停。工厂无法正常开工,全厂放假3个月,员工可另寻他处。
长安镇40公里外的茶山镇,3月18日,一家老牌港资工厂突然倒闭,老板下落不明。
据茶山人社分局通报,该公司名为“泛达”,1992年成立,主要生产玩具制衣、布料袋及编织袋,产品销往欧美、亚洲和中东的多个国家地区。
2月17日,泛达玩具厂复工。但受疫情影响,公司外贸订单取消,业务量骤减,资金链断裂,宣布结业。工资由厂房出租方垫付。抖音用户上传的视频中,身着工服的员工丢了工作,拖或背着行李,立在工厂门口。还有愤怒的供应商追讨货款。
东莞市台商协会原副秘书长楼达人透露,目前所有外贸生产单位,几乎是零订单。
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泛达玩具有限公司门外,离开的工人
“订单量是很表面的,最大的冲击还是对预期的冲击。”东莞家具厂老板李彤说,疫情发展完全是未知的、不可控的。这与制造业的可计划、可预期相违背。导致国内疫情蔓延时,怕出不了货,不敢接单。国内好转,国外蔓延时,不敢继续投资,总想打退堂鼓。这和炒股有相似之处。
生意做不下去,大家都不痛快。为排解未知带来的压力,有些老板选择辟谷禅修,希望化解心中的杂念,让心静下来。李彤则通过逛街游泳,调节心情。
不敢再提“绝对低价”
在抗疫这件事上,亲历国内上半场、国外下半场,外贸行业获称“最惨行业”,2月份拼命向客人证明我们很好;3月份不停向客户确认,你们还好吗?
回看发展路径,被外贸人称为“上半场”的国内疫情始于2019年12月。12月8日,武汉首例不明原因肺炎患者发病。1月20日肯定病毒“人传人”。各地陆续封城,公众大规模隔离。
影响已经体现在数据上。据海关总署数据,今年前两个月,我国外贸出口2.04万亿元,下降15.9%;实现贸易逆差425.9亿元,去年同期为顺差2934.8亿元。
眼看熬过一二月,2月下旬,疫情意外在海外升级,海外确诊人数显著上升。2月25日,海外新增确诊人数首超国内。3月11日,由于已在全球100多个国家地区蔓延,病例数超10万,新冠肺炎被世卫组织宣布构成“全球大流行病”。
虽然三月份数据还未公布,但已可想而知。3月19日,商务部发布预警称,部分国家生产消费领域受到冲击,贸易活动减少,外贸企业可能将遇到外需不振、订单减少等问题。
今年是李彤开家具厂的第九年,工厂主要为美国家具品牌做代工。虽有种种不确定因素,中国仍是美国最大住宅家具进口国,2018年出货量为135.6亿美元。据李彤称,行情比较好的时候,美国几个订单,就能养活一个工厂。
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图/视觉中国
尽管拥有世界领先医疗产业,美国疫情发展形势仍然严峻。1月20日,华盛顿确诊美国本土第一例患者。截至4月1日,确诊病例超过16万例,是目前全球确诊病例最多的国家。各州近期陆续发布“居家令”,要求市民除生活所需基本活动外,待在家中不要外出,违者将受到处罚。
一名美国市场营收占比超过六成的家具企业工作人员介绍,美国目前同样出现市民减少外出,线下商店关门,国际货运受阻,仓储物流环节、海关政策不确定等现象。“电商平台倒是继续运营,但这种单价不低的耐消品,显然不在消费者此刻必须购买的物品清单。形势不明朗,品牌代理分销商也不敢轻易备货。”
这些似曾相识的剧情给工厂带来似曾相识的结果:没有新增订单,原有订单有些也被延期或取消。
如果只是外部环境不佳,倒也过得去。问题在于,国内许多中小外贸企业资金技术门槛不高,管理粗放,追求薄利多销。“放心,绝对最低价”是他们的取胜绝招。但在全球产业转型升级背景下,利润一再压缩,本就艰难求生,对环境恶化极为敏感。一点蒙蒙细雨,都影响巨大。
李彤的家具厂,是东莞一家较为典型的中小型外贸厂。和人们印象里从基层摸爬滚打出来的男性老板形象不同,李彤年轻,高学历,口才出众。2010年前后,她在一家贸易公司工作。当时行情比现在好,行业利润合理,办厂几乎成为“时髦”。李彤手上客户很多,同事劝她,你这么会拉客户,为什么不自己办个厂。李彤的父母也很支持,答应提供资金。
家具代工资金技术门槛很低,主要比交期和价格。机器厂房配齐,大概一百万,再招一到两个工人,一个月有三四十万业务进来,工厂就转起来了,开工就能赚钱。
