中国第一款外贸型预警机是采用了机械扫描式无源相控阵雷达的ZDK-03预警机。而巴基斯坦是ZDK-03唯一的客户。但是预警机是昂贵的，即便中国出口巴基斯坦的武器装备历来物美价廉，ZDK-03预警机的售价也高达2.78亿美元一架（2011年）所以巴基斯坦总共也是采购了4架ZDK-03而已。
德国军事专家鲁普雷希特的观点
近日，全球化地理空间智慧公司（Maxar）公司的卫星发现，西飞机场内停放了多架运-8系列飞机以及运-9系列飞机，值得注意的是西飞机场停放的预警机中，不仅有着空警-500和空警–200的身影，也有着采用了旋转式搜索雷达的，疑似ZDK-03的预警机的身影。
ZDK-03现身西飞，是中期升级，还是巴铁追订了第二批
ZDK-03预警机，搜索雷达为两面无源相控阵雷达，雷达安装方式为背靠背式安装，通过雷达的旋转以消除预警盲区。而中国空军自用的KJ-500虽然也采用了顶个碟构型，但是KJ-500的搜索雷达是有源相控阵雷达，雷达安装方式为等边三角形式安装，雷达没有盲区，不需要旋转。
Maxar公开的西飞卫星图Maxar的卫星图中出现了5架空警-500以及包括两架黄皮机在内的3架ZDK-03预警机的身影。南海岛礁上都有着空警-500的身影，西飞的空警-500生产线自然得是开足马力运行，西飞有一群已经下线但还不具备交付条件的空警-500的无可厚非。但是ZDK-03唯一的用户就是巴基斯坦空军，而巴基斯坦空军总共也就才4架ZDK-03而已，这3架ZDK-03一同现身西飞是什么情况？
鲁普雷希特动态配图考虑到一架战机的服役时间动辄二三十年，而电子设备在五到十年之后就会落后于时代，因此一款飞机的服役生涯中期，往往会接受规模浩大的现代化升级。歼-11B与歼-11BH的中期升级中换上了相控阵雷达，歼-11A与SU-27的中期升级中也增设了红外/紫外预警装置。
所以疑似ZDK-03的预警机现身西飞，很有可能是巴基斯坦的ZDK-03返厂升级。对于一架预警机而言，预警能力是看家本事，所以本次升级中的ZDK-03可能会换装有源相控阵雷达以增强预警能力。不过巴基斯坦囊中羞涩，更换极其昂贵预警雷达和买新预警机区别不大，所以ZDK-03的中期升级也有可能仅仅是更换了老化的雷达天线，并升级后端处理能力而已。
但是谁敢确定这三架转盘预警机一定是中期升级的ZDK-03呢？当年的巴基斯坦空军之所以选择采购ZDK-03，很大程度上是因为巴基斯坦空军的FC-1/JF-17枭龙战斗机的数量越来越多，为了进一步提升这些枭龙战斗机的空战效能巴基斯坦才选择给中式战斗机配备一款中式预警机。
而当下的巴基斯坦的中式武备的数量远远多于2011年，当年的巴基斯坦所拥有的算得上先进的中式武器也就是枭龙战斗机以及F-22P型导弹护卫舰而已，而现在的巴基斯坦空军非但拥有了比当年更多的枭龙BLOCK 2 ，还拥有了第三代枭龙即枭龙BLOCK3。
除此以外，巴基斯坦在先前下订了36架J-10CE的基础上增订购了第二批36架，几年之后的巴基斯坦将会拥有整整72架J-10CE战斗机。并且巴基斯坦订购的4艘054A/P型导弹护卫舰已经交付了，而054A/P型导弹护卫舰可是能够在预警机的指挥之下作战的。更何况巴基斯坦还订购了S-26P型潜艇，以及直-10ME武装直升机。
巴基斯坦中械化程度日渐提高，为了统筹日渐增多的中式武器，巴基斯坦是不是也有必要引进更多的中预警机呢？所以巴基斯坦增订第二批ZDK-03是不是很合理呢？
（还有观点猜测这些预警机是ZDK-05，诚然给运-8平台再换一款雷达问题不大，设计人员早就轻车熟路了。问题是各种航展中没有ZDK-05的消息啊，就算是跳过模型阶段直接接受订单，也不能直接造3架吧？）
