新年伊始，杭州市发布最新修订的《杭州市公共场所控制吸烟条例》，明确将电子烟列入禁烟条例管控范围内。近年来，电子烟开始在国内流行，许多人从欧美日本等多国人肉代购。但实际上，中国才是第一支真正意义上的电子烟的诞生地。15年前，一位名叫韩力的药剂师为自己发明的电子烟注册了专利。此后几年间，一款名为“如烟”的产品迅速风靡大江南北，韩力由此成为世界公认的电子烟之父。
1956年，韩力出生于沈阳。18岁那年，他成为下乡知青，为排遣远离家人的孤独感，开始吸烟。像许多烟民一样，韩力的烟瘾越来越大，工作后压力大时，他最多一天能抽两三包烟。后来，韩力的父亲因常年吸烟罹患肺癌，这让他下定决心开始戒烟。韩力最初尝试的是尼古丁贴片，但并未见效。有时忘记取下贴片，韩力会做一整晚噩梦。接受采访时，他曾提及梦见过自己淹死在海水中，而后变成一团蒸汽，这给他带来了灵感。
2002年，韩力开始着手研发新型戒烟产品。曾在辽宁中药研究所工作十年的经历，为他提供了研发的基础。韩力的想法是，吸烟成瘾原因在于尼古丁，但对人体伤害最大的是焦油等燃烧产物，如果能够去除这些有害物质只保留尼古丁，吸烟的危害将大大减少。无数次实验后，韩力的电子烟诞生了。2003年3月，韩力注册了专利，次年5月开始工业化生产。2005年，如烟上市。
如烟全名为“如烟雾化电子烟”，是雪茄或烟斗形态的尼古丁吸入器。当时如烟最便宜的产品要599元一支，最贵的烟斗型产品则高达16800元，而市面上同类型的戒烟产品价格多在二三百元左右。但这款定价并不友好的产品，上市后依靠轰炸式的广告营销迅速打开市场，仅7个半月时间回款2.3亿元，第一年营业额达2亿元。在2007年到2008年的巅峰期，销售额近10亿元人民币。公司宣称，2008年售出超过30万支电子烟。
早在20世纪90年代，韩力离开辽宁中药研究所，创建沈阳金龙生物科技有限公司，2001年以“金龙集团”的名字在港交所上市。这家公司主营业务是药品研发生产，2006年12月，通过签订谅解备忘录的方式，向作为股东之一的韩力收购电子烟业务。2007年11月，金龙集团发布公告，更名为如烟集团，其股价一度高达116港元，市值近1200亿港元。与此同时，如烟产品远销欧美，在海外流行起来。
许多人对如烟当年的广告还有印象，广告中宣称“健康吸烟”“吸着吸着就戒了”，这些颇为吸引人的字眼，后来给了如烟致命的一击。随着如烟爆火，有媒体开始质疑其所宣传的戒烟功效，指出其存在的安全隐患。虽然当时如烟将相关媒体告上法庭，但以败诉告终。与此同时，其他制造商开始仿制如烟产品，这让如烟在电子烟市场的占有率从接近垄断迅速降至5%。
紧接着，在2009年，美国FDA对电子烟下达全面进口禁令。如烟在国外市场的经营每况愈下，开始重新瞄准中国市场。然而事与愿违，据其2009年财报显示，如烟全年亏损高达4.44亿元。2010年前7个月，如烟停牌8次，期间靠着配售控股的方式集资8760万元续命。8月，该公司发布公告，更名为三龙国际。公告称，更名将反映公司未来业务的多元性。彼时，如烟集团股价已长期在0.1港元附近徘徊。
随后的几年，如烟未能扭转颓势，虽然曾试图扫清国内市场上的山寨产品，但收效甚微。2013年，在连年亏损后，如烟被全球第四大烟草公司帝国烟草以7500万美元收购，收购内容包括电子烟专利、权利以及可能提起的专利侵权诉讼的收益。韩力则就职于帝国烟草旗下Fontem Ventures公司，担任顾问。
2016年，帝国烟草推出两大电子烟品牌，其中并没有如烟的踪影。几年前接受采访时，韩力曾畅想自己的名气将跟随电子烟行业的发展而壮大，“也许在20或30年后我会非常有名”。据WHO统计，过去十几年间全球吸烟人数在稳定减少，而电子烟用户群体却在快速增大。有机构预测，2021年电子烟用户群体将增加到5500万人。然而随着如烟品牌被帝国烟草冷藏，韩力的名字并为如他本人预想而传播，反而是如烟一般渐渐淡去。