软肋当然也有。一方面,家具行业有复杂原始的一面,供应链、工人管理全凭经验。办厂初期,李彤后方供应链频繁出现问题:有些供应商价格不合理;有些原料与需求不符,要重订;有些干脆骗了她的钱跑了。曾有媒体称,行业协会会长的最常见工作,就是帮会员讨债。加上招工难、工人管理难,团队频繁更换,影响交期。
“搞不定这些就交不了货,客户一天一催,只能回复:知道你急,我要是能自己下车间帮你干活,早就去了,我能吗?然后赔钱。”在稳定交期方面,李彤卖了两套房交学费。
利润是另一大问题,相比交期更难解决。业内人士称,美国订单量大价低,利润微薄,约为5%,且呈下降趋势。
生产成本每年都在上涨,包括地租、原料和人工。此外还有关税和环保压力,侵蚀微薄的利润。投入增加,价格却可能下调。“行业足够成熟透明,大家做的东西大同小异,客户没有忠诚度一说。外商会直接问,谁家把价格压到多少多少,你要不要便宜点,不然我就把单子给他。我们身处其中是很卑微的,向上游和下游要利润几乎都不可能。”
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据家具企业经纪人说法,家具行业10家中约有5家亏损、3家保本、2家赚钱。“订单取消是开水,利润下降是温水。我每个月都要说几次,我要倒闭了,我不做了。你看新闻上,哪年不说我们‘阴云密布’‘寒冬地震’,都快成常态了。”李彤说。
但倒闭不是挥挥衣袖这样干脆。家居行业有相互赊账欠款的习惯,中间一家倒闭,产业链的许多家都面临债务无法兑现。有些企业因此要求付现金,这对流动资金又是一重考验。
年内有转机,就算好了
最终,欧美家具卖场关门,转化成了一个实际且急迫的问题:受影响的工人企业还能坚持多久?
2008年全球经济危机时,人们常提到“青蛙理论”。即将一只青蛙放进温水里,青蛙没有反应,如果丢进开水,它就会跳出来,获得转型生存的机会。
但据中国中小企业协会发布的《关于新冠肺炎疫情对中小企业影响及对策建议的调研报告》,参与调研问卷的6422家中小企业中,截至2月14日,近9成企业账上资金支撑不到3个月,其中33.73%的企业账上资金支撑不到1个月,32.75%的企业反映能支撑2个月。只有9.89%的企业能支撑半年以上。在此情况下,49.67%的企业有裁员安排。
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刘祥志对工资减少的态度是无奈但接受。几年前,两个哥哥觉得工资增长追不上消费增长,相继返乡。刘祥志选择保持现状,他爱惜自己的技术,不想丢了。对于当下流行的外卖骑手工作,他有些排斥。“总觉得工厂更稳定,做骑手也没有什么技术吧。”对做小生意也并不热衷。
看似镇定的李彤则对前景并不感到乐观。认为即便全球疫情基本控制,环环相扣的产业链上,哪一环迟疑观望,或干脆倒下,整体都不会恢复如常。“我的判断是,今年能看到转机,就很好。”
李彤的家具厂,有长期合作客户,也有新客户,因此分长期合作和短期合作。长期按年算,短期按月算。此前基本没有零订单情况,每个订单的交货期在一个月左右。
消化订单的同时,李彤计划,如果渡过难关,将着手降低成本,或提高品质。降低成本可以将生产业务转接到东南亚工厂,这是家具行业的热门话题。虽然这意味着原材料采购、工人管理,都要从新梳理把控,但她对自己的经验感到自信。
做自己的品牌则是更遥远的想法,李彤说,转内销不像外行人士想的那么简单。国内市场是另一番天地,产品研发定位、品牌、销售渠道缺一不可,还有很多约定俗成的行业规则,投入和风险都很大。“资金不是我的强项,把东西做出特色,或许还有希望。可以先追求质量,再追求外观。”
产业链上的各方仍在等待。按照世卫组织说法,尽管来自全球的400多名科研人员正在加紧研发,真正有效的疫苗面世,可能需要18个月,当下仍需做好长期战斗准备。
工信部副部长辛国斌3月30日称, 国际疫情蔓延的扩展,势必对我国的产业链、供应链以及外贸出口造成较大的经济影响。随着国际疫情的进一步扩散,我国外贸进出口形势可能进一步恶化。对此,要密切跟踪形势的发展变化,并及早做好应对准备。
(应访者要求,刘祥志,李彤为化名)
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