火箭主场以117-100轻取骑士，成功重启连胜势头，这场胜利格外亮眼，不仅因为球队在核心中锋森贡缺阵的情况下依旧展现出强劲战力，更因为多位角色球员的爆发，狠狠回击了此前外界的质疑。
其中，本赛季年薪1270万美元的芬尼-史密斯堪称正名之战，此前有美国媒体因他身体状态下滑，建议火箭将其交易，而原本预计明年1月才复出的他提前回归赛场，用实际表现证明了自己的价值。本场比赛芬尼-史密斯仅登场15分钟，虽然投篮4中1只拿到3分，但还贡献了3个篮板、2次助攻，外加1抢断1盖帽，填满了数据栏，更关键的是正负值高达+20，在挡拆和防守端存在感十足。看到这样的表现，不少火箭球迷给予肯定，甚至有湖人球迷直言，当初放走他是个错误。
谢泼德全场出战32分钟，12投5中砍下18分，还拿下4个篮板和8次助攻，防守端也有5抢断1盖帽的亮眼表现，正负值+25高居全队前列。相比之下，骑士的两届全明星后卫加兰则彻底沦为背景板，全场仅得12分和1次助攻，还出现3次失误，正负值-32位列全队倒数第一。由于加兰身高只有1米85，身高臂展更具优势的谢泼德在对位时完全占据上风，有球迷调侃，能被谢泼德当成“提款机”的球员在联盟里可不多见。此前曾有美国媒体建议火箭用范乔丹交易加兰，如今看来，这样的提议显然不切实际，谢泼德当下的表现远比加兰更具性价比。
除了这两位表现突出的球员，火箭全队多点开花保障了胜利，杜兰特高效砍下30分4篮板7助攻，成为球队进攻端的稳定核心；小史密斯贡献15分7篮板，攻防两端都有稳定输出；阿门拿下13分9篮板4助攻，延续了近期的成长势头；伊森和亚当斯也分别贡献9分6篮板和9分8篮板，在篮板保护和防守端发挥了重要作用。
火箭在缺少申京这位内线枢纽后，意外激活了快节奏体系，此前有申京在场时，火箭进攻节奏偏慢，容易陷入阵地战僵局；而本场比赛球队加快攻防转换，杜兰特和谢泼德的外线优势得到充分发挥，全场失误仅8次，进攻效率高达115.8，也让球队看到了阵容搭配的更多可能性，不一定非要依赖单一核心，多点开花的战术体系或许更具韧性。
火箭本场胜利的意义远超一场常规赛的胜负。一方面，芬尼-史密斯的提前复出并高效发挥，粉碎了外界对他的质疑，也让火箭侧翼防守更具深度，要知道他作为典型的3D侧翼，其防守和外线投射能力正是目前火箭所需要的，他的健康回归对球队阵容完整性至关重要。另一方面，谢泼德等年轻球员的持续爆发，印证了火箭重建思路的正确性。本赛季火箭坚持年轻化培养，申京场均能贡献23.1分9.1篮板7.1助攻的全面数据，阿门也成长为全能后卫，如今谢泼德的崛起让球队后场深度进一步提升。
相较于此前外界热议的引进保罗等老将的交易流言，火箭当下更应该坚持内部挖潜，毕竟年轻球员的成长才是球队未来的核心竞争力，本场比赛角色球员集体爆发，已经充分证明球队阵中不乏可用之才。随着后续球员的健康回归和阵容磨合的深入，火箭的竞争力还将进一步提升。
